Selim III (1761-1808), dwudziesty ósmy sułtan osmański, był reformatorem z końca XVIII w., który dążył do zakończenia stagnacji i rozkładu osłabiającego imperium.
Urodzony 24 grudnia 1761 r., Selim był synem Mustafy III i następcą swego wuja Abdula Hamida I, który zmarł 7 kwietnia 1789 r. W młodości nowy sułtan korzystał z umiarkowanie swobodnej egzystencji, w przeciwieństwie do stuletniego zwyczaju zamykania książąt Osmanli w klatkach. Był lepiej wykształcony niż większość jego niedawnych poprzedników.
Selim początkowo poświęcił się ściganiu 2-letniej wojny austriacko-rosyjskiej, będącej pokłosiem pierwszego szczegółowego planu podziału Imperium Osmańskiego, sporządzonego przez Austrię i Rosję w 1782 roku. Pokój w Sistovie w sierpniu 1791 r. nie zawierał żadnych zmian terytorialnych w stosunkach z Austrią, ale pokój w Jassach (laşi) w styczniu 1792 r. przesunął granicę rosyjską do Dniestru.
Reformy wewnętrzne
Korzystając z niepokojów w Europie, które zajmowały jego wrogów, Selim wprowadził reformy wewnętrzne, aby wzmocnić swój rząd. Zwrócił się o sugestie do wszystkich instytucji rządzących. Jako podstawę zmian stworzył nowy skarbiec, wypełniony w dużej części z kar konfiskacyjnych nałożonych na posiadaczy lenn, którzy przestali przestrzegać swoich zobowiązań wojskowych.
Pośród zmian była próba ograniczenia władzy wielkiego wezyra poprzez rozszerzenie Divanu i naleganie, aby ważne sprawy były przed nim stawiane. Otwarto szkoły, zwrócono uwagę na druk i rozpowszechnianie zachodnich tłumaczeń, a młodych Turków wysyłano do Europy na dalsze studia. Najbardziej znaczące reformy dotyczyły jednak wojska. Wzmocniono marynarkę wojenną, otwarto szkołę nawigacji. Zmieniono komisariat armii, poprawiono wyszkolenie oficerów, wzmocniono forty nad Bosforem, ożywiono artylerię i zreorganizowano nową szkołę inżynieryjną. Zagranicznych doradców, głównie francuski, assisted.
Główną innowacją było założenie nowego ciała regularnych wojsk znany jako nizam-i-jedid (nowy przepis), termin również stosowane do reform jako całości. Pierwsza z tych nowych jednostek, umundurowana, dobrze zdyscyplinowana i wyćwiczona, została utworzona w 1792 roku przez byłego tureckiego porucznika w armii rosyjskiej. Później pojawiły się inne jednostki, w niektórych przypadkach obejmujące rozległe budynki koszarowe wraz z powiązanymi z nimi obiektami miejskimi, takimi jak meczety i łaźnie w Scutari. Takie budynki stanowią główną spuściznę architektoniczną Selima.
Stosunki zagraniczne
Na scenie międzynarodowej wszystko pozostawało pokojowe aż do 1798 r., chociaż sprawy zagraniczne otrzymały znaczną uwagę. Nowe ambasady rezydenckie powstały w Wielkiej Brytanii, Francji, Prusach i Austrii. Selim, kulturalny poeta i muzyk, prowadził rozległą korespondencję z Ludwikiem XVI. Chociaż Porta (rząd osmański) była przygnębiona powstaniem republiki we Francji, to jednak została uspokojona przez francuskich przedstawicieli w Stambule, którzy podtrzymywali dobrą wolę różnych wpływowych osobistości, w tym późniejszego szwedzkiego ministra, Mouradgea d’Ohssona, którego Tableau de l’Empire Othoman (1820) stanowi dobry przegląd tego okresu.
1 lipca 1798 r. siły francuskie wylądowały w Egipcie, a Selim wypowiedział wojnę Francji 4 września. W sojuszu z Rosją i Wielką Brytanią Turcy byli w okresowym konflikcie z Francuzami, zarówno na lądzie, jak i na morzu, aż do marca 1801 roku. Pokój nastał w czerwcu 1802 r.
Następny rok przyniósł kłopoty na Bałkanach. Przez dziesięciolecia słowo sułtana nie miało żadnej mocy w prowincjach peryferyjnych, co skłoniło Selima do reform wojskowych w celu ponownego narzucenia centralnej kontroli. Pragnienie to nie zostało spełnione. Jednym z przywódców buntu był wspierany przez Austriaków Osman Pasvanoglu, którego inwazja na Wołoszczyznę w 1801 r. zainspirowała rosyjską interwencję, w wyniku której prowincje dunubijskie zyskały większą autonomię.
Pogorszyły się również warunki serbskie. Przybrały one fatalny obrót wraz z powrotem w 1799 r. znienawidzonych janczarów, usuniętych 8 lat wcześniej. Siły te zamordowały oświeconego gubernatora Selima, kładąc kres najlepszym rządom, jakie ta prowincja miała w ciągu ostatnich 100 lat. Ich wyzywające, oburzające działania wywołały antyjanisarską rewoltę w 1804 roku. Ani broń, ani dyplomacja nie były w stanie przywrócić osmańskiej władzy.
Wpływy Francji na Portę ożywiły się dopiero w 1806 r., ale wtedy doprowadziły sułtana do przeciwstawienia się zarówno Petersburgowi, jak i Londynowi, a Turcja przyłączyła się do systemu kontynentalnego Napoleona. Wojna z Rosją została wypowiedziana 27 grudnia, a z Wielką Brytanią w marcu 1807 roku. W międzyczasie kontynuowano wysiłki reformatorskie, ale w marcu 1805 r. powszechny pobór nowych wojsk doprowadził janczarów do buntu. Kulminacją tych wydarzeń było zamordowanie przywódców reform, a 29 maja 1807 r. obalenie Selima. Oskarżono go o bezdzietność i wykorzystanie innowacji wojskowych do wzniecenia buntu.
Uwięziony w saraju, czyli pałacu, przez swojego kuzyna, nowego sułtana Mustafę IV, Selim zajmował się instruowaniem brata Mustafy, Mahmuda, w zakresie sztuki rządzenia. 28 lipca 1808 r. został stracony, gdyż zwolennicy, domagający się jego przywrócenia, sforsowali bramy pałacu. Mustafa nic jednak nie zyskał; zastąpił go Mahmud II.
Dalsza lektura
Ogólne informacje biograficzne o Selimie III zob. A. D. Alderson, Structure of the Ottoman Dynasty (1956). V. J. Puryear, Napoleon and the Dardanelles (1951), rozważa kwestię dyplomacji. □