Pryncypałowie mają jedną z najcięższych prac na ziemi. Ponad 35% z nich odchodzi z pracy po trzecim roku. Wiele osób uważa, że dyrektorzy są po prostu głowami budynków szkolnych, egzekwują zasady i zajmują się sprawami dyscypliny szkolnej. Jednak oprócz tych zadań, dyrektorzy są także moderatorami, menedżerami zasobów ludzkich, doradcami i księgowymi. Dyrektorzy zajmują się programem nauczania, ale odgrywają również istotną rolę w dbaniu o zdrowie społeczno-emocjonalne i psychiczne wszystkich uczniów, nauczycieli i pracowników. Są wielozadaniowi, którzy przedkładają potrzeby innych nad swoje własne.
Raz w roku dyrektorzy mają szansę naładować akumulatory podczas Krajowej Konferencji Dyrektorów NASSP. Ponad 3000 dyrektorów zebrało się w Bostonie w lipcu tego roku na trzy dni nauki, inspiracji i koleżeństwa.
Tegoroczni prelegenci poruszyli wszystkie tematy, począwszy od przyjęcia postawy innowatora i stawienia czoła hiper-zmianom, a skończywszy na tworzeniu kultury troski w szkole. To były główne wnioski.
Uczenie się z technologią
Nasza rozmowa ewoluowała od praktycznych, powierzchniowych zastosowań technologii do tego, jak technologia może rzeczywiście przyspieszyć uczenie się i wzmocnić zarówno uczniów, jak i nauczycieli. Prelegenci jasno stwierdzili, że szkoły znajdują się w samym środku technologicznej ewolucji. Musimy wyjść naprzeciw uczniom tam, gdzie oni są, jeśli chodzi o multimedia, nawet jeśli sami nie posiadamy wiedzy technologicznej. Jeśli to zrobimy, zaczniemy stawać się innowatorami i zakłócaczami, których potrzebuje edukacja. Jedna z liderek konferencji, Tracey Wilen, autorka i konsultantka strategiczna, powiedziała: „Jeśli uczniowie nie nauczą się efektywnie korzystać z technologii, aby wykorzystać swoje umiejętności, będą w niekorzystnej sytuacji.” Przypomniała nam również, że „85 procent ludzi to wzrokowcy. Umiejętności multimedialne ożywiają treści w sposób, który nie jest płaski.”
Tworzenie społeczności
Szkoły są społecznościami, więc w każdej szkole dyrektorzy muszą kultywować to samo poczucie przynależności i wartości. Muszą stworzyć relacje z każdym nauczycielem, uczniem i rodzicem, aby każdy z nich czuł się doceniony. Ludzie mogą nie pamiętać, co mówisz lub jak wyglądasz, ale zawsze będą pamiętać, jak dzięki tobie się czuli”. Inny lider myślowy, George Couros, dyrektor i autor, przypomniał nam, abyśmy byli uważni na siebie nawzajem. Zasugerował: „A gdyby każdy nauczyciel pisał na Twitterze jedną rzecz dziennie, którą zrobił w swojej klasie, używając szkolnego hashtagu i poświęcił pięć minut każdego dnia na czytanie tweetów innych? Co by to zrobiło dla kultury szkoły?”-pokazałoby to, że im zależy.
Jay Billy, dyrektor i autor, wraz ze swoimi współprowadzącymi, zachęcał wszystkich do budowania społeczności poprzez technologię. Stwierdził: „Jeśli nie jesteś podłączony, podłącz się. Twitter jest najlepszą siecią rozwoju zawodowego i profesjonalnego uczenia się, jaką można uzyskać”. Łączenie się z innymi dyrektorami za pośrednictwem Twittera to świetny sposób na uzyskanie porad i zobaczenie, co inni robią w swoich szkołach. David Geurin, dyrektor, autor i lider myśli konferencyjnej, również dodał: „Każda interakcja jest okazją do budowania relacji.” A Geoffrey Canada – dyrektor, działacz społeczny, dokumentalista, autor i ostatni główny mówca konferencji – wyjaśnił: „Moje dzieci wiedzą, gdzie mnie znaleźć”. Uczniowie Kanady wciąż wracają do Harlemu, aby go odwiedzić z powodu relacji, które stworzył z każdym z nich, gdy byli w jego szkole. Uczniowie muszą być częścią społeczności, aby czuć się wysłuchani i dowartościowani.
Innowacje i zakłócenia
Szkoła nie jest tym, czym była kiedyś – innowacje i zakłócenia nie są brudnymi słowami, a teraz jest czas na przyjęcie zmian. Couros przekazał kilka zachwycających mądrości, kiedy powiedział: „Tradycja to presja rówieśnicza ze strony martwych ludzi”. Nie zawsze musimy podążać za tradycją. Czasami dobrze jest wprowadzać innowacje do nowych zwyczajów i przekonań. Powiedział również: „Musimy myśleć nieszablonowo, aby uczniowie byli bardziej zaangażowani, aktywnie się uczyli” oraz „Zadać sobie pytanie: 'Czy chciałbyś spędzić cały dzień ucząc się we własnej klasie?'”. Ta introspekcja pozwala nauczycielom ocenić ich własne praktyki nauczania i, być może, wnieść niektóre z ich własnych pomysłów innowacji i zakłóceń.
Część przywództwa w erze innowacji i zakłóceń oznacza również upewnienie się, że twoi nauczyciele robią to, co najlepsze dla twoich uczniów. Guerin przypomniał nam: „Doskonałość to nie jest spełnienie jakiegoś standardu. To kontynuacja rozwoju, nauki i zmian. Jest przeciwieństwem przeciętności”. Jimmy Casas – były dyrektor, właściciel i prezes firmy, autor i prezenter NPC – powiedział nam: „Niewystarczające wyniki pracowników to duży problem, ale jeszcze większym problemem jest brak reakcji na te wyniki. Kiedy ignorujemy lub unikamy, pozwalamy, aby przeciętność stała się standardem.”
Jeśli twoi nauczyciele nie wznoszą się ponad przeciętność, to może nadszedł czas na trudną rozmowę. „Jedynym sposobem, aby stać się lepszym w prowadzeniu trudnych rozmów, jest prowadzenie trudnych rozmów,” powiedział Casas. Inny prezenter, Joe Sanfelippo, kurator i autor, powiedział nam: „Bałagan jest tam, gdzie są trudne rozmowy, ale gdzie są też dobre rzeczy.”
Jeśli chodzi o innowacje i zakłócenia, Kanada jest jak najbardziej za, ale ostrzega: „Jeśli poważnie myślisz o byciu mistrzem w zmianie systemu edukacji, musisz mieć odwagę, zasady i etykę, ponieważ ludzie będą próbowali cię zamknąć. Ci, którzy próbują zmienić system, są najbardziej atakowani.”
Dbanie o siebie
Predyrektorzy robią tak wiele dla innych, że rzadko mają czas, by zrobić coś dla siebie. Ale jak mogą być skutecznymi liderami, jeśli nie naładują akumulatorów, nie zrelaksują się i nie przegrupują? Wypalenie zawodowe i rotacja dyrektorów są tak samo powszechne jak wypalenie zawodowe nauczycieli. Dyrektor Beth Houf przedstawiła nam następujące pomysły na walkę z tym problemem:
- Poświęć trochę czasu na zastanowienie się nad SWOIMI pasjami.
- Zapisz je.
- Refleksja – czy Twoi uczniowie i pracownicy wiedzą, co Cię pasjonuje? Jak mogliby poznać cię lepiej?
- Czy ty wiesz, co jest pasją twoich uczniów i pracowników? Jeśli nie, jak możesz się tego dowiedzieć?
Voices
Uczestnicy podzielili się również wieloma innymi pomysłami w ramach konferencji. Casas przedstawił nam Pięć W Przywództwa:
- To, kim jesteś jako lider, powinno być takie samo, jak to, kim jesteś jako osoba. Poznaj swój rdzeń, podziel się nim, a następnie żyj zgodnie ze swoim rdzeniem.
- Wyzwania, przed którymi stajesz na co dzień, nie muszą Cię definiować, ale to, jak na nie zareagujesz, określi Twój charakter.
- Gdy czujesz się rozczarowany i stwierdzasz, że spadasz do poziomu przeciętności, pamiętaj, że Twoja osobista doskonałość zaczyna się od nowa jutro.
- Gdy niektórzy narzekają i obarczają winą innych, uznaj, że jesteś odpowiedzialny za własne uczucia; to twój wybór, czy te doświadczenia pozostawiają cię naładowanym energią, czy wyczerpanym.
- Dlaczego niektórzy uczniowie i nauczyciele tracą pasję do uczenia się i nauczania, możemy nigdy się nie dowiedzieć, ale nigdy nie przestawaj wierzyć, że możesz inspirować innych.
Principal Sanee Bell powiedział: „Uczniowie powinni mieć bogate, istotne i autentyczne doświadczenia w szkole w całym zakresie”. Couros zgadza się z tym. „Jeśli chcemy, aby nasi uczniowie przychodzili do szkoły podekscytowani, musimy przynieść tę samą energię, pasję i pozytywność do pracy z nami każdego dnia,” powiedział. „Jedynym sposobem, aby zmienić narrację o tym, co to znaczy być nauczycielem, jest wzmocnienie tego, co pozytywne.”
Canada zakończył naszą konferencję swoimi własnymi mądrymi słowami: „Nie decydujemy, którzy uczniowie zawodzą. Naszym obowiązkiem jest zaszczepienie we wszystkich naszych uczniach wiary w to, że im się uda – bez względu na przeszkody.”
Głosy z Krajowej Konferencji Dyrektorów NASSP są jasne: Mamy przed sobą przyszłość, która będzie pełna zmian. Ale jeśli skorzystamy z technologii, stworzymy społeczność w naszych szkołach, naprawdę pozwolimy uczniom czuć się docenianymi i wiedzieć, że nam zależy, a także zadbamy o nasze własne zdrowie psychiczne i fizyczne, możemy śmiało wyruszyć w przyszłość.
Christine Savicky jest starszym redaktorem Principal Leadership.