Walgreens nie jest już na rogu szczęśliwy i zdrowy. Rozszerzył się daleko poza sąsiedztwo USA i, choć nie jest jeszcze wszędzie, jest większy niż ktokolwiek inny. O wiele większy. Wielkość ta stwarza wyzwania dla amerykańskiego rynku OTC.
Rozwój Walgreens Boots Alliance, spółki macierzystej Walgreens, ma poważne implikacje dla amerykańskich właścicieli marek. Walgreens Boots Alliance rozwija się poprzez przejęcia. Według ich własnych słów, Walgreens jest częścią „pierwszego globalnego, kierowanego przez aptekę przedsiębiorstwa zajmującego się zdrowiem i dobrym samopoczuciem”. I wciąż się powiększa. Kiedy – prawdopodobnie nie „jeśli” – transakcja z Rite Aid zostanie zamknięta, pozycja lidera w Stanach Zjednoczonych zostanie wyraźnie ugruntowana.
W nowej organizacji jest o wiele więcej zakamarków i części. Walgreen’s ma ponad 8 tys. sklepów w Stanach Zjednoczonych, a teraz jest oddziałem globalnej sieci drogeryjnej liczącej ponad 13,2 tys. sklepów w 11 krajach. WBA jest również jednym z największych globalnych hurtowników farmaceutycznych z ponad 390 centrami dystrybucyjnymi dostarczającymi produkty do ponad 230,000 aptek w ponad 20 krajach, począwszy od Boots w Wielkiej Brytanii, Tajlandii, Norwegii, Republice Irlandii i Holandii, Benavides w Meksyku i Ahumada w Chile. Walgreens jest również częścią sklepu marki powerhouse z No7, Boots Pharmaceuticals, Botanics, Liz Earle i Soap & Glory, między innymi.
Konsekwencje globalnego wzrostu WBA są ważne. Kiedy połączymy zainspirowane fuzjami i przejęciami pożyczone pieniądze wywierające presję na przepływy pieniężne, o wiele lepsze globalne spojrzenie na ceny hurtowe, silnie skoncentrowane marki sklepów, zracjonalizowane portfele detaliczne, ostrzejsze wymagania dotyczące marży i zinstytucjonalizowane zwiększone oczekiwania dotyczące promocji handlowej, Walgreens jest na bardzo odmiennym zakręcie.
Działalność związana z fuzjami i przejęciami – od Rite Aid do Amerisource Bergen w Stanach Zjednoczonych i rychłe rozpoczęcie działalności w Korei Południowej z Shinsegae Group do poszukiwania innych możliwości – wszystko wskazuje na agresywny program wzrostu. W oficjalnych dokumentach finansowych WBA niejednokrotnie pojawia się stwierdzenie „zapłacono z przepływów pieniężnych”. Powiązania w Wielkiej Brytanii potwierdzają, że koncentracja na gotówce jest prawdziwa i stanowi część ostatnich negocjacji w sprawie promocji handlu.
Na poziomie sklepu, cykle przeglądów kategorii z 2016 roku wprowadziły zupełnie nowy świat. Ciągłe promocje cenowe typu trzy na dwa, ostrzejsze wymagania dotyczące marży i odnowiony okólnik są dobrze ugruntowane. Podręcznik Boots U.K. obejmuje również znaczące szkolenia personelu pierwszej linii, i to szkolenia z prawdziwymi zachętami dla pracowników sklepów. Jeśli nie znasz treści szkolenia, Twoja praca jest zagrożona. To tylko kwestia czasu, zanim dotrze to do Chicago.
Gdzie nowy globalny Walgreens nie jest lepiej odzwierciedlony niż w jego północnoamerykańskim liderze, Alexie Gourlay, pochodzącym z Glasgow i nowo mianowanym przewodniczącym Krajowego Stowarzyszenia Sieciowych Sklepów Farmaceutycznych. Zaledwie pięć lat temu trudno było sobie wyobrazić, że szkocki farmaceuta, który zaczynał w wieku 16 lat w brytyjskim Boots, stanie na czele Walgreens i najważniejszego amerykańskiego stowarzyszenia handlu drogeryjnego. Dziś jest to rzeczywistość. Skromne początki Gourlay’a w branży są odświeżające. „W związku z tym, że jest to firma, która ma na swoim koncie wiele sukcesów w branży, nie ma co ukrywać, że jest to firma, która ma na swoim koncie wiele sukcesów. Walgreens Boots Alliance jest na rogu globalnej i rośnie. Stara okolica naprawdę się zmieniła.
Ed Rowland, jest redaktorem prowadzącym Drug Store News, zajmującym się sprawami globalnymi. Jako dyrektor Rowland Global, wierzy w obietnicę globalnego biznesu i wspiera firmy w ich strategii, taktyce i realizacji międzynarodowych inicjatyw rozwojowych.
.