NICOLET, EXPLORATIONS OF. Jean Nicolet de Belleborne został tłumaczem, urzędnikiem i handlarzem w Nowej Francji, a także odkrywcą. Syn królewskiego posłańca pocztowego, urodził się około 1598 roku w pobliżu Cherbourga w Normandii. Wydaje się, że jego kariera kolonialna rozpoczęła się na dobre w latach 1619/20, kiedy został wysłany do Kanady przez Kompanię Rouen i Saint-Malo, prawdopodobnie po krótkiej wizycie wstępnej w 1618 roku. Według jezuitów, z którymi był blisko związany – i którzy mieli go wychwalać w swoich relacjach – jego dobry charakter i doskonała pamięć zrobiły wrażenie na wpływowych osobach w kolonii. Samuel de Champlain, faktyczny gubernator, wkrótce wysłał Nicoleta, by przezimował wśród Algonkinów Kichesipirini, którzy zajmowali wyspę Allumette (niedaleko Pembroke, Ontario) i pobierali myto na szlaku handlowym na rzece Ottawa. Tutaj przyszły tłumacz zaczął zapoznawać się z Algonkinami.
Po dwuletnim pobycie Nicolet przeniósł się bliżej jeziora Huron, aby żyć wśród Nipissingów, sąsiedniego ludu Algonkinów, zajmując się handlem i uczestnicząc w radach Nipissingów. Ten ostatni zaszczyt odzwierciedlałby jego status jako przedstawiciela Champlaina, jak również jego własne rosnące doświadczenie dyplomatyczne. W 1634 roku Nicolet został wysłany na połączoną misję pokojową i odkrywczą wyprawę do górnych Wielkich Jezior. Podobnie jak reszta kariery Nicoleta, wyprawa ta jest słabo udokumentowana, a badacze nie zgadzają się co do jej dokładnego celu i stron negocjacji.
Nicolet odwiedził Winnebagos, najprawdopodobniej w regionie Green Bay w Wisconsin, i wynegocjował koniec wrogości między nimi a sąsiednim narodem rdzennych Amerykanów. Pokój, póki trwał, sprzyjał ekspansji handlu futrami. Wydaje się, że urzędnicy pokładali duże nadzieje w odkrywcy Nicolet, wyposażając go w haftowaną chińską szatę, aby zrobić wrażenie na swoich gospodarzach, którzy zostali opisani przez Francuzów jako „ludzie morza” (morze było, jak się spodziewano, Pacyfikiem). Nicolet pozostał w tym regionie tylko przez krótki czas, ale przywiózł informacje, które, choć ledwie wyjaśniały oficjalną francuską geografię Górnych Jezior, potwierdziły, że Pacyfik i Chiny leżą dalej na zachód niż niektórzy sądzili. Jego wizyta musiała również zwiększyć wiedzę Winnebagos o Francuzach, po tym jak pozbyli się zdumienia wobec ich wytwornie ubranego, wyposażonego w pistolet gościa.
Po tym jak został odwołany ze swoich obowiązków wśród Nipissingów – prawdopodobnie dlatego, że jezuici uznali, że obecność tłumaczy w regionie zakłóca ich misję Huronów – Nicolet został mianowany urzędnikiem i tłumaczem algonkińskim dla Kompanii Nowej Francji w Trois-Rivières. Najwyraźniej był już ojcem dziecka kobiety z Nipissing, w 1637 r. Nicolet poślubił Marguerite Couillard, córkę dobrze sytuowanej rodziny kolonialnej.
W październiku 1642 r. tłumacz utonął w rzece St. Lawrence, w górę rzeki od Quebecu, kiedy łódź wioząca go z misją dyplomatyczną do Trois-Rivières wywróciła się. Zręczny negocjator z rdzennymi mieszkańcami i wpływowymi członkami społeczeństwa kolonialnego, Nicolet jest przedstawicielem garstki zdolnych pośredników, którzy pomogli ukształtować stosunki francusko-rdzenne we wczesnych latach Nowej Francji. W procesie tym badał zarówno terytorium rdzenne, jak i kulturę rdzenną.
BIBLIOGRAFIA
Hamelin, Jean. „Nicollet de Belleborne, Jean.” Dictionary of Canadian Biography: 1000-1700. Toronto: University of Toronto Press, 1981.
Heidenreich, Conrad. „Early French Exploration in the North American Interior.” In North American Exploration: A Continent Defined. Edited by John Logan Allen. Lincoln: University of Nebraska Press, 1997.
Trigger, Bruce. The Children of Aataentsic. A History of the Huron People to 1660. Montreal: McGill-Queen’s University Press, 1976.
Thwaites, Reuben Gold, ed. The Jesuit Relations and Allied Documents: 1642-1643. Vol. 23. Cleveland, Ohio: Burrows Brothers, 1896/1901.
Trudel, Marcel. Histoire de la Nouvelle-France: Le comptoir. Montreal: Fides, 1966.
—. Histoire de la Nouvelle-France: La seigneurie des Cent-Associés: La société. Montreal: Fides, 1983.
ThomasWien
Zobacz teżHuron/Wyandot ; Nowa Francja ; Winnebago/HoChunk .
.