Próbowaliśmy wyjaśnić rolę układu nerwowego, i jego związek z regulacją hormonalną, w kontroli biosyntezy feromonów płciowych u samic ćmy pączkówki tytoniu, Heliothis virescens (F.). Odizolowanie końcowego zwoju brzusznego (TAG) od reszty brzusznego rdzenia nerwowego (VNC) lub przecięcie nerwów końcowych, które rozciągają się od TAG do peryferii, spowodowało poważną redukcję produkcji feromonu płciowego, która normalnie występuje podczas skotofazy. Ilość feromonu ekstrahowana z gruczołów feromonów płciowych tych chirurgicznie manipulowanych ćm, była jednak większa niż ta ekstrahowana z gruczołów normalnych samic podczas fotofazy, okresu, w którym poziom feromonów jest niski lub niewykrywalny. Wstrzyknięcie wyciągu z żeńskich TAG-ów dziewiczym samicom stymulowało produkcję feromonu płciowego. Frakcjonowanie ekstraktów TAG i kompleksu zwoju mózgowo-przełykowego (Brain-SEG) za pomocą ekstrakcji w fazie stałej, wymiany jonowej i chromatografii cieczowej w odwróconej fazie ujawniło, że TAG zawiera peptydy feromonotropowe o charakterystyce retencji bardzo podobnej do tej w Brain-SEG. Badania immunochemiczne wykazały, że peptydy feromonotropowe pochodzące z TAG mają pewien stopień homologii, na ich C-terminie, do neuropeptydu aktywującego biosyntezę feromonów u kornika, Helicoverpa zea (Hez-PBAN). Rozbieżności pomiędzy właściwościami chromatograficznymi Hez-PBAN i peptydów feromonotropowych TAG wskazywały jednak, że peptydy z H. virescens nie są identyczne z Hez-PBAN. Badania immunocytochemiczne wykazały, że aksony neuronów PBAN-immunoreaktywnych w SEG przechodzą przez VNC i kończą się w neuropilu TAG. Ponieważ immunoreaktywności nie stwierdzono w nerwach lub organach neurohemalnych TAG, jest prawdopodobne, że peptydy feromonotropowe w TAG funkcjonują raczej wewnątrz TAG niż jako neurohormony lub obwodowe neurotransmitery. Nie jest jeszcze jasne, czy te podobne do PBAN peptydy biorą udział w kontroli gruczołu feromonowego. Niemniej jednak, nasze wyniki sugerują, że u H. virescens optymalna produkcja feromonu płciowego zależy zarówno od regulacji neuronalnej, jak i hormonalnej.
.