Symbol japońskiej woli pokoju
Powody, które Komitet Noblowski podał, aby przyznać Pokojową Nagrodę Eisaku Sato były takie, że jako premier Japonii reprezentował wolę pokoju narodu japońskiego i że podpisał Układ o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej (NPT) w 1970 roku. W opinii Komitetu, nagroda dla Sato zachęciłaby wszystkich tych, którzy pracowali na rzecz powstrzymania rozprzestrzeniania się broni jądrowej.
Nagroda Pokojowa dla Sato była gorąco dyskutowana, szczególnie w Japonii. Był on kontrowersyjnym politykiem. Japońska lewica oskarżała go o bycie posłusznym sługą amerykańskich interesów.
Sato urodził się w starej rodzinie samurajów. Został wykształcony na prawnika, a przed i po II wojnie światowej pracował w japońskich służbach kolejowych. Po wojnie kontynuował karierę polityczną, mimo oskarżeń o korupcję. W 1964 roku kierował organizacją Igrzysk Olimpijskich w Tokio, a w tym samym roku został premierem. Sato popierał wojnę USA w Wietnamie, jednocześnie namawiając Stany Zjednoczone do zwrotu Japonii wyspy Okinawa. Stało się to w 1972 roku, ale Stany Zjednoczone zachowały kontrolę nad bazami wojskowymi.