Psychology Today

Moja matka wydawała się nieco zaskoczona moją reakcją – najwyraźniej nic sobie nie myślała. Dla niej to była typowa rzecz, którą mogłem powiedzieć. To było po prostu jedno z jej cennych wspomnień o moim dziwactwie.

Ale wiedząc to, co wiem teraz, muszę się zastanowić, czy nie było w tym czegoś więcej. Poza tym, że byłem nieco przedwczesny (według jej własnego raportu, te wizyty miały miejsce, gdy miałem trzy i pięć lat), jest coś jeszcze, co jest trochę dziwne w tym: Nie było tam żadnego ogrodu.

Może nigdy nie dowiem się tego na pewno, ale mam pewną teorię. Kiedy się nad tym zastanawiam, to stwierdzenie ma sens tylko w kontekście zamiłowania mojej matki do brytyjskiej kultury, literatury i telewizji. Jednym z najwcześniejszych utworów muzycznych, które pamiętam, że poznałem, był temat do Masterpiece Theatre.

W brytyjskim języku, słowo „ogród” jest używane w tym samym znaczeniu, w jakim Amerykanie używają terminu „podwórko”. Czy to możliwe, że „zaczerpnąłem” ten fragment języka z jednego z brytyjskich programów telewizyjnych mojej matki? Jeśli ta teoria jest prawdziwa, oznacza to, że to, co pokazywałem, było formą opóźnionej echolalii. Mówiłem: „Wyjdźmy na zewnątrz!” – ale zapożyczałem cudze słowa, żeby to zrobić. To nie jest coś niespotykanego w mojej rodzinie.

To małe odkrycie z mojego dzieciństwa jest przykładem prawdy, która nie jest rzadka wśród tych, u których autyzm nie został zdiagnozowany w dzieciństwie. To, że problemy z językiem ekspresyjnym nie zostały wychwycone w dzieciństwie, nie oznacza, że ich tam nie było. Dla wielu z nas, były one po prostu trochę bardziej subtelne.

Nie wszyscy wydają się w to wierzyć. W lutym, Dr. Paul Steinberg napisał op-ed dla New York Times, w którym zakwestionował rosnącą liczbę diagnoz Aspergera, szczególnie wśród tych, którzy zostali zdiagnozowani późno w życiu. Podstawa jego argumentacji? „Prawdziwy autyzm odzwierciedla poważne problemy z językiem receptywnym (zdolność do rozumienia dźwięków i słów) oraz z językiem ekspresyjnym”. I, najwyraźniej w jego opinii, ci z nas z Aspergerem nie pasują do tego rachunku.

Wielu dorosłych z diagnozą powiedziałoby inaczej – w rzeczywistości trudności z językiem ekspresyjnym i receptywnym są podstawową przyczyną wielu aspektów „niepełnosprawności społecznych”, które według niego są oddzielone od „prawdziwego autyzmu”. W tym tygodniu, przyjaciel i inny dorosły ze spektrum otworzył wątek na Facebooku. Jak wielu innych dorosłych zdiagnozowanych późno w życiu, zapytała, odkryło, że mają problemy z językiem ekspresyjnym?

Powstała rozmowa była ożywiona. Konsensus: Zdecydowanie tak. A sposób, w jaki te trudności się objawiły, był bardzo zróżnicowany. Sama mogę wymienić niezliczoną ilość przykładów. Problem w tym, że wiele z nich nie jest od razu widocznych dla innej osoby. Są one ukryte pod warstwami mechanizmów radzenia sobie, rozwijanych przez lata. Ale, jeśli wiesz czego szukać, one tam są.

Ta szczególna wizyta była w jednym z ich szczytowych okresów, więc hałas był wyższy niż typowy, zapewniając kłopoty z moich problemów z przetwarzaniem słuchowym. Starałem się podążać tak blisko, jak tylko mogłem, ale szybko się przeciążałem. Zmagałem się z sensem tego, co zostało powiedziane.

Poza tym, zmagałem się z zadaniem pamięci roboczej, które wymagało mojego utrzymywania listy prania opcji w moim umyśle, podczas gdy również używałem części tej pamięci, aby podjąć decyzję, które pozycje wybrać. Mój mózg czuł jak pełne wiadro wody, grożąc przepełnieniem. W końcu, próbując powstrzymać ten przypływ, zacisnąłem oczy i wybuchnąłem, „Zupa z kurczaka i kukurydza, proszę”.

Ale, kiedy rzuciłem wyzwanie kelnerce, odpowiedziała z zakłopotaniem: „To jest to, co pan zamawiał”. Moja reakcja była natychmiastowa. „Nie, nie zamawiałem.” Wtedy mój pasierb odezwał się. „Tak, rzeczywiście tak było. Słyszałem cię.” Byłam zakłopotana i trochę zaskoczona – ale zdałam sobie sprawę, że to prawdopodobnie prawda. Usłyszałam, jak mój mąż puścił głębokie westchnienie obok mnie.

Przeszedł przez te sytuacje wcześniej i to spowodowało straszne kłótnie między nami. Zanim dowiedziałam się, co się dzieje, zanim zdałam sobie sprawę z rozmiarów moich problemów z językiem ekspresyjnym, często ostro walczyłam, kiedy ludzie rzucali mi wyzwanie. To jest zrozumiałe – z punktu widzenia mówiącego, to jest jak gazowe podświetlanie.

To jest ogromnie dezorientujące uczucie. WIEMY, co powiedzieliśmy. Niestety, dowiadujesz się, że słowa, które myślałeś, nie są słowami, które słyszą inni ludzie, ani słowami, które tworzą twoje usta. Coś gubi się w tłumaczeniu.

Po drugiej stronie jest to tak samo dezorientujące… ponieważ druga osoba WIE, co usłyszała. Skutkiem interakcji jest to, że jesteś postrzegany jako nieuczciwy, oszukany, lub gorzej. Obie osoby kończą czując się głęboko nieważne – i wydaje się, że to druga osoba jest winna.

Problemy z językiem ekspresyjnym są często nierozpoznane u dorosłych ze spektrum, ale nie mogą być niedoceniane jeśli chodzi o wyzwania, które stwarzają. Są to problemy, które często ukrywają się na widoku. Jeśli chodzi o te problemy, to co widać na zewnątrz jest często inne niż to co jest pod spodem. To jest punkt, który ludzie muszą zrozumieć.

Ważne jest, aby nie oceniać książki po okładce.

Dla aktualizacji możesz śledzić mnie na Facebooku lub Twitterze. Opinie? E-mail do mnie.

• Czym jest poznanie?
• Znajdź terapeutę w pobliżu mnie

.