Rozdział 9 – Nerw czaszkowy 13

Wbrew powszechnemu przekonaniu, istnieje 13 nerwów czaszkowych. Trzynasty nerw czaszkowy, powszechnie określany jako nervus terminalis lub nerw końcowy, jest wysoce konserwowanym, wielopłaszczyznowym nerwem znajdującym się tuż nad bańkami węchowymi u ludzi i większości gatunków kręgowców. W większości form jego włókna biegną z rostralnej części mózgu do nabłonka węchowego i nosowego. Chociaż istnieją różne punkty widzenia na temat tego, co tworzy ten nerw, u większości gatunków neurony GnRH-immunoreaktywne wydają się być jego cechą charakterystyczną. Zaangażowanie tego peptydu troficznego, jak również związek nerwu z rozwojem osi podwzgórze-przysadka-gonada, sugerują jego podstawową rolę w rozwoju reprodukcyjnym, a u ludzi w zaburzeniach takich jak zespół Kallmanna. U niektórych gatunków, ten enigmatyczny nerw wydaje się wpływać na przetwarzanie sensoryczne, zachowania seksualne, kontrolę autonomiczną i naczynioruchową oraz obronę patogenną (poprzez wydzielanie tlenku azotu). W tym przeglądzie przedstawiamy ogólny przegląd tego, co wiadomo o tym zaniedbanym nerwie czaszkowym, w celu poinformowania neurologów i neurobiologów o jego obecności i potrzebie jego dalszego badania.