Obiekt ten jest kwazarem OVV (optically violent variable), typem blazara. Należy on do najbardziej energetycznej podklasy aktywnych jąder galaktyk, które powstają w wyniku szybkiej akrecji materii przez centralną supermasywną czarną dziurę, zmieniając energię grawitacyjną na energię świetlną, która może być widoczna w kosmicznych odległościach.
W przypadku S5 0014+81, jest to jeden z najjaśniejszych znanych kwazarów, o całkowitej jasności ponad 1041 watów, co odpowiada absolutnej magnitudzie bolometrycznej -31,5. Gdyby kwazar znajdował się w odległości 280 lat świetlnych od Ziemi, dawałby tyle samo energii na metr kwadratowy, co Słońce na Ziemi, mimo że jest 18 milionów razy bardziej oddalony. Jasność kwazara jest zatem około 3 × 1014 (300 trylionów) razy większa od Słońca lub ponad 25 000 razy większa od jasności wszystkich 100-400 miliardów gwiazd Galaktyki Drogi Mlecznej razem wziętych, co czyni go jednym z najpotężniejszych obiektów w obserwowalnym wszechświecie. Jednak z powodu ogromnej odległości 12,1 miliarda lat świetlnych może być badana jedynie za pomocą spektroskopii. Centralna czarna dziura kwazara pożera niezwykle dużą ilość materii, równoważną 4000 mas Słońca każdego roku.
Kwazar jest również bardzo silnym źródłem promieniowania, od promieniowania gamma i rentgenowskiego po fale radiowe. Oznaczenie kwazara, S5, pochodzi z Fifth Survey of Strong Radio Sources, 0014+81 to jego współrzędne w epoce B1950.0. Ma również inne oznaczenie 6C B0014+8120, z Sixth Cambridge Survey of Radio Sources przez Uniwersytet w Cambridge.
Galaktyka gospodarza S5 0014+81 jest gigantyczną eliptyczną galaktyką gwiezdną z wybuchami, o widocznej magnitudzie 24.
.