Często myślimy o komputerach jako o zjawisku bardzo nowoczesnym, ale 50 lat temu było ich naprawdę mnóstwo. Nie były one po prostu towarem powszechnego użytku, lecz ograniczały się do zastosowań rządowych i korporacyjnych. I z pewnością nie były małe. Niektóre z nich nosiły fantazyjne nazwy, takie jak Whirlwind, Colossus i Pegasus, podczas gdy inne były nieco mniej poetyckie, z nazwami takimi jak Z4, AN/FSQ-7 i ENIAC.
Poniżej wymieniliśmy aż 19 przykładów komputerów z wczesnych lat, pionierskich wysiłków, które mimo że były najnowocześniejsze w swoim czasie, teraz wyglądają uroczo retro.
Komputery te nie używały tego samego rodzaju komponentów, co my dzisiaj (nie wspominając o oprogramowaniu). Komputery w latach 40. i 50. były w większości oparte na lampach próżniowych. Tranzystory pojawiły się późno w grze, a układy scalone były tylko odległym marzeniem i nie zaczęły pojawiać się w komputerach aż do lat 60-tych, a i wtedy w bardzo ograniczonym zakresie. Jakże kuszące byłoby cofnięcie się w czasie i pokazanie inżynierom tych komputerów zwykłego współczesnego peceta, tylko po to, by zobaczyć ich reakcję.
Wyszczególniliśmy rok ukończenia każdego komputera, chociaż prace nad nimi często zaczynały się kilka lat wcześniej (były to ogromne projekty). Ułożyliśmy je w porządku chronologicznym, najpierw najstarszy. Proszę zauważyć, że to tylko próbki; jest wiele, których nie uwzględniliśmy (aby uczynić z tego wpis na blogu, a nie książkę 🙂 ).
Z4
Rok: 1944
Zaprojektowany przez legendarnego niemieckiego inżyniera Konrada Zuse, Z4 był kontynuacją swojego pionierskiego poprzednika, komputera Z3, który zbudował w 1941 roku (pierwsza na świecie programowalna, automatyczna maszyna obliczeniowa). Z4 zużywał około 4000 watów mocy i pracował z częstotliwością około 40 Hz. Posiadał 64 32-bitowe rejestry, odpowiednik 512 bajtów pamięci. Jedno dodanie zajmowało 0,4 sekundy.
Powyżej: Komputer Z4, widziany w niemieckim muzeum (w Monachium).
Colossus
Rok: 1944
Dwie generacje Colossusa, Mark 1 i Mark 2, były używane przez brytyjskich szyfrantów do odszyfrowywania zakodowanych niemieckich wiadomości pod koniec II wojny światowej. Przetwarzał 5000 znaków na sekundę (mógł przetwarzać szybciej, ale wtedy pękały papierowe taśmy przechowujące dane). Istnienie Colossusa i innych brytyjskich maszyn do łamania kodów pozostawało tajne aż do lat 70. z obawy, że powszechna wiedza zachęciłaby do stosowania bardziej wydajnych algorytmów szyfrowania.
Powyżej, u góry: Colossus w czasach swojej świetności. Zwróć uwagę na dziurkowaną taśmę papierową biegnącą po prawej stronie. Powyżej, na dole: Zrekonstruowany Colossus.
ENIAC
Rok: 1946
Kiedy ENIAC został ogłoszony w 1946 roku, prasa natychmiast zaczęła nazywać go „Gigantycznym Mózgiem”. ENIAC był pierwszym na świecie elektronicznym, cyfrowym komputerem ogólnego przeznaczenia i jest prawdopodobnie najsłynniejszym z tych, które znalazły się w tym artykule. Ważył on 27 ton. ENIAC był używany między innymi do obliczeń przy tworzeniu bomby wodorowej. Programowanie maszyny mogło trwać tygodniami, ponieważ po stworzeniu programu na papierze, trzeba było najpierw manipulować różnymi przełącznikami i kablami, które kontrolowały programowanie, a następnie przeprowadzić weryfikację i debugowanie.
Powyżej, u góry: ENIAC w całej swojej okazałości. Powyżej, na dole: Old-schoolowe programowanie?
Whirlwind
Rok: 1951
Whirlwind był pierwszym komputerem wykorzystującym wyświetlacze wideo do wyjścia. Pierwsza wersja miała 512 bajtów pamięci głównej i mogła wykonywać 20 000 instrukcji na sekundę, choć przejście na inny rodzaj pamięci później podwoiło jej wydajność i uczyniło z niej najszybszy komputer swoich czasów.
Powyżej, u góry po lewej: The Whirlwind. Powyżej, u góry po prawej: Zbliżenie na obwody. Powyżej, na dole: Pokój kontrolny.
UNIVAC I
Rok: 1951
Akronim od UNIVersal Automatic Computer, UNIVAC I był pierwszym komercyjnym komputerem wyprodukowanym w USA. Został zaprojektowany przez wynalazców ENIACa. W sumie zbudowano i dostarczono 46 systemów. Ważył 13 ton (29 000 funtów), pracował z częstotliwością 2,25 MHz i mógł wykonywać 1 905 instrukcji na sekundę. UNIVAC I kosztował do 1,5 miliona dolarów za system.
Powyżej: UNIVAC I, zbudowany przez Remington Rand (zobacz ich ładne logo u góry po lewej na obrazku).
WITCH
Rok: 1951
Skrót od Wolverhampton Instrument for Teaching Computing z Harwell, WITCH był również znany jako The Harwell Dekatron Computer. Był powolny (mnożenie trwało 5-10 sekund), ale było to uzasadnione jego zdolnością do pracy przez długi okres czasu bez nadzoru. Mógł więc być pozostawiony sam sobie z dużą ilością danych wejściowych. W pewnym momencie pozostawiono go uruchomionego na czas świąt Bożego Narodzenia i Nowego Roku i działał nadal, gdy pracownicy wrócili 10 dni później.
Powyżej: WITCH w użyciu. Czy to tylko my, czy oni wyglądają na nieco zdezorientowanych?
BESK
Rok: 1953
Pingdom jest z pochodzenia Szwedem, więc musieliśmy włączyć ten szwedzki komputer z 1953 roku. BESK to skrót od Binär Elektronisk SekvensKalkylator, czyli po szwedzku Binary Electronic Sequence Calculator. Pamięć główna wynosiła 512 40-bitowych słów, co odpowiada 2560 bajtom. Dodawanie można było wykonać w ciągu 56 mikrosekund, a mnożenie w ciągu 350 mikrosekund. Przez krótki czas był to najszybszy komputer na świecie. Na marginesie, „besk” oznacza po szwedzku „gorzki” (w sensie smaku), ale besk to także napój alkoholowy z południa Szwecji. Nazwa była kalamburem przemyconym przez twórcę komputera, który wcześniej miał odrzuconą przez urzędników nazwę komputera COGNAC.
Powyżej: Panel kontrolny szwedzkiego komputera BESK.
IBM 702
Rok: 1955
Komputer IBM 702 został zapowiedziany już w 1953 roku, ale pierwszy model produkcyjny został zainstalowany dopiero w 1955 roku. Był to komercyjny komputer, który można było wydzierżawić od IBM. System mógł mieć maksymalnie 11 000 7-bitowych znaków pamięci głównej, czyli mniej więcej 10 kilobajtów. Mógł wykonywać 3 950 dodawań i odejmowań na sekundę, ale mnożenie i dzielenie było znacznie wolniejsze.
Powyżej: Instalacja IBM 702.
IBM NORC
Rok: 1954
Kalkulator IBM Naval Ordnance Research był prawdopodobnie pierwszym superkomputerem i najpotężniejszym komputerem swoich czasów. Mógł wykonywać 15 000 operacji na sekundę, a pierwsza wersja miała 2 000 64-bitowych słów pamięci głównej, co odpowiada mniej więcej 16 kilobajtom.
Powyżej: Różne kąty IBM NORC.
IBM 305 RAMAC
Rok: 1956
Komputer ten jest najbardziej znany z tego, że był pierwszym komercyjnym komputerem dostarczonym z dyskiem twardym. Dysk twardy mógł pomieścić w sumie nieco poniżej 5 MB i składał się z 50 dysków o średnicy 24 cali. RAMAC 305 był jednym z największych komputerów, jakie kiedykolwiek zbudował IBM. (Jeśli fascynują Cię starożytne dyski twarde, sprawdź nasz post o historii przechowywania danych komputerowych.)
Powyżej: Tak, te ogromne jednostki na pierwszym planie to dyski twarde. Każdy przechowuje 5 MB…
Bendix G-15
Rok: 1956
Bendix G-15 ważył 450 kg (950 lb) i kosztował około $60,000. Posiadał 2160 29-bitowych słów pamięci, odpowiednik około 7,6 kilobajta. G-15 jest czasami nazywany pierwszym komputerem osobistym, choć nie ma co do tego zgodności. Powstało ich ponad 400.
Powyżej: Bendix G-15. Wygląda jak bardzo duży komputer stacjonarny typu tower. Tak jakby.
Pegasus
Rok: 1956
Brytyjski komputer Ferranti Pegasus został zaprojektowany i zbudowany tak, aby był tani i niezawodny. Posiadał 5,120 40-bitowych słów pamięci, odpowiednik 25 kilobajtów, plus 56 słów (280 bajtów) pamięci szybkiej. Pegasus 2 z 1959 roku nadal działa w Muzeum Nauki w Londynie. Jest to najstarszy na świecie działający komputer cyfrowy.
Powyżej: Pegasus 2 w Muzeum Nauki w Londynie. Obudowa została zbudowana przez Rolls Royce’a, stąd użycie klamek samochodowych do drzwi. Zwróć też uwagę na zegar umieszczony na krótkim końcu.
AN/FSQ-7
Rok: 1958
Następca Whirlwinda, oparty w dużej mierze na projekcie nigdy niezrealizowanego AN/FSQ-7, został opracowany przez IBM we współpracy z Siłami Powietrznymi USA do wykorzystania w systemie obrony powietrznej SAGE. Czasem błędnie określa się go mianem Whirlwind II. Jeden komputer zajmował 2000 m2 powierzchni (około pół akra) i ważył 275 ton. Są to największe komputery, jakie kiedykolwiek zbudowano (wyprodukowano ich 52). AN/FSQ-7 mógł wykonywać około 75 000 instrukcji na sekundę.
Powyżej, u góry: Instalacja AN/FSQ-7. Każda szafa ma wbudowany telefon, aby zaoszczędzić czas przy zgłaszaniu problemów (widoczny tutaj na krótkim końcu najbliższej szafy). Powyżej, na dole: Konsole kontrolne SAGE. Znak innych czasów: każda konsola miała wbudowaną zapalniczkę i popielniczkę.
IBM 7090
Rok: 1959
Typowy system IBM 7090 kosztował 2,9 miliona dolarów i był przeznaczony do zastosowań naukowych i technologicznych na dużą skalę. Między innymi, był używany przez NASA do kontroli lotów kosmicznych. System 7090 jest przedstawiony w filmie Dr Strangelove. W 1961 r. późniejsza wersja, 7094, stała się pierwszym komputerem w historii, który śpiewał (piosenka „Daisy Bell”). Stanowiło to inspirację dla jednej ze scen w filmie 2001: Odyseja kosmiczna.
Powyżej: IBM 7090. Ciekawostka: Drugi mężczyzna po lewej to Smith DeFrance, dyrektor-założyciel NASA Ames Research Center.
AKAT-1
Rok: 1959
Polski AKAT-1 był pierwszym na świecie tranzystorowym analizatorem różniczkowym, zaprojektowanym specjalnie do rozwiązywania układów równań różniczkowych. Nigdy nie był produkowany masowo ze względu na ówczesną politykę kraju.
Powyżej: AKAT-1.
Datasaab D2
Rok: 1960
Nigdy nie produkowany masowo, Datasaab D2 był komputerem koncepcyjnym zbudowanym w Szwecji. Ważył „tylko” 200 kg i można go było postawić na biurku. Posiadał odpowiednik 15 kilobajtów pamięci i mógł wykonywać 100 000 dodawań na sekundę. Był to prototyp zaprojektowany w celu sprawdzenia możliwości zastosowania komputerowej pomocy nawigacyjnej w samolotach. Datasaab był oddziałem komputerowym producenta samolotów Saab, który produkował odrzutowce myśliwskie dla Szwecji.
Powyżej po lewej: Datasaab D2 w całej okazałości. Powyżej po prawej: Zbliżenie jego panelu kontrolnego.
BRLESC I
Rok: 1962
Nazwa BRLESC jest akronimem od Ballistic Research Laboratories Electronic Scientific Computer. Był on, jak sugeruje jego nazwa, przeznaczony głównie do zadań naukowych i wojskowych. Mógł wykonywać pięć milionów operacji na sekundę i posiadał 4096 72-bitowych słów pamięci, czyli odpowiednik 36 kilobajtów.
Powyżej: Wspaniale wyglądająca konsola komputera BRLESC I.
Honeywell 200
Rok: 1963
Honeywell 200 i jego następcy zostali wprowadzeni, aby konkurować z niedrogimi komputerami komercyjnymi firmy IBM (konkretnie IBM 1401). Rodzimy język asemblera używany do programowania komputera Honeywell został nazwany Easycoder. Tak, w tamtych czasach, język asemblera był uważany za łatwy do kodowania. Honeywell prowadził kampanię reklamową przez kilka lat, którą nazwali Liberator, używając różnych bardzo kreatywnych rzeźb wykonanych z części komputerowych (jeden przykład dostępny tutaj).
Powyżej: H200 przy pracy.
UNIVAC 1108
Rok: 1964
Oparty na tranzystorach UNIVAC 1108 obsługiwał do trzech procesorów i do 262 144 36-bitowych słów pamięci (ponad 1 MB). W pamięci zastosowano układy scalone (dość rzadkie w tamtych czasach) zamiast cienkowarstwowej pamięci rdzeniowej stosowanej w poprzedniku, modelu 1107.
Powyżej: Późniejszy model 1108 z 1969 roku.
Słowa końcowe, akronimy i MANIAC
Jak widać z niektórych powyższych przykładów, akronimy były bardzo popularne. Niektórzy naukowcy mieli tak dość tej manii akronimów, że zaczęli z niej kpić. Był na przykład komputer o nazwie MANIAC (I i II), co oznaczało Mathematical Analyzer, Numerical Integrator, and Computer.
Fascynujące jest spojrzenie wstecz i zobaczenie, jak sprawy miały się we wczesnych dniach informatyki, i to naprawdę oświetla, jak daleko zaszliśmy. Dziś mamy w kieszeni więcej mocy obliczeniowej niż to, co zmieściłoby się w całych budynkach w przeszłości. Nasze najskromniejsze smartfony znacznie przewyższają wydajnością i pojemnością pamięci te wczesne behemoty.
Szukasz więcej artykułów na temat historii IT? Sprawdź listę 10 historycznych błędów w oprogramowaniu (z ekstremalnymi konsekwencjami) i nasz przewodnik po historii przechowywania danych komputerowych.
Źródła danych: Prawie nie trzeba dodawać, że Wikipedia była nieocenionym punktem wyjścia podczas badań nad tym postem, który z kolei wykorzystuje mnóstwo innych miejsc jako źródła danych. Zbyt wiele, by je tu wymienić.
Źródła obrazów: Z4 by Clemens Pfeiffer; Colossus stary obraz przez rząd brytyjski, obraz przebudowy przez MaltaGC; obrazy ENIAC są z US Army; Whirlwind górny lewy z Computerhistory.org, obwody autorstwa Dpbsmith, pomieszczenie kontrolne z MIT; UNIVAC I z US Army; WITCH z Computer Conservation Society; BESK autorstwa Liftarn, IBM 702 z US Federal Government; obrazy IBM NORC z Columbia University; IBM 305 RAMAC z US Federal Government; Bendix G-15 nieznanego autora (przechowywany przez Wikipedię); Pegasus; AN/FSQ-7 z US Air Force, konsole SAGE Steve’a Jurvetsona; IBM 7090 z NASA; AKAT-1 z Topory; obrazy Datasaab D2 Larsa Aronssona; BRLESC I z US Army; obraz Honeywell 200 z nieznanego źródła; UNIVAC 1108 producenta.
Uwaga: Ten artykuł po raz pierwszy pojawił się na tym blogu w 2009 roku, a od tego czasu poprawiliśmy dane.