Początki.
Choć Fujiwara dochodził do władzy stopniowo, jego założenie w VII wieku zapowiadało jego przyszłą rolę i znaczenie. Jej założyciel, Nakatomi Kamatari (patrz Fujiwara Kamatari), już w swoich czasach był faktycznym władcą kraju, gdyż to on, wraz z następcą tronu, uknuł wcześniej spisek i z powodzeniem przeprowadził akcję obalenia potężnego rywala domu cesarskiego. To właśnie Kamatariemu wdzięczny książę, który w konsekwencji mógł wstąpić na tron jako cesarz Tenji, powierzył sprawy rządowe. W roku śmierci Kamatari, cesarz nadał mu nowe nazwisko Fujiwara („Wisteria Arbour”), na pamiątkę miejsca, w którym obaj spiskowali, by obalić wspólnego rywala.
Fuhito (patrz Fujiwara Fuhito), syn Kamatari, był pierwszym, który użył nowego imienia. I to właśnie on, aranżując małżeństwo córki z cesarzem Shōmu, rozpoczął politykę przyłączania własnej rodziny do rodziny cesarskiej. Czterech synów Fuhito założyło po jednej gałęzi rodu, z których Hokke, czyli Gałąź Północna, miała stać się najbardziej wpływowa.
Ale dopiero w drugiej połowie IX wieku potęga Fujiwary zaczęła być odczuwalna. Yoshifusa (patrz Fujiwara Yoshifusa), który był teściem panującego monarchy i dziadkiem jego następcy, po śmierci cesarza doprowadził do wyniesienia na tron jego następcy jako cesarza Seiwy w wieku dziewięciu lat. Yoshifusa mianował się regentem – był to pierwszy przypadek w historii Japonii, gdy na to stanowisko wyznaczono osobę niebędącą z krwi królewskiej. Doprowadziło to do praktyki przekonywania cesarzy przez Fujiwarę do przejścia na emeryturę w stosunkowo młodym wieku i osadzania na tronie cesarzy-dzieci, dla których Fujiwara pełnił funkcję regenta. W ciągu następnych dwóch stuleci było osiem takich abdykacji i siedmiu cesarzy-dzieci.