Trąd rozprzestrzenił się w południowych stanach Stanów Zjednoczonych między XVI a XVIII wiekiem. Pierwsze znane przypadki trądu w Luizjanie miały miejsce w 1758 roku. W 1866 roku francuscy imigranci z trądem zostali zarejestrowani w Luizjanie, a trąd został zarejestrowany w San Francisco w 1875 roku.
Carville
W 1921 roku Służba Zdrowia Publicznego Stanów Zjednoczonych (USPHS) przejęła kontrolowane przez państwo leprozorium w Luizjanie; zostało ono przemianowane na Szpital Morski Stanów Zjednoczonych numer 66, Narodowe Leprosarium Stanów Zjednoczonych. Przez większą część XX wieku Narodowe Leprosarium znane było jako Carville. Była to główna instytucja opiekująca się chorymi na trąd w kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych; w szczytowym okresie mieściło się w nim 400 pacjentów. Było to również centrum badań nad trądem: pod kierownictwem Guy Henry’ego Fageta w latach 40. wypróbowano na ochotnikach nowe leki sulfonowe. Terapia sulfonowa okazała się najskuteczniejszym dostępnym leczeniem trądu i szybko została przyjęta przez wiele instytucji zajmujących się leprozorium na całym świecie, zastępując leczenie olejem chaulmoogra.
W 1981 roku USPHS National Outreach Program założył regionalne kliniki choroby Hansena w celu zapewnienia opieki ambulatoryjnej. Było jedenaście Community Health Programs w Bostonie, Chicago, Los Angeles, Miami, Nowym Jorku, Puerto Rico, San Diego, San Francisco, Seattle, Teksasie i na Hawajach.
Wyspa Penikese
Późno w XIX wieku, pewna liczba przypadków trądu pojawiła się w Stanach Zjednoczonych w wyniku imigracji z Turcji, Rosji, Bliskiego Wschodu i Azji. Stan Massachusetts otworzył państwowe leprosarium na wyspie Penikese, 14 mil od New Bedford, na 18 listopada 1905 roku. To leprozorium miało pozostać otwarte przez szesnaście lat. Czternaście osób zostało tam wysłanych w ciągu kilku godzin od pozytywnej diagnozy trądu. Tam, zgodnie z państwowym prawem zdrowotnym, musieli pozostać do czasu uzyskania zaświadczenia, że są wyleczeni. Po poddaniu ich eksperymentom, które mogły przyspieszyć ich zgon, zmarli i zostali tam pochowani. Pacjenci mówili po rosyjsku, hebrajsku, portugalsku, japońsku, chińsku i turecku. Tylko nieliczni mówili po angielsku. Budynki leprozorium zostały spalone i zrównane z ziemią w 1921 roku, wkrótce po zamknięciu szpitala, a ocalałych pacjentów przewieziono w zapieczętowanych pociągach z New Bedford do szpitala federalnego w Carville.
Punkty zwrotne
Jednym z najwybitniejszych wydarzeń, jakie miały miejsce w Stanach Zjednoczonych, były wysiłki pacjenta z Carville, Stanleya Steina, który prowadził nieustającą kampanię publiczną przeciwko stygmatyzacji ludzi chorych na trąd. Wysiłki te miały reperkusje na całym świecie. W 1948 roku na V Międzynarodowym Kongresie Trędowatych w Hawanie uchwalono rezolucję (PDF), która zalecała, aby zaprzestać używania słowa „trędowaty”. Stanley Stein pisze tak: „Kongres w Hawanie zgodził się jednogłośnie 'aby zaprzestano używania terminu 'trędowaty’ w określeniu pacjenta z trądem, a osobę cierpiącą na tę chorobę określono jako 'pacjent z trądem'”. (Alone No Longer 331)
Piętnasty Kongres Trędowatych Międzynarodowego Stowarzyszenia Trędowatych odbył się w Orlando, od 28 sierpnia do 5 września, w 1993 roku. M J Colston odniósł nadrzędne wrażenie, że Kongres wyznaczył „punkt zwrotny”. Czuł, że „akcenty się przesuwają” i chociaż nowe schematy leczenia i badania nad szczepionkami były bardzo interesujące, to działo się coś innego, równie znaczącego: „Zmniejszenie liczby zachorowań w większości obszarów endemicznych na trąd przyniesie nowe wyzwania dla wszystkich zaangażowanych w badania nad trądem. Czuł, że istnieje delikatna linia podziału między triumfem a samozadowoleniem. (Leprosy Review)
Sources
M J Colston, Editorial: XIV International Leprosy Congress Orlando, Floryda, USA 29 sierpnia – 4 września 1993 Leprosy Review 64: 367.
Zachary Gussow i George Tracy. „Status, Ideology, and Adaptation to Stigmatized Illness: A Study of Leprosy.” Human Organization 27.4 (1968): 316-325.
Hartnett, Ken. „Lessons to be learned from Penikese experience”. South Coast Today.
Michelle T. Moran, Colonizing Leprosy: Imperialism and the Politics of Public Health in the United States, (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2007).
.