Pięć lat temu, Rockwell Tools zaprezentował zupełnie nową linię ręcznych elektronarzędzi na targach National Hardware Show. Zaskoczyło to wielu z nas, ludzi mediów. Pamiętam, że zastanawiałem się: „Rockwell, jak w Delta/Rockwell? Czy to może być legendarny feniks narzędziowy powstający z popiołów? Jeśli natknąłeś się na to, co nazywam „nowym” Rockwellem w lokalnym sklepie z narzędziami lub w sklepie internetowym, mogłeś zastanawiać się nad tym samym. Czy jest to ten sam Rockwell, który był wytłoczony na maszynach w liceum lub na tej ciężkiej, starej pile tarczowej w szafce z narzędziami taty?
Cóż, w pewnym sensie odpowiedź brzmi zarówno „nie” jak i „tak”.
Craig Taylor, wiceprezes ds. marketingu Rockwell Tools, zapewnił mi ostatnio bardziej formalne wprowadzenie do tej rozwijającej się linii elektronarzędzi do majsterkowania i obróbki drewna. Jeśli byliście ciekawi, o co chodzi z Rockwellem, mam nadzieję, że to wszystko wyjaśni.
Spółką macierzystą Rockwell Tool jest Positec Tool Group, która została założona w 1994 r. jako producent narzędzi OEM dla wielu różnych marek sprzedawanych w Stanach Zjednoczonych i za granicą. Po wielu udanych latach działalności w branży OEM, firma postanowiła rozpocząć opracowywanie własnych linii narzędziowych. W 2005 roku, podczas targów Hardware Show, Positec wprowadził na rynek dwie nowe marki – WORX®, która jest pełną ofertą elektrycznych narzędzi ogrodowych, oraz Rockwell Tools. Linia produktów Rockwell obejmuje zarówno profesjonalne, jak i bardziej ekonomiczne narzędzia budowlane i do obróbki drewna.
Co z tą znajomą nazwą? Craig wyjaśnia to w ten sposób: „Rockwell ma tak długie dziedzictwo w budowaniu wysokiej jakości elektronarzędzi. W Positec pomyśleliśmy, że to wielka szkoda, że ta marka zniknęła z rynku, a zaufana nazwa nie jest już używana. Chociaż nie doszło do przeniesienia własności, przejęliśmy nazwę marki i kontynuujemy jej dumną tradycję w nowym stuleciu.” Według Taylora, kiedy czytasz nazwę Rockwell na jednym z tych narzędzi, ma ono spełniać te same oczekiwania dotyczące wydajności, co narzędzia, które pamiętasz z minionych lat. Rockwell zdecydowanie powraca do branży elektronarzędzi, choć za pośrednictwem nowej i innej firmy.
Po zaledwie pięciu latach linia produktów Rockwell jest całkiem imponująca. W linii narzędzi profesjonalnych firma oferuje piły tarczowe, wyrzynarki, wiertarki przewodowe i akumulatorowe, szlifierki kątowe, szlifierki, piły ukośne, szlifierki stołowe, frezarki górnowrzecionowe, strugarki górnowrzecionowe oraz unikalny konik do pił ze zintegrowanym imadłem zwany Jawhorse™. Firma produkuje również narzędzie wielofunkcyjne SoniCrafter™ z szeroką gamą przystawek do przebudowy i majsterkowania. Druga linia narzędzi – ShopSeries™ firmy Rockwell – obejmuje różnorodne narzędzia bezprzewodowe, ręczne i warsztatowe, przeznaczone dla bardziej budżetowych majsterkowiczów i stolarzy.
Craig zapewnił mnie, że Rockwell jest „śmiertelnie poważny”, jeśli chodzi o wsparcie jakościowe swojej zaufanej nazwy. Narzędzia są produkowane w 1,5 rocznym, najnowocześniejszym zakładzie w Chinach. Jego milion stóp kwadratowych obejmuje wszystkie fazy produkcji narzędzi, od odlewów, przez malowanie, po montaż końcowy i pakowanie. Siedziba firmy Rockwell znajduje się w Charlotte, w Karolinie Północnej.
„Jesteśmy jednym z zaledwie kilku niezależnych producentów narzędzi. Nie jesteśmy częścią wielkiego konglomeratu marek narzędzi elektrycznych, jak niektórzy z naszych konkurentów. Rockwell jest samodzielną marką produkowaną w jednym zakładzie.”
Przedłużeniem zaangażowania firmy Rockwell w jakość i zadowolenie klienta jest program „Darmowe baterie na całe życie”. Jak sama nazwa wskazuje, koncepcja jest dość prosta. W przypadku zakupu bezprzewodowego narzędzia Rockwell lub Rockwell ShopSeries, gdy bateria padnie, firma Rockwell wymieni ją na nową na cały okres użytkowania narzędzia. Oferta obejmuje zarówno akumulatory NiCad, jak i Li-Ion. Na początku należy zarejestrować narzędzie i pokryć koszty wysyłki baterii zamiennych, ale poza tym baterie są bezpłatne dla pierwotnego nabywcy narzędzia. Nie ma też potrzeby odsyłania starych baterii do firmy Rockwell; wystarczy poddać je odpowiedzialnemu recyklingowi.
„Za sześć dolarów masz nową baterię” – mówi Taylor. „Kiedy po raz pierwszy uruchomiliśmy ten program, ludzie zastanawiali się, czy mówimy poważnie. Zdecydowanie tak. Program został zaprojektowany, aby dać naszym klientom nieograniczoną moc… Wyrzucanie doskonałych narzędzi tylko dlatego, że ich baterie padły, jest sprzeczne z naszym przekonaniem.”
Taylor informuje, że w ciągu ostatniego roku firma Rockwell poczyniła znaczne postępy w zdobywaniu zaufania użytkowników profesjonalnych narzędzi. Jednakże, nabywcy są dość równomiernie rozłożeni pomiędzy profesjonalistami i majsterkowiczami lub stolarzami. Narzędzie wielofunkcyjne SoniCrafter oraz narzędzia JawHorse były jak dotąd najbardziej udanymi produktami firmy, a ogólna dystrybucja wciąż rośnie.
A dokąd zmierzają sprawy? Taylor ma nadzieję, że gdy miniemy obecną recesję, osoby, które kilka lat temu zatrudniłyby się do wykonania projektów, teraz rozważą samodzielne wykonanie tej pracy. „Chcemy pomóc ludziom na nowo nauczyć się i ponownie zaangażować w miłość do rzemiosła i budowania czegoś własnymi rękami. Jesteśmy ludźmi, którzy kochają narzędzia i budujemy narzędzia dla ludzi, którzy kochają narzędzia… za cenę, na którą każdy może sobie pozwolić.”
.