Presidents’ Day jest świętem federalnym obchodzonym w trzeci poniedziałek lutego; Presidents’ Day 2021 wystąpi w poniedziałek, 15 lutego. Pierwotnie ustanowiony w 1885 roku w uznaniu dla prezydenta George’a Washingtona, święto stało się popularnie znane jako Dzień Prezydentów po tym, jak zostało przeniesione jako część 1971 roku Uniform Monday Holiday Act, próba stworzenia więcej trzydniowych weekendów dla pracowników narodu. Podczas gdy kilka stanów nadal ma indywidualne święta honorujące urodziny Waszyngtona, Abrahama Lincolna i innych postaci, Dzień Prezydentów jest teraz popularnie postrzegany jako dzień świętowania wszystkich prezydentów USA, przeszłych i obecnych.
Urodziny Waszyngtona
Historia daty Dnia Prezydentów zaczyna się w 1800 roku. Po śmierci Jerzego Waszyngtona w 1799 roku, jego urodziny 22 lutego stały się dniem pamięci.
W tamtych czasach Waszyngton był czczony jako najważniejsza postać w historii Ameryki, a wydarzenia takie jak setna rocznica jego urodzin w 1832 roku i rozpoczęcie budowy Pomnika Waszyngtona w 1848 roku były powodem do narodowych obchodów.
Pomimo że urodziny Waszyngtona były nieoficjalnie obchodzone przez większość lat 1800, ale dopiero pod koniec lat 70-tych XIX wieku stało się świętem federalnym. Senator Stephen Wallace Dorsey z Arkansas był pierwszym, który zaproponował ten środek, a w 1879 roku prezydent Rutherford B. Hayes podpisał go jako prawo.
Święto początkowo dotyczyło tylko Dystryktu Kolumbii, ale w 1885 roku zostało rozszerzone na cały kraj. W tym czasie Dzień Urodzin Waszyngtona dołączył do czterech innych uznanych w kraju federalnych świąt bankowych – Bożego Narodzenia, Nowego Roku, Czwartego Lipca i Święta Dziękczynienia – i był pierwszym świętem upamiętniającym życie pojedynczego Amerykanina. Martin Luther King, Jr. Dzień, podpisany w ustawie w 1983 roku, był drugim.
CHECK OUT: George Washington: A Timeline of his Life
Uniform Monday Holiday Act
Zmiana z urodzin Waszyngtona na Dzień Prezydentów rozpoczęła się w późnych latach sześćdziesiątych, kiedy Kongres zaproponował środek znany jako Uniform Monday Holiday Act. Wspierany przez senatora Roberta McClory’ego z Illinois, prawo to miało na celu przesunięcie obchodów kilku świąt federalnych z określonych dat na serię wcześniej ustalonych poniedziałków.
Proponowana zmiana była postrzegana przez wielu jako nowatorski sposób na stworzenie więcej trzydniowe weekendy dla pracowników narodu, i wierzono, że zapewnienie wakacje zawsze spadł na ten sam dzień tygodnia zmniejszy absencję pracowników. Podczas gdy niektórzy twierdzili, że przesunięcie świąt z ich oryginalnych dat zmniejszy ich znaczenie, ustawa miała również szerokie poparcie zarówno sektora prywatnego, jak i związków zawodowych i była postrzegana jako pewny sposób na zwiększenie sprzedaży detalicznej.
Ujednolicona Ustawa o Świętach Poniedziałkowych zawierała również przepis, aby połączyć obchody urodzin Waszyngtona z urodzinami Abrahama Lincolna, które przypadały na 12 lutego. Urodziny Lincolna od dawna były świętem stanowym w takich miejscach jak Illinois i wielu popierało połączenie tych dwóch dni jako sposób na równe uznanie dwóch najsłynniejszych amerykańskich mężów stanu.
McClory był jednym z głównych zwolenników tego rozwiązania i nawet wysunął pomysł zmiany nazwy święta na Dzień Prezydenta. Okazało się to punktem spornym dla ustawodawców z rodzinnego stanu George’a Washingtona, Wirginii, i propozycja ta została ostatecznie zarzucona.
Niemniej jednak, główny fragment ustawy o jednolitym poniedziałkowym święcie przeszedł w 1968 roku i oficjalnie wszedł w życie w 1971 roku po wydaniu rozporządzenia wykonawczego przez prezydenta Richarda M. Nixona. Urodziny Waszyngtona zostały wtedy przesunięte z ustalonej daty 22 lutego na trzeci poniedziałek lutego. Dzień Kolumba, Dzień Pamięci i Dzień Weteranów również zostały przesunięte ze swoich tradycyjnie wyznaczonych dat. (W wyniku powszechnej krytyki, w 1980 roku Dzień Weteranów powrócił do swojej pierwotnej daty 11 listopada.)
Jakich prezydentów świętujemy w Dzień Prezydentów?
Pomimo, że rozkaz Nixona wyraźnie nazywał nowo ustanowione święto Urodzinami Waszyngtona, nie minęło wiele czasu, zanim zaczęto zmieniać je na Dzień Prezydentów.
Odejście od 22 lutego doprowadziło wielu do przekonania, że nowa data miała na celu uhonorowanie zarówno Waszyngtona, jak i Lincolna, ponieważ teraz wypadała pomiędzy ich dwiema urodzinami. Marketerzy szybko skoczył na okazję do gry w górę trzydniowy weekend z sprzedaży, a „Dzień Prezydenta” okazje były reklamowane w sklepach w całym kraju.
Do połowy lat 80-tych, urodziny Waszyngtona był znany wielu Amerykanów jako Dzień Prezydenta. Zmiana ta umocniła się na początku lat 2000, do tego czasu aż połowa z 50 stanów zmieniła nazwę święta na Dzień Prezydentów w swoich kalendarzach.
Niektóre stany zdecydowały się nawet na dostosowanie święta przez dodanie nowych postaci do obchodów. Arkansas, na przykład, świętuje Waszyngtona, jak również działaczkę na rzecz praw obywatelskich Daisy Gatson Bates. Alabama natomiast wykorzystuje Dzień Prezydentów do upamiętnienia Waszyngtona i Thomasa Jeffersona (który urodził się w kwietniu).
Washington i Lincoln nadal pozostają dwoma najbardziej rozpoznawalnymi przywódcami, ale Dzień Prezydentów jest obecnie popularnie postrzegany jako dzień upamiętniający życie i osiągnięcia wszystkich szefów rządów Ameryki. Niektórzy ustawodawcy sprzeciwiają się temu poglądowi, argumentując, że grupowanie George’a Washingtona i Abrahama Lincolna razem z mniej udanymi prezydentami minimalizuje ich spuściznę.
Kongresowe środki w celu przywrócenia Waszyngtonowi i Lincolnowi indywidualnych dat urodzenia zostały zaproponowane na początku lat 2000, ale nie udało się zdobyć dużego zainteresowania. Ze swojej strony, rząd federalny trzymał się mocno oryginalnego wcielenia święta jako uroczystości ku czci pierwszego prezydenta kraju. Trzeci poniedziałek lutego jest nadal figuruje w oficjalnych kalendarzach jako Dzień Urodzin Waszyngtona.
CZYTAJ WIĘCEJ: How the First 10 U.S. Presidents Helped Shape the Role of the Nation’s Top Office
What Is Closed On Presidents’ Day?
Jako święto federalne, wiele banków i szkół jest zamkniętych w związku z obchodami Dnia Prezydenta. Nowojorska Giełda Papierów Wartościowych i NASDAQ są zamknięte dla handlu w Dniu Prezydentów. Poczta nie jest otwarta, a nieistotni pracownicy federalni mają dzień wolny.
Obchody i tradycje Dnia Prezydentów
Podobnie jak Dzień Niepodległości, Dzień Prezydentów jest tradycyjnie postrzegany jako czas patriotycznych obchodów i pamięci. W swoim pierwotnym wcieleniu jako Urodziny Waszyngtona, święto to nabrało szczególnego znaczenia podczas trudności Wielkiego Kryzysu, kiedy portrety Jerzego Waszyngtona często zdobiły pierwsze strony gazet i magazynów każdego 22 lutego.
W 1932 roku data ta została wykorzystana do przywrócenia Purpurowego Serca, odznaczenia wojskowego pierwotnie stworzonego przez Jerzego Waszyngtona w celu uhonorowania żołnierzy zabitych lub rannych podczas służby w siłach zbrojnych. Grupy patriotyczne i Skauci Amerykańscy również zorganizowali obchody tego dnia, a w 1938 roku około 5000 osób wzięło udział w mszy w Katedrze Świętego Patryka w Nowym Jorku na cześć Waszyngtona.
W swojej nowoczesnej formie, Dzień Prezydenta jest używany przez wiele grup patriotycznych i historycznych jako data inscenizacji uroczystości, rekonstrukcji i innych wydarzeń. Wiele stanów wymaga również, aby szkoły publiczne spędzały dni poprzedzające Dzień Prezydenta na nauczaniu uczniów o osiągnięciach prezydentów.
