Rzeka Clark Fork jest największą objętościowo rzeką Montany i tworzy wschodnie dopływy systemu rzeki Columbia. Odwadniając zachodnią część stanu, Clark Fork zawiera wiele z „klejnotów”, które tworzą ekosystem Korony Kontynentu, takich jak Blackfoot Valley, Seeley-Swan i Flathead. Te drenaże tętnią życiem i wspierają jedne z najbogatszych siedlisk górskich oraz różnorodność dzikiej przyrody w dolnej 48 części kraju. Są one również wstęgami życia dla społeczności ludzkich, zapewniając czystą wodę pitną, kontrolę przeciwpowodziową, nawadnianie upraw i możliwości rekreacji. Łączą nasze społeczności i napędzają nasze gospodarki.
Clark Fork był również ciężko pracującym systemem rzecznym i służył jako motor rozwoju dla głównych gałęzi przemysłu w regionie, w tym górnictwa i hutnictwa na dużą skalę, rolnictwa, przemysłu drzewnego i hydroelektrycznego. Niektóre z tych przedsiębiorstw wywarły ogromny wpływ na rzekę, jej dopływy, a po ich upadku, na społeczności, które wspierały. Do dnia dzisiejszego, oznaki życiowe naszych dróg wodnych w wielu miejscach dorzecza nie są tak silne jak powinny być. Odpady górnicze, odwadnianie, przeciążenie osadami, zanieczyszczenie substancjami odżywczymi, zerwana roślinność i bariery w strumieniu ograniczają usługi ekosystemowe, które rzeki naturalnie zapewniają w formie ochrony przed powodzią, suszą i zanieczyszczeniem. W rezultacie cierpi na tym żywotność społeczności. A teraz staje się coraz bardziej jasne, że zmiany klimatu mogą nasilić wiele z tych istniejących czynników stresogennych na naszych drogach wodnych. Jak opisuje raport ClimateWise z 2011 roku, „Future Climate Conditions in Missoula County and the Western Montana Region”, prawdopodobnie zobaczymy wyższe temperatury, niższe letnie przepływy strumieniowe, wcześniejsze i wyższe wiosenne spływy, większe prawdopodobieństwo poważnych pożarów i epidemii owadów oraz kurczące się siedliska dla wielu rodzimych gatunków roślin i zwierząt.
Ale pod wieloma względami przyszłość rysuje się w jasnych barwach dla dorzecza Clark Fork. Rozpoznaliśmy problemy i rozpoczęliśmy nowy wiek odbudowy, aby naprawić nasze rzeki i strumienie. Zakrojone na szeroką skalę projekty oczyszczania Superfund eliminują warte stulecia zanieczyszczenia górnicze, praktyki zarządzania środowiskiem zakorzeniają się na wielu frontach, innowacyjne partnerstwa w rehabilitacji strumieni są coraz silniejsze, a gospodarka restytucyjna nabiera rozpędu.
Z ponad pół miliardem dolarów przeznaczonych na rehabilitację działu wodnego, istnieje niezwykła szansa dla Clark Fork na ekologiczną i społeczno-ekonomiczną rewitalizację w skali, która ma znaczenie i w sposób, który przetrwa. Ta interaktywna strona internetowa ma na celu zaprezentowanie wielu wspólnych wysiłków podejmowanych w celu przywrócenia Clark Fork i, miejmy nadzieję, zaangażowania większej liczby obywateli w pracę nad przywróceniem do życia naszych rodzinnych rzek i podwórkowych strumieni.