Yelena Shushunova, 49, zmarł w czwartek w szpitalu w Sankt Petersburgu z powodu komplikacji z zapaleniem płuc, według Elena Mikhaylova, przedstawiciel Rosyjskiej Federacji Gimnastyki Artystycznej.
Shushunova pomógł prowadzić zespół radziecki do złota na Igrzyskach Olimpijskich w 1988 roku przed twierdząc indywidualny tytuł w finale all-around przed Rumunii Daniela Silivas.
„Pamiętam tylko, że była tak poważnie o jej gimnastyki,” Silivas powiedział. „Byliśmy jak, 'Och, ona znaczy biznes’.”
Shushunova miała ustalone siebie jako jeden do oglądania dobrze przed Igrzyskami w Seulu. Była zdobywcą pięciu złotych medali Mistrzostw Świata, w tym 1985 World all-around tytuł, który dzieliła z kolegą z drużyny Oksana Omelianchik.
„Kiedy patrzysz na jej gimnastykę, miała wszystko. Miała siłę i miała elastyczność, nie tak wiele gimnastyków ma to .” – Daniela Silivas, trzykrotna mistrzyni olimpijska.
Intensywna rywalizacja
Jej rywalizacja z Silivas była intensywna przez całą ich karierę. Na Mistrzostwach Europy w 1987 roku, Silivas zdobyła tytuł, podczas gdy upadek zepchnął Shushunovą na trzecie miejsce. W tym samym roku, Shushunova pokonała Silivas w konkursie all-around na Mistrzostwach Świata, gdzie duet zajął drugie i trzecie miejsce. Rumunka Aurelia Dobre została mistrzynią.
Rumunia ogłuszyła Sowietów na Mistrzostwach Świata w 1987 roku zdobywając tytuł drużynowy, pokonując Sowietów po raz drugi.
Silivas wiedziała, że Shushunova i Sowieci będą zmotywowani przez porażkę i to napędzało ją w okresie poprzedzającym Seul.
„Wszyscy wiedzieliśmy, że Sowieci byli najlepsi, lub trenowali by być najlepszymi. Szczególnie po Mistrzostwach Świata w ’87 roku, kiedy wygraliśmy, wiedzieliśmy, że idą do siłowni i trenują dodatkowo, aby upewnić się, że nie stanie się to na Olimpiadzie. Tak więc, musieliśmy zrobić to samo i być na to gotowi.” – Daniela Silivas.
Najbliższy finał
Finał all-around z 1988 roku był jednym z najbliższych w historii Olimpiady. To była bardzo oczekiwana bitwa pomiędzy Shushunovą i Silivas, w której tylko 0,025 dzieliło obie zawodniczki.
„Wiedziałam, że obie byłyśmy blisko wygranej, ale nie znałam wyników,” powiedziała Silivas. „Nie oglądamy wyników ani nic takiego. Myślę, że trenerzy to robią, ale nie mówią nam.”
Oprócz złota w drużynie i all-around, Shushunova zdobyła srebro na belce równoważni i brąz na nierównych prętach w Seulu.
Shushunova pozostawia po sobie spuściznę, która rozciąga się poza jej konkurencyjne osiągnięcia z elementami gimnastyki noszącymi jej imię na nierównych prętach i ćwiczeniach na podłodze.