W obliczu zbliżającej się redukcji płac i wielu kluczowych elementów wchodzących w lata kontraktów, czy Cubs w końcu przeprowadzą zmiany?
Gwarantowane kontrakty
- Yu Darvish, SP: $62MM do 2023 roku lub $65MM, jeśli zdobędzie nagrodę Cy Young
- Jason Heyward, RF: $65MM do 2023 roku
- Anthony Rizzo, 1B: $16.5MM do 2021 roku
- Craig Kimbrel, RP: $17MM do 2021 roku
- Kyle Hendricks, SP: $43.5MM through 2023
- David Bote, 3B: $14MM through 2024
Arbitration Eligible Players
Tegoroczne prognozy arbitrażowe są bardziej zmienne niż kiedykolwiek, biorąc pod uwagę bezprecedensowe straty przychodów odczuwane przez kluby oraz skrócony terminarz 2020. Pracownik MLBTR Matt Swartz, który opracował nasz model prognoz arbitrażowych, użył trzech różnych metod, aby obliczyć różne liczby prognoz. Możesz zobaczyć pełne prognozy i wyjaśnienie każdej z nich, jeśli klikniesz tutaj, ale dla celów naszej serii Outlook, będziemy używać metody Matta 37 procent – ekstrapolując, jaki stopień podwyżki zawodnik w 2020 roku zarobiłby w pełnym 162-gamowym zestawieniu, a następnie przyznając mu 37 procent tej podwyżki.
- Kris Bryant, 3B: $18.6MM
- Javier Baez, SS: $10.7MM
- Kyle Schwarber, LF: $7.9MM
- Willson Contreras, C: $5.6MM
- Ian Happ, CF: $2.5MM
- Jose Martinez, DH: $2.1MM
- Albert Almora Jr, CF: $1.575MM
- Victor Caratini, C: $1.2MM
- Kyle Ryan, RP: $1.2MM
- Ryan Tepera, RP: $1.1MM
- Colin Rea, RP: $1.0MM
- Dan Winkler, RP: $900K
- Kandydaci do gry bez kontraktu: Schwarber, Bryant, Almora, Martinez, , Ryan, Rea, Winkler
Option Decisions
- Exercised $16.5MM club option on 1B Anthony Rizzo
- Declined $25MM club option on SP Jon Lester (paid $10MM buyout)
- Declined $3.5MM opcji klubowej na IF Daniela Descalso (płatna $1MM buyout)
Wolni agenci
- Jon Lester, Jose Quintana, Tyler Chatwood, Jeremy Jeffress, Andrew Chafin, Billy Hamilton, Jason Kipnis, Cameron Maybin, Josh Phegley, Daniel Descalso
Chociaż Cubs wygrali NL Central w dziwnym 60-meczowym sezonie 2020, ich sezon zakończył się rozczarowaniem, tak samo jak w 2018 i 2019 roku. Tym razem był to playoffowy sweep z rąk Marlins. Większość ofensywnego rdzenia Cubs nie pojawiła się w 2020 roku. Oto prezydent Cubs of baseball operations Theo Epstein z cytatem, który równie dobrze mógłby pochodzić z konferencji prasowych ’18 lub ’19 post-mortem:
Clearly, niektóre zmiany są uzasadnione i konieczne. Po prostu nadzieja na lepszy wynik idąc naprzód nie wydaje się jak przemyślane podejście. Embracing niektóre zmiany, nawet znaczące zmiany, jest uzasadnione.
To niezwykłe, jak niewiele grupa graczy pozycyjnych Cubs zamieniła się od czasu, gdy wygrali World Series w 2016 roku. Kris Bryant, Anthony Rizzo, Javier Baez, Kyle Schwarber, Willson Contreras, Jason Heyward – oni wszyscy wciąż tu są. Bryant, Rizzo, Baez i Schwarber mają teraz po jednym roku kontroli. Epsteinowi również kończy się kontrakt, a rok 2021 ma być jego ostatnią wizytą w Cubs, zanim Jed Hoyer obejmie najwyższe krzesło w biurze. Epstein uniknął zmiany dla samej zmiany, ale to jest jego ostatnia szansa, aby wstrząsnąć zespołem i spróbować czegoś innego.
Any Cubs shakeup przyjdzie na tle oszczędności finansowych, z zespołem, który zwolnił 100-plus pracowników, według Patrick Mooney i Sahadev Sharma z The Athletic. I choć pandemia będzie motorem napędowym dla oczekiwanej przez Cubs redukcji płac graczy, to nie jest tak, jakby wydawali oni jakiekolwiek pieniądze w dwóch poprzednich sezonach. Jeśli szukacie potencjalnych celów free-agent, skupcie się na graczach z dołu naszej listy Top 50 Free Agents, chyba że klub najpierw wyrzuci pensję.
Więc po raz kolejny zima jest dla fanów Cubs wszystkim, co dotyczy spekulacji handlowych. Problem? Prawdopodobni kandydaci do handlu Bryant i Schwarber mieli kiepskie lata z kijem, a Baez był szczególnie okropny. Próbki są małe. 147 występów Bryanta na talerzu stanowiłoby dla niego mniej niż jedną czwartą sezonu, biorąc pod uwagę 671, które średnio zaliczył w latach 2015-17. Nikt nie uważa, że Bryant jest teraz poniżej przeciętnej, biorąc pod uwagę pięcioletnią historię sukcesów przed 2020 rokiem. Z punktu widzenia klubu, dołujący rok przynajmniej zapobiegnie temu, by jego arbitrażowa pensja wspięła się znacznie wyżej niż $18.6MM, które miał zarobić w pełnym 2020 roku. Ale nawet jeśli było to tylko 147 plate appearances, handlowanie Bryantem teraz to wciąż sprzedawanie nisko. W czasie, gdy większość drużyn ma zmniejszyć płace, kto chce wziąć na siebie około $20MM za Bryanta, jednocześnie rezygnując z dobrych graczy?
Zbadałem konkretne mecze drużynowe dla Bryanta w tym poście. Można zidentyfikować około pół tuzina klubów, które mogłyby pracować. Cubs są między skałą a twardym miejscem z Bryantem, chociaż. Jeśli Cubs oczekują, że Bryant zaliczy 4 WAR sezon w 2021 roku, ale nikt nie oferuje wiele poza odciążeniem pensji, powinni go zatrzymać. Ale jeśli go zatrzymać, oni odciąć główną aleję do dokonywania znaczących zmian w zespole.
Musimy również poświęcić chwilę, aby omówić możliwość Cubs non-tendering Bryant na 2 grudnia, który Mooney i Sharma powiedział niedawno „prawdopodobnie nie może być całkowicie odrzucony z ręki, ponieważ Cubs pokazał nam, jak są one zarządzania spowolnienie.” Jak napisali, byłaby to „kompromitacja” i „najgorszy scenariusz”. Jeśli Cubs wyczerpią wszystkie scenariusze handlowe i nie będą chcieli wiązać się z Bryantem na poziomie około $20MM, to jest to aleja, którą mogliby podjąć, jakkolwiek mało prawdopodobna. Właśnie zobaczyliśmy 29 drużyn, które zdecydowały się na Brada Handa za rok i $10MM. Jeśli nikt nie będzie chętny na Bryanta za jego pensję, Cubs będą mieli do wyboru zatrzymać go lub wyciąć. Mogliby również rozważyć cięcie Bryanta lub Schwarbera podczas wiosennego treningu, ale wymagałoby to co najmniej 30 dni wynagrodzenia za wypowiedzenie i postawiłoby gracza w trudnym położeniu.
Schwarber przedstawia mniejszą wersję tego samego dylematu. Zaliczył 90 WRC+ w 224 występach, ale nie jest zbyt trudno wyobrazić sobie jego powrót do przedziału 115-120 w 2021 roku jako 28-latek w przyszłym roku. Jeśli tak się stanie, jego $7MM pensji może okazać się okazją. Wciąż jest bardziej zastępowalny niż Bryant, dlatego nie wykluczałbym też non-tender dla Schwarbera, jeśli Cubs nie znajdą partnera do wymiany przed 2 grudnia. Nie jestem optymistą, jeśli chodzi o znalezienie przez Cubs drużyny, która byłaby skłonna oddać cokolwiek wartego uwagi za lewego rozgrywającego, zwłaszcza, że Joc Pederson i Michael Brantley są dostępni w wolnej agenturze, a Eddie Rosario w wymianie (i być może sam zostanie zwolniony z kontraktu). Brantley, znacznie lepszy contact hitter niż Schwarber, byłby ciekawym wyborem do zastąpienia go przez Cubs. I’m not sure I can see the Cubs unloading Schwarber’s $7MM to potentially sign Brantley for twice as much, however.
With Baez, a contract extension could be more likely than a trade. Jest popularnym, rozrywkowym graczem z chęcią pozostania. Widzę, że fani są rozczarowani, jeśli Cubs zatrzymają Bryanta i Schwarbera, przehandlują ich za mało inspirujący zwrot lub nie wyślą ich za nic. Przedłużenie Baeza mogłoby przywrócić trochę dobrej woli. Znalezienie odpowiedniej liczby podczas pandemii dla gracza, który ma za sobą zły rok, może utrudnić Baezowi przedłużenie kontraktu. Cubs już przedłużyli trochę dobrej woli w kierunku twarzy franczyzy Anthony’ego Rizzo, wykonując jego opcję klubową za $16.5MM po występie na poziomie 103 wRC+. Ciężko wyobrazić sobie Rizzo w innym stroju, ale nowy kontrakt musiałby zostać wywalczony, aby zatrzymać go poza ’21.
Cubs mają kilka solidnych elementów do 2023 roku w Darvishu, Hendricksie i Happ. Mają Contrerasa pod kontrolą do ’22 roku. Wszystkie opcje będą prawdopodobnie na stole, jeśli chodzi o transakcje, a to są zawodnicy z wartością handlową. Contreras ma za sobą solidny rok, a pozyskanie zawodnika w wieku 29-30 lat może być atrakcyjne dla pretendentów do tytułu J.T. Realmuto. Dodatkowo, Contreras nie będzie kosztował $20MM+ jak Realmuto. Cubs mogliby odciąć $7MM w salary, gdyby wymienili Contrerasa za graczy z pre-arbitrażu. Marlins, Mets, Phillies, Rays i Yankees mogą być interesującymi partnerami handlowymi. Jeśli handlują Contreras, Cubs może być zadowolony, aby podłączyć w Victor Caratini jako ich starter za dish.
Podobnie, Cubs może wyglądać, aby wydostać się z ich zobowiązania do Darvish z jego wartości w wysokim punkcie. Oni nie będą w stanie znaleźć Cy Young-caliber dzban do zastąpienia go, ale mogą korzystać z niektórych oszczędności dla weteranów wolnych agentów, a także przynosząc w jakości minimalnej pensji graczy w handlu. Rozważanie bolesnych scenariuszy, takich jak te, jest rzeczywistością 2021 Cubs.
Z Jonem Lesterem, Jose Quintaną i Tylerem Chatwoodem osiągającym wolną agenturę, Cubs figurują do importu co najmniej jednego miotacza startowego tej zimy, a być może dwóch. Mają już Adberta Alzolaya i Aleca Millsa za Darvisha i Hendricksa, ale zespół wyraźnie potrzebuje więcej. Zainteresowanie w Lester reunion jest wzajemne, choć Cubs może szukać więcej upside niż weteran southpaw może zaoferować. Jedną z możliwych odpowiedzi byłoby znalezienie miotającego odpowiednika Bryanta lub Schwarbera – uprawnionego do arbitrażu gracza z ograniczoną kontrolą, który ma za sobą gorszy rok – i pośredniczenie w handlu. Taka umowa mogłaby zostać zawarta przed 2 grudnia, kiedy to nie ma terminu składania ofert, szczególnie w przypadku Schwarbera.
Z drugiej strony, Epstein mówił o „gwintowaniu igły i improwizacji w 2021 roku, a jednocześnie ustawianiu się na długoterminową przyszłość”, co sugeruje, że wolałby zamienić graczy z roku kontraktu na tych z wieloma latami kontroli. W teorii ma to sens, ale jak już mówiłem, Bryant i Schwarber nie wydają się mieć zbyt dużej wartości handlowej. Spójrzcie na minimalny zwrot, jaki Indianie otrzymali za Coreya Klubera wartego 17,5MM$ po straconym sezonie 2019. I to było z Rangersami mającymi przynajmniej szansę na dwa lata Klubera, który miał drogą opcję na 2021 (która została wykupiona z powodu kontuzji). Dlatego handlowanie Contreras, Darvish, Hendricks lub Happ może być najlepszym sposobem Epsteina na nawleczenie igły.
Bulpen Cubs również potrzebuje wzmocnień. Dzbanek, który umieszczają w najbardziej ryzykownych sytuacjach, Jeremy Jeffress, jest wolnym agentem. Dużo mówi się o ostatnich 14 występach Craiga Kimbrela, w których zanotował 1.42 ERA z 53.1 K%, 14.3 BB% i nie wpuścił żadnego home runu. Lista 60+ inningowych sezonów w sezonie 2015-19, w których miotacz podchodził do co najmniej 14% przeciwników, jest bardzo długa: Brandon Workman, Jeurys Familia, Adam Ottavino, Steven Brault, Reyes Moronta, Carl Edwards Jr. i Kyle Barraclough. Prawda jest taka, że jeśli wydajesz darmowe przepustki dla pałkarzy w tempie, w jakim Kimbrel zrobił to w „dobrej” części swojego sezonu 2020, idziesz napiętą liną, którą niewielu znalazło zrównoważone.
Najbardziej niezawodnym relieverem Cubs może być Rowan Wick, który strung razem 50 2/3 inningów piłki 2,66 ERA od czasu dołączenia do zespołu w handlu w listopadzie 2018 roku. Mogę sobie wyobrazić, że Ryan Tepera trzyma się w pobliżu, chociaż w tym roku przeszedł najgorsze w karierze 13,5% przeciwników dla Cubs. Inni potencjalni bullpen holdovers Cubs wydają się jeszcze bardziej fungible. Nie jestem jeszcze przekonany co do tego, że Cubs są w stanie pozyskać tanio zwolnionych graczy, przepuścić ich przez swoje Pitch Lab i stworzyć ponadprzeciętny bullpen. Jednoroczne umowy powinny obfitować dla wolnych agentów tej zimy, a Cubs powinni ustawić swoje cele wyżej niż sterta złomu.
Spuścizna Epsteina w Chicago jest bezpieczna, a on prawdopodobnie zmierza do Hall of Fame pewnego dnia. Ale dla drużyny o dużym rynku i wysokich zarobkach, która w ciągu ostatnich sześciu sezonów pięciokrotnie grała w playoffach, fani nie mogą nie czuć się rozczarowani jednym mistrzostwem. W pozycjonowaniu Cubs 2021 na jeden ostatni bieg, Epstein stoi przed jednym z jego największych wyzwań.