Amerykańska walka o prawa obywatelskie to ciągła walka o prawa osobiste, ochrony i przywilejów przyznanych wszystkim obywatelom USA przez Konstytucję i Bill of Rights . Pod koniec amerykańskiej wojny secesyjnej (1861-65), poprawki konstytucyjne zostały uchwalone w celu ochrony Afroamerykanów niedawno zwolniony z niewolnictwa . Czternasta poprawka (1868) oświadczyła, że wszyscy byli niewolnicy są obywatelami Stanów Zjednoczonych i otrzymali równą ochronę na mocy prawa stanowego i federalnego. Piętnasta poprawka (1870) zapewniała równe prawa wyborcze wszystkim obywatelom, bez względu na rasę. Do lat 50-tych XX wieku prawa obywatelskie Afroamerykanów były jednak systematycznie negowane, szczególnie na Południu, gdzie mieszkała większość czarnych Amerykanów. W 1954 roku rozpoczęła się niezwykła era afroamerykańskiego aktywizmu bez użycia przemocy, znana dziś po prostu jako ruch praw obywatelskich. Zapoczątkowała ją decyzja Brown v. Board of Education z 1954 roku, w której Sąd Najwyższy orzekł, że segregacja w szkołach publicznych jest nielegalna. Ta faza walki o prawa obywatelskie zakończyła się wraz z przejściem w 1965 r. Voting Rights Act, który – prawie sto lat po tym, jak Piętnasta Poprawka już to zrobiła – po raz kolejny zapewnił prawa wyborcze wszystkim obywatelom.
Tło ruchu
Po Erze Rekonstrukcji (1865-77), okresie po wojnie secesyjnej, w którym rząd federalny kontrolował południowe stany, które odłączyły się (wycofały) z Unii, biali na Południu uchwalili prawa Jima Crowa. Była to seria praw na całym Południu, które wymagały segregacji, oddzielenia ras w miejscach publicznych. Ustawodawstwo białych stanów Południa ograniczyło prawa Afroamerykanów do posiadania ziemi, do wykonywania niektórych zawodów i do dostępu do sądów. Do 1900 roku, południowi biali dokonali pozbawienia praw wyborczych (wykluczenia z głosowania) większości południowych czarnych.
Na początku XX wieku, ponieważ było to zbyt niebezpieczne, aby skutecznie przeciwstawić się niesprawiedliwości rasowej na Południu, większość walk o prawa obywatelskie była prowadzona na Północy. W 1905 roku, czarny uczony i autor W. E. B. Du Bois (1868-1963) oraz inni czarni przywódcy rozpoczęli ruch Niagara, nazwany tak od miejsca ich spotkania w pobliżu rzeki Niagara graniczącej z USA i Kanadą, w celu walki z niesprawiedliwością rasową. Ich organizacja ostatecznie przekształciła się w National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) , która walczyła o równość rasową głównie poprzez sądy i prasę. Do II wojny światowej (1939-45) postęp NAACP był powolny.
Po wojnie w amerykańskich czarnych społecznościach zapanowało nowe poczucie pilności. Żołnierze, którzy ryzykowali życie, by walczyć za kraj, oczekiwali równego traktowania po powrocie do domu. W pierwszych dekadach wieku ponad milion Afroamerykanów wyemigrowało z wiejskich terenów Południa do północnych miast. Do końca lat 40. ponad dwa miliony czarnych zarejestrowało się jako wyborcy. W grudniu 1948 roku prezydent Harry S. Truman (1884-1972; sprawował urząd w latach 1945-53) ubiegał się o drugą kadencję z silnym poparciem dla praw obywatelskich. Choć niektórzy biali z południa szybko go porzucili, otrzymał 70 procent głosów czarnych z północy i wygrał wybory. Dwa lata później rozpoczął desegregację sił zbrojnych.
Pod koniec lat 40. główny doradca prawny NAACP, Thurgood Marshall (1908-1993), postawił zasadę segregacji w szkolnictwie publicznym przed Sądem Najwyższym. Marshall argumentował, że segregacja odmawia czarnym równej ochrony praw gwarantowanej przez Czternastą Poprawkę do Konstytucji. W 1954 r. Sąd Najwyższy jednogłośnie orzekł przeciwko segregacji w szkołach publicznych w sprawie Brown v. Board of Education.
Postanowienia Browna
Najbardziej bezpośrednim skutkiem Browna było zintensyfikowanie oporu białych południowców wobec postępu w zakresie praw obywatelskich. Ku Klux Klan , tajne stowarzyszenie białych południowców w Stanach Zjednoczonych, który wykorzystuje taktykę terrorystyczną do tłumienia Afroamerykanów i innych mniejszości, zwiększył swoje brutalne zastraszanie Afroamerykanów. Południowi kongresmeni i gubernatorzy przysięgli oprzeć się desegregacji. W 1957 roku, kiedy dziewięciu czarnych uczniów próbowało uczęszczać na zajęcia w dawnej całkowicie białej szkole w Little Rock, Arkansas, wojska federalne musiały chronić ich przed wściekłym białym tłumem. (Zobacz Little Rock Central High School Desegregation .)
Nawet w ten sposób, Brown dostarczył iskry, która zapaliła ruch. Afroamerykanie w całym kraju uznali, że sąd najwyższy podtrzymał ich prawa; przywódcy zaczęli przygotowywać odważniejsze ataki na segregację na Południu. Jedną z powszechnych form protestu jest bojkot, zorganizowana odmowa robienia z kimś interesów. W grudniu 1955 roku czarni w Montgomery w stanie Alabama zorganizowali bojkot autobusu po tym, jak była sekretarz oddziału NAACP w Montgomery, Rosa Parks (1913-2005), została aresztowana za odmowę ustąpienia miejsca białemu mężczyźnie. (Patrz bojkot autobusu w Montgomery .) Przywódcą bojkotu był Martin Luther King Jr (1929-1968). Mający zaledwie dwadzieścia sześć lat pastor z Atlanty był inspirującym mówcą, który w swojej kampanii przeciwko niesprawiedliwości rasowej powoływał się na chrześcijańską moralność, amerykańskie ideały wolności i etykę oporu bez użycia przemocy. W listopadzie 1956 roku, pomimo rosnącej przemocy białych, bojkot autobusów zatriumfował, gdy decyzja Sądu Najwyższego obaliła prawa Montgomery wymuszające segregację autobusów.
Nonviolent działacze organizują
W 1957 roku, Kongres uchwalił pierwszą ustawę o prawach obywatelskich od czasów Rekonstrukcji. Afroamerykanie widzieli jednak, że decyzje sądów i ustawy federalne konsekwentnie nie wprowadzały zmian, więc pod koniec lat 50. przenieśli swoją walkę o równość na ulice. W styczniu 1957 roku, King zorganizował Southern Christian Leadership Conference (SCLC) , sieć nonviolent działaczy praw obywatelskich rysowane głównie z afroamerykańskich churches.
W 1960 roku, cztery afroamerykańskich studentów rozpoczął ruch sit-in , kiedy usiadł na licznik lunch w sklepie Woolworth w Greensboro, Karolina Północna , który służył tylko białych. Sklep zamknął licznik obiadowy. Później w tym samym roku kilkuset aktywistów studenckich zebrało się w Raleigh w Północnej Karolinie, aby utworzyć Studencki Komitet Koordynacyjny Bez Przemocy (SNCC, wymawiane „snick”) w celu promowania oporu bez użycia przemocy wobec praw Jima Crowa. Do lata 1960 r. w wyniku protestów doszło do desegregacji dziesiątków barów i innych obiektów użyteczności publicznej, głównie w południowych stanach przygranicznych. Prowadzeni przez Kinga i innych liderów aktywistów, którzy nie stosowali przemocy, protestujący odważnie znosili obelgi, zastraszanie, przemoc i aresztowania bez odwetu.
Administracja Kennedy’ego
Czarne protesty nasiliły się podczas prezydentury Johna F. Kennedy’ego (1917-1963; służył 1961-63), demokraty wybranego w 1960 roku z dużym poparciem czarnych. Kennedy rozpoczął swoją administrację unikając działań na rzecz praw obywatelskich, które mogłyby wywołać przemoc rasową białych z południa i polityczny odwet. Liderzy praw obywatelskich zintensyfikowali kampanie, by naciskać na Kennedy’ego, by spełnił swoje obietnice z kampanii. W 1961 r. grupa walcząca o prawa obywatelskie bez użycia przemocy, zwana Kongresem Równości Rasowej (CORE), zorganizowała przejażdżki wolnościowe, podczas których ochotnicy jeździli autobusami po Południu, testując zgodność z nakazem Sądu Najwyższego dotyczącym desegregacji międzystanowych terminali autobusowych. Białe tłumy biły jeźdźców w Birmingham i Montgomery, Alabama. Jak kilkaset więcej wolontariuszy wkroczył do kontynuowania projektu, Kennedy po cichu przekonał południowych społeczności do desegregacji ich terminali autobusowych.
W 1962 roku, Kennedy ponownie został zmuszony do działania. Wysłał szeryfów federalnych, aby chronić czarnego studenta Jamesa Mereditha (1933-), który zarejestrował się na całkowicie białym Uniwersytecie Missisipi w Oxfordzie. Po tym jak tłumy zabiły dwie osoby na kampusie i obległy marszałków, prezydent niechętnie wezwał więcej wojska, aby przywrócić porządek.
W 1963 roku demonstracje na całym Południu doprowadziły do piętnastu tysięcy aresztowań i powszechnej przemocy białych. 3 maja i przez kilka następnych dni policja w Birmingham biła i wypuszczała psy na zwolenników Kinga, którzy nie stosowali przemocy, w pełnym świetle kamer telewizyjnych. Wynikający z tego publiczny wstręt do protestów w Birmingham pobudził Kennedy’ego do wezwania Kongresu do uchwalenia silnej ustawy o prawach obywatelskich.
„Mam marzenie”
Koalicja grup afroamerykańskich i ich białych sojuszników sponsorowała marsz na Waszyngton, D.C., 28 sierpnia 1963 r., aby posunąć naprzód ustawę o prawach obywatelskich, która była wtedy w Kongresie. Stojąc przed Lincoln Memorial , King wygłosił swój słynny apel o międzyrasowe braterstwo w jego „Mam marzenie” mowy, zachwycając kilkaset tysięcy czarnych i białych.
Na 2 lipca 1964 roku, prezydent Lyndon B. Johnson (1908-1973; służył 1963-69) podpisał Civil Rights Act of 1964 , który zakazał segregacji w miejscach publicznych, zakończył pomoc federalną dla instytucji segregacji, zakazał dyskryminacji rasowej w zatrudnieniu, starał się wzmocnić prawa czarnych do głosowania, i przedłużył życie U. S. Komisji ds.S. Commission on Civil Rights.
Prawa wyborcze na Południu
W 1964 roku SNCC zainicjowała Freedom Summer , masową czarną rejestrację wyborców i kampanię edukacyjną mającą na celu podważenie supremacji białych na głębokim Południu, począwszy od Mississippi . Około tysiąca studentów college’u, z których większość była biała, zgłosiło się na ochotnika. Wolnościowcy nie zostali dobrze przyjęci przez część białej ludności Missisipi. Trzech
ochotników zostało zamordowanych przez tłum kierowany przez zastępcę szeryfa jednego z miasteczek Mississippi. Mimo to projekt był kontynuowany.
W 1965 roku King poprowadził marsz z Selmy do Montgomery w Alabamie, aby rozszerzyć prawa wyborcze dla czarnych Amerykanów. Stanowa i lokalna policja niemal natychmiast zaatakowała czarnych uczestników marszu, zatrzymując go. Telewizyjne sceny przemocy przyniosły silne narodowe poparcie dla ochrony czarnych próbujących głosować. Dziesięć dni później dwadzieścia pięć tysięcy czarnych i białych maszerujących dotarło do Montgomery pod eskortą wojsk federalnych.
Po marszu Selma-Montgomery Johnson podpisał silną ustawę o prawach wyborczych, która upoważniła prokuratora generalnego do wysłania federalnych egzaminatorów wyborczych, aby upewnić się, że Afroamerykanie mogli się zarejestrować. Egzaminatorzy otrzymali uprawnienia do egzekwowania prawa krajowego nad lokalnymi przepisami wszędzie tam, gdzie wystąpiła dyskryminacja.
Black power
Po 1965 roku ruch praw obywatelskich zaczął się rozdrabniać, głównie nad taktyką non violence Kinga i jego zwolenników oraz celem integracji z dominującym społeczeństwem. Malcolm X (1925-1965), przywódca religijnej i społeczno-politycznej grupy Naród Islamu, kwestionował wartość integracji ze społeczeństwem, które od wieków wykorzystywało i nadużywało Afroamerykanów. Nie wierzył, że sit-ins, marsze i inne taktyki aktywistów praw obywatelskich były skuteczne narzędzia, z którymi do uzyskania praw, zwłaszcza w konfrontacji z gwałtownym oporem na Południu. W 1966 r. lider SNCC Stokely Carmichael (znany również jako Kwame Ture; 1941-1998) ośmieszył działania bez użycia przemocy i zażądał „czarnej siły”, bojowego hasła, które zraziło białych liberałów i podzieliło czarnych. Punkt ciężkości Black Power Movement zaczął się przesuwać na niesprawiedliwości ekonomiczne na Północy. Gwałtowne zamieszki w gettach zaczęły wybuchać w dużych miastach, takich jak Detroit i Los Angeles. 4 kwietnia 1968 r. zabójstwo Martina Luthera Kinga Jr. wywołało zamieszki, które sprawiły, że Waszyngton płonął przez trzy dni. Ruch będzie kontynuowany, ale ta początkowa niezwykła faza walki o prawa obywatelskie bez użycia przemocy dobiegła końca.
Ruch rewolucyjny
Główny cel afroamerykańskiego ruchu praw obywatelskich – pełna równość między czarnymi i białymi – pozostaje odległą wizją. Sąsiedztwa, szkoły prywatne i miejsca pracy pozostają posegregowane wzdłuż linii rasowych; dochody Afroamerykanów pozostają znacznie niższe niż białych; a praca i możliwości edukacyjne nie są dystrybuowane równo. Mimo to, ruch praw obywatelskich w latach 1954-65 zmienił amerykańskie stosunki rasowe. W społecznościach całego Południa znaki „tylko dla białych”, które stały od pokoleń, zniknęły z hoteli, toalet, teatrów i innych obiektów. Do połowy lat 70. desegregacja szkół stała się faktem i prawem w ponad 80 procentach wszystkich południowych szkół publicznych (to lepszy wynik niż na Północy, gdzie segregacja mieszkaniowa jest nadal wyraźna). Ochrona prawa do głosowania stanowi największy sukces ruchu praw obywatelskich: Kiedy Kongres uchwalił Voting Rights Act w 1965 roku, ledwie 100 Afroamerykanów sprawowało wybieralne urzędy w kraju; do 2000 roku było ich ponad 9000.
.