Oblężenie Waco rozpoczęło się na początku 1993 r., kiedy rządowy nalot na kompleks w pobliżu Waco w Teksasie doprowadził do 51-dniowego impasu między agentami federalnymi a członkami sekty chrześcijańskich millenialsów zwanych Dawidianami Gałęzi. Oblężenie zakończyło się dramatycznie 19 kwietnia 1993 roku, kiedy to pożary strawiły kompleks, pozostawiając około 75 osób martwych, w tym 25 dzieci.
DAVID KORESH
28 lutego 1993 roku około 80 agentów amerykańskiego Biura Alkoholu, Tytoniu i Broni Palnej (ATF) dokonało nalotu na kompleks religijny w Mount Carmel, w pobliżu Waco w Teksasie, po otrzymaniu raportów, że Dawidianie z Gałęzi i ich przywódca, David Koresh, naruszają federalne przepisy dotyczące broni palnej.
Po tym, jak czterech agentów ATF i sześciu Dawidian zginęło w bitwie, która nastąpiła po tym wydarzeniu, doszło do zawieszenia broni i prawie 900 funkcjonariuszy organów ścigania w końcu otoczyło związek, włączając w to negocjatorów zakładników i grupy ratownicze z Federalnego Biura Śledczego (FBI).
Reporterzy wkrótce przybyli na miejsce, a 51-dniowe oblężenie, które nastąpiło po tym wydarzeniu, odegrało się na ekranach telewizorów i w nagłówkach gazet na całym świecie. Pomimo pewnych wczesnych sukcesów negocjacyjnych – Davidianie wysłali około 2 tuzinów dzieci w zamian za żywność i inne zapasy – wiele dzieci pozostało w środku, wiele z nich to dzieci Koresha z różnymi kobietami.
BRANCH DAVIDIANS
W latach trzydziestych XX wieku niezadowolony członek Kościoła Adwentystów Dnia Siódmego o nazwisku Victor Houteff odłączył się i założył ruch Davidian. Po śmierci Houteffa, Ben Roden przewodził odłamowi ruchu znanemu jako Oddział Dawidian, który przejął kontrolę nad pierwotną osadą Houteffa w Mount Carmel, niedaleko Waco, do 1962 roku.
Wierząc, że Biblia jest dosłownie słowem Bożym, Dawidianie z Gałęzi szukali w niej wskazówek na temat końca świata i powtórnego przyjścia Chrystusa, o czym opowiada Księga Apokalipsy.
Roden zmarł w 1978 roku, pozostawiając swoją żonę, Lois, jako główną prorokinię sekty. W 1981 roku 22-letni nawrócony Vernon Wayne Howell przybył na Górę Karmel; związał się z Lois Roden, a po jej śmierci starł się z jej synem, Georgem, o kontrolę.
W bitwie z użyciem broni pod koniec 1987 roku George Roden został postrzelony w głowę i klatkę piersiową, a Howell i siedmiu wyznawców stanęło przed sądem za usiłowanie zabójstwa. Siedmiu pozostałych mężczyzn zostało uniewinnionych, a sprawa Howella zakończyła się unieważnieniem procesu.
Do roku 1990, po przejęciu kontroli nad Gałęzią Davidian, Howell legalnie zmienił nazwisko na David Koresh. („Koresh” to hebrajskie tłumaczenie imienia Cyrus, starożytnego króla perskiego, który podbił Babilon i pozwolił Żydom wrócić do Izraela.)
KORESH I FBI
W negocjacjach z FBI podczas oblężenia Waco Koresh twierdził, że jest mesjanistą przepowiedzianym w Biblii i że Bóg nadał mu jego nazwisko. Groził przemocą tym, którzy zaatakują jego i jego rodzinę, ale zapewniał, że Dawidianie nie planowali masowego samobójstwa.
Dla Dawidian z Gałęzi Koresh był „Barankiem”, jedynym (według Księgi Apokalipsy) godnym odblokowania Siedmiu Pieczęci i objawienia światu całości nauk biblijnych. Ta identyfikacja pozwoliła Koreshowi usprawiedliwić niektóre z jego kontrowersyjnych (nawet w obrębie sekty) praktyk, w tym branie różnych „duchowych żon”, z których niektóre miały podobno zaledwie 11 lat.
W miarę upływu czasu negocjatorzy i Zespół Ratowania Zakładników, który zajmował się wszystkimi manewrami taktycznymi, nie zgadzali się co do tego, jak poradzić sobie z oblężeniem. Ten ostatni zespół, sfrustrowany powolnym tempem negocjacji, stosował agresywne taktyki, takie jak puszczanie dźwięków muzyki lub miażdżenie samochodów Davidianów, zakłócając często delikatne wysiłki negocjacyjne.
FBI, nieprzekonane, postanowiło działać, aby zakończyć oblężenie. Choć początkowo niechętnie, prokurator generalna Janet Reno w końcu zatwierdziła plan wystrzelenia gazu CS (forma gazu łzawiącego) do kompleksu Mount Carmel, aby spróbować wypędzić Davidianów. Tuż po godzinie 6 rano 19 kwietnia 1993 roku, agenci FBI użyli dwóch specjalnie wyposażonych zbiorników, aby przeniknąć do kompleksu i złożyć około 400 pojemników z gazem wewnątrz.
Szybko po zakończeniu ataku, około 12 pm, kilka pożarów jednocześnie wybuchły wokół kompleksu, a strzelanina była słyszalna wewnątrz. Względy bezpieczeństwa uniemożliwiły strażakom natychmiastowe wejście na górę Karmel, a płomienie szybko się rozprzestrzeniły i pochłonęły posiadłość.
Chociaż dziewięciu Dawidianom udało się uciec, śledczy znaleźli później 76 ciał wewnątrz kompleksu, w tym 25 dzieci. Niektóre z nich, w tym Koresh, miały śmiertelne rany postrzałowe, co sugeruje samobójstwo lub morderstwo-samobójstwo.
LEGACJA OBLĘŻENIA WACO
Od początku postępowanie rządu w sprawie oblężenia Waco (które rozgrywało się w krajowych i międzynarodowych mediach) było ostro krytykowane. Reno wzięła na siebie odpowiedzialność za spartaczony nalot, później przyznając, że nie było dowodów na ciągłe wykorzystywanie dzieci w kompleksie (co było jednym z uzasadnień do zlecenia ataku gazowego).
Chociaż rząd długo utrzymywał, że jego działania nie odegrały żadnej roli w rozpoczęciu pożarów w kompleksie Waco, w 1999 roku ujawniono, że niektóre z gazów użytych przez FBI były łatwopalne w pewnych warunkach.
Reno następnie wyznaczyła prawnika i byłego senatora Johna Danfortha do prowadzenia dochodzenia w sprawie zakończenia oblężenia. W 2000 roku doszedł on do wniosku, że agenci rządowi nie wzniecili pożarów ani nie strzelali do związku.
Mimo tego wniosku, niechęć utrzymywała się w związku z postępowaniem rządu w tej sytuacji, co częściowo napędzało wzrost rodzimych bojówek w Stanach Zjednoczonych. Oblężenie Waco i incydent Ruby Ridge w Idaho w 1992 roku są często przytaczane przez krytyków rządu jako przykłady przekroczenia uprawnień i ingerencji urzędników federalnych.
W kwietniu 1995 roku, w drugą rocznicę zakończenia oblężenia Waco, bojówkarz o nazwisku Timothy McVeigh użył ciężarówki załadowanej 4,800 funtami oleju opałowego i azotanu aluminium do ataku na budynek federalny Alfreda P. Murrah w Oklahoma City, Oklahoma. Przy łącznej liczbie 168 zabitych i około 850 rannych, zamach bombowy w Oklahoma City był zdecydowanie najbardziej śmiercionośnym atakiem terrorystycznym w Stanach Zjednoczonych do tej pory.
OGLĄDAJ: Pełne odcinki The UnXplained online już teraz.