Rzeka Waccamaw ma swój początek w Karolinie Północnej w jeziorze Waccamaw, słodkowodnym jeziorze w obrębie zatoki Carolina. Zatoka Karolina to naturalna eliptyczna depresja o nieznanym pochodzeniu, choć wielu naukowców uważa, że są to zapadliska wapienne. Od jeziora Waccamaw rzeka wije się przez 140 mil przez hrabstwa Horry i Georgetown, po wpłynięciu do Południowej Karoliny w Waccamaw River Heritage Preserve. Łączy się z Wielką Rzeką Pee Dee w Burgess w pobliżu Murrells Inlet i płynie równolegle do wybrzeża Karoliny Południowej, mijając historyczne miejsca, takie jak Brookgreen Gardens, Sandy Island i kilka plantacji ryżu. W Georgetown Black River wpada do rzeki Waccamaw, która następnie rozlewa się do zatoki Winyah.
Rzeka i jezioro w Karolinie Północnej zostały nazwane dla Indian Waccamaw, zamieszkującego rzekę plemienia, które pozostaje aktywne i ma siedzibę w Conway. Chociaż w czasach starożytnych ich terytorium rozciągało się od jeziora Waccamaw do Winyah Bay, dziś Waccamaws zamieszkują ziemię głównie w hrabstwach Georgetown i Horry.
Waccamaw jest rzeką o czarnej wodzie, co oznacza, że jej woda zawiera taninę pochodzącą ze szczątków liści, które się w niej rozkładają. Wynikiem tego jest głęboka woda o brązowym zabarwieniu, co nadaje takim rzekom określenie „czarna woda”. Takie rzeki występują wzdłuż równiny przybrzeżnej i nie zawierają osadów gliniastych występujących w rzekach w środkowej i górnej części stanu.
Historycznie, rzeka Waccamaw była szlakiem wodnym do transportu tarcicy i innych ładunków z miejsc takich jak Buck’s Upper Mill w Bucksville. Dzisiaj rzeka jest źródłem rekreacji, z Waccamaw River Blue Trail prowadzącym paddlerów przez długość rzeki od granicy z Południową Karoliną do Winyah Bay. W Conway, most Waccamaw River Memorial Bridge prowadzi podróżujących samochodem z miasta do Myrtle Beach. Pod mostem z jego historycznymi gotyckimi łukami znajduje się promenada ciągnąca się wzdłuż rzeki. Nazywany Conway Riverwalk, deptak zawiera stoły piknikowe, ławki, huśtawki i inne miejsca, w których można się zatrzymać i rozkoszować pięknem rzeki Waccamaw.
W grudniu 2015 roku The Nature Conservancy, prywatna grupa zajmująca się ochroną ziemi, zakupiła 494 akry dziewiczej ziemi wzdłuż rzeki Waccamaw. Teren ten będzie zarządzany zarówno przez Waccamaw National Wildlife Refuge w Georgetown, jak i przez miasto Conway na potrzeby ekoturystyki i ochrony przyrody.