Niesamowita historia kariery uznanego wspinacza i filmowca Jimmy’ego Chin’a

Tej zimy, mając za sobą kolejne wyprawy do Patagonii i na Antarktydę, Jimmy Chin, reżyser, operator i fotograf National Geographic oraz 20-letni weteran zespołu The North Face, zablokował marzec, aby być w domu z rodziną w Jackson Hole, Wyoming, USA. Tam, wraz z żoną Chai Vasarhelyi, z którą współprodukował i współreżyserował Meru i Free Solo, oraz dziećmi, Mariną i Jamesem, zbalansował rodzinę i pracę, jednocześnie wybierając się w góry, aby utrzymać swoją psychiczną i fizyczną przewagę. „Codziennie jeżdżę na nartach backcountry, ale robię to w sposób łagodny i bezpieczny, biorąc pod uwagę okoliczności” – mówi.

Jak zajął się wspinaczką

Nazwisko Chin jest synonimem najlepszych na świecie fotografii przygodowych. Udało mu się to dzięki połączeniu umiejętności wspinacza i alpinisty narciarskiego na najwyższym poziomie, uznania dla mentorów i samodyscypliny. Ale nie zdobył swoich 2,6 miliona followersów na Instagramie z dnia na dzień; jego kariera rozwijała się przez 24 lata, począwszy od czasów po studiach, gdy wyruszył w drogę, aby się wspinać. On uciekł od norm społecznych i mieszkał z jego 1980 Subaru wagon przez siedem lat.

„Nie doceniasz, jak dobry wspinacz jest, ponieważ dostajesz rozproszony przez sztukę, która jest prawdopodobnie sposób, w jaki lubi, a on ciągnie, że off”, nagradzany autor Jon Krakauer mówi w szpuli reżyserskiej Jimmy Chin. „Wspiął się na Everest, aby sfotografować i sfilmować zjazd na nartach i myślę, że przejechał na nartach więcej niż ludzie, których filmował.”

Historia wspinaczki

Dla swojego pierwszego opublikowanego zdjęcia, w 1999 roku, podczas kąpieli w porannym świetle na szczycie El Capitan po wspinaczce na 3000-stopowy monolit, Chin pochylił się i uchwycił ujęcie swojego przyjaciela Brady’ego Robinsona w śpiworze. To zdjęcie zapoczątkowało jego karierę jako obiektywisty. Robinson sprzedał to zdjęcie producentowi odzieży Mountain Hardwear za 500 dolarów; obaj podzielili się tą kwotą. Chin był oczarowany.

Następne wyprawy rozpoczęły się w pakistańskim Karakoram Range w 1999 roku, gdzie Chin, Robinson, Evan Howe oraz Doug i Jed Workman dokonali pierwszego wejścia na liczącą 4000 stóp wieżę wysokogórską Fathi Brakk. W 2000 roku powrócił do Karakorum, gdzie Chin, Robinson, Dave Anderson i Steph Davis spędzili 16 dni dokonując pierwszego wejścia na Tahir Tower. W następnym roku, ówczesny kapitan zespołu wspinaczkowego North Face, Conrad Anker, spotkał Chin’a w Yosemite, wziął go pod swoje skrzydła i w 2001 roku podjęli próbę wejścia na K7 w Pakistanie (22.749 stóp), ale bez powodzenia. Stamtąd Chin udał się do Patagonii, gdzie próbował wejść na Cerro Torre, ale zła pogoda nie pozwoliła mu na zdobycie szczytu. Z Patagonii udał się na wyprawę do Mali w Afryce Zachodniej na sponsorowaną przez North Face wyprawę, gdzie zrobił zdjęcia swojego zespołu, który z powodzeniem wspiął się na 2500-stopową Kaga Tondo, najwyższą wolnostojącą pustynną wieżę na świecie.

Następnie nadeszła ekspedycja National Geographic przez Tybetański Płaskowyż Chang Tang w poszukiwaniu zagrożonej antylopy tybetańskiej zwanej chiru. Chin, który nigdy wcześniej nie trzymał w ręku kamery wideo, pracował jako operator. W wyprawie uczestniczyli również nieżyjący już fotograf Galen Rowell, Anker i pisarz Rick Ridgway. Ridgway jest autorem książki The Big Open: On Foot Across Tibet’s Chang Tang.

Anker mówi, że Chin odegrał kluczową rolę w powodzeniu wyprawy dzięki swojej ciężkiej pracy, a także dlatego, że znał lokalny język mandaryński. „Jimmy pomógł usunąć biurokratyczne przeszkody, ponieważ znał język i lokalne zwyczaje”, powiedział Anker.

Zderzenie ze śmiercią na Evereście

Podczas swojej pierwszej próby na Evereście w 2002 roku, gdzie próbował wspiąć się i jeździć na nartach na techniczną 9000-stopową bezpośrednią północną ścianę góry, serak oderwał się nad zespołem, a Chin prawie zginął, gdy odrzut wyrzucił go przez wypełniony szczelinami lodowiec. Zespół wycofał się z powodu obiektywnego zagrożenia. W 2004 roku udało mu się wraz z Davidem Breashearsem i Edem Viestursem nakręcić wideo i zdjęcia do filmu Universal o Evereście. W 2006 roku Chin, Kit DesLauriers i jej mąż Rob DesLauriers zjechali ze szczytu na nartach, stając się pierwszymi Amerykanami, którzy dokonali tego wyczynu. Chin powrócił w następnym roku, aby nakręcić film The Wildest Dream, historię Ankera i jego odkrycia ciała George’a Mallory’ego w 1999 roku. Mallory próbował zdobyć górę w 1924 roku i po raz ostatni widziano go 800 stóp od szczytu.

Kolejne spotkanie Chin’a ze śmiercią nastąpiło w 2011 roku, podczas zjazdu na nartach w Tetons, Wyoming, kiedy to lawina klasy 4 zniosła go 2000 stóp w dół góry. „Cała góra pękła za mną”, powiedział w Nat Geo Live. Śnieg chwycił go, wciągnął pod siebie, wyrzucił ponad dwa pasma klifowe; wynurzył się, po czym znów pociągnął go w dół i przygniótł pod masą, aż dotarł do podnóża góry, gdzie go uwolnił. Dotarcie do niego zajęło jego zespołowi 20 minut. Przed odkryciem go żywego na szczycie śniegu, „Moi partnerzy Jeremy Jones i Xavier de Le Rue byli w 100 procentach pewni, że już mnie nie ma”, powiedział.

Aby odzyskać siły po zmiażdżeniu i przeniesieniu pod setkami ton śniegu, zamienił zimne Tetony na balsamiczną wycieczkę surfingową w Meksyku. Tam ciepłe wody pomogły mu wyleczyć się z urazów, które popchnęły jego kości do krawędzi złamania. „Czułem się, jakbym został przejechany przez ciężarówkę Mack – kilka ciężarówek Mack.”

Wspinaczkowe osiągnięcia

Później w tym samym roku, Chin, Anker i Renan Ozturk ukończyli Shark’s Fin – 20 700-stopową Mount Meru Central, w indyjskich Himalajach Garhwal – jedną z najtrudniejszych wspinaczek na świecie. Była to trzecia próba Ankera, Ozturk i Chin podjęli drugą. Film dokumentalny o ich wspinaczce, Meru, zdobył Nagrodę Publiczności na festiwalu Sundance. Był to najlepiej zarabiający niezależny film dokumentalny 2015 roku i znalazł się na krótkiej liście do Oscara.

Wciąż myślę o sobie jako o narciarzu i wspinaczce bum. Bycie fotografem i filmowcem to praca dodatkowa. Można chyba powiedzieć, że dorabiam jako filmowiec

Kontynuując swoje liczne wyprawy w 2017 roku, Chin udał się do Queen Maud Land, Antarktyda, gdzie wraz z Ankerem dokonał pierwszego wejścia na 4 000-stopową wspinaczkę, Ulvetanna. „Po wspólnym wspinaniu się przez 15 lat, mamy naprawdę dobry skrót. To było wszystko, co kocham o wspinaczce ekspedycyjnej”, powiedział Chin w Men’s Journal.

Anker dodał, „to była piękna wspinaczka, aby być na i być z nim. Jego poczucie spokoju to jedno. Jego etyka pracy to inna rzecz.”

W następnym roku wypuścił Free Solo, film z Alexem Honnoldem dokonującym historycznego wejścia na El Cap bez liny. Film przyniósł jemu i jego żonie, która była współreżyserem, nagrodę BAFTA (Nagroda Brytyjskiej Akademii Filmowej i Telewizyjnej), Oscara za najlepszy film dokumentalny i siedem nagród Emmy. Outside Magazine nazwał go „najlepszym filmem wspinaczkowym, jaki kiedykolwiek powstał”. Film zarobił około 30 milionów dolarów w box office.