Sedymentacja jest procesem, w którym materiały transportowane przez różne czynniki (grawitacja, spływy, lodowce, lub wiatr) z wietrzenia i wietrzenia skał są osadzane lub wytrącane i stają się osadami.
Najbardziej rozpowszechniony typ sedymentacji występuje, gdy gruz (stałe odłamki usunięte ze skał) transportowany przez przepływ wody jest osadzany na dnie koryta rzeki, na równinie zalewowej, w zbiorniku, w sztucznym kanale lub w sztucznym urządzeniu specjalnie skonstruowanym do oddzielania zawiesiny. Każdy ciek wodny, charakteryzujący się przepływem, przepływem wody, prędkością i kształtem przekroju, ma zdolność do przenoszenia zawieszonego materiału stałego (jak również cząsteczek w roztworze). Zmiana którejkolwiek z tych cech przepływu może powodować osadzanie się lub wytrącanie transportowanego materiału lub, odwrotnie, erozję materiału na dnie lub brzegach kanału.
Ponieważ większość procesów sedymentacyjnych zachodzi pod działaniem siły ciężkości, wyniesione obszary litosfery ziemskiej przeważnie podlegają zjawiskom erozyjnym, natomiast obszary depresyjne przeważnie podlegają zjawiskom sedymentacyjnym. Zagłębienia w litosferze, w których gromadzą się osady nazywane są basenami sedymentacyjnymi.