Stardust / Stardust NExT

.

Pierwsze osiągnięcia

• Stardust był pierwszym statkiem kosmicznym, który przywiózł na Ziemię próbki z komety.

Kluczowe daty

7 lutego 1999: Start

Od 22 lutego do 1 maja 2000 roku: Przeprowadzono pierwszą operację zbierania pyłu międzygwiezdnego

15 stycznia 2001: Stardust przeleciał obok Ziemi w celu uzyskania asysty grawitacyjnej

2 listopada 2002: Stardust przeleciał obok asteroidy 5535 Annefrank

2 stycznia 2004: Najbliższe spotkanie z kometą Wild 2 (lub 81P/Wild)

15 stycznia 2006: Stardust’s Sample Return Capsule (SRC) powraca na Ziemię

Lipiec 2007: NASA zatwierdziła rozszerzoną misję znaną jako New Exploration of Tempel 1 (NExT)

15 lutego 2011: Stardust/NExT przeleciał obok komety Tempel 1

24 marca 2011: Stardust wykonał ostatni silnik i wysłał ostatnią transmisję kończącą misję

In Depth: Stardust / Stardust NExT

Stardust był czwartą z programu Discovery NASA tanich misji eksploracyjnych (po NEAR, Mars Pathfinder i Lunar Prospector) i pierwszą amerykańską misją poświęconą wyłącznie badaniu komety. Była to również druga misja robotyczna (po Genesis) zaprojektowana w celu sprowadzenia na Ziemię materiałów pozaziemskich spoza orbity Księżyca.

Jej głównym celem był przelot obok komety Wild 2 (wymawianej jako „Vilt 2”), zebranie próbek pyłu z komy komety, jak również dodatkowych cząstek międzygwiezdnych, a następnie sprowadzenie próbek na Ziemię.

Stardust składał się z 560-funtowego (254-kilogramowego) statku kosmicznego, który zawierał 100-funtową (45,7-kilogramową) kapsułę zwrotną w kształcie stożka z tępym nosem. Statek kosmiczny miał pięć głównych elementów: osłonę termiczną, osłonę tylną, pojemnik na próbki, system spadochronowy i awionikę.

Próbki miały być zbierane przy użyciu mikroporowatej substancji na bazie krzemionki o niskiej gęstości, znanej jako aerożel, przymocowanej do paneli na statku kosmicznym w celu „miękkiego złapania” i zachowania materiałów kometarnych.

Sonda kosmiczna została wystrzelona na orbitę heliocentryczną, która zaprowadzi ją wokół Słońca i obok Ziemi w celu wykonania manewru wspomagającego grawitację, aby skierować ją na Wild 2 po przelocie obok mniejszej planety Annefrank w listopadzie 2002 roku.

Po korektach kursu 28 grudnia 1999 roku oraz 18, 20 i 22 stycznia 2000 roku, pierwsza operacja zbierania pyłu międzygwiezdnego została przeprowadzona między 22 lutego a 1 maja 2000 roku.

Po około roku na orbicie heliocentrycznej, Stardust przeleciał obok Ziemi (w odległości około 3730 mil lub 6008 kilometrów) 15 stycznia 2001 roku. 15 stycznia 2001 roku, aby uzyskać asystę grawitacyjną, która pozwoli wysłać go na drugie ćwiczenie zbierania próbek między lipcem a grudniem 2002 roku.

Dnia 2 listopada 2002 roku, o 04:50 UT, Stardust przeleciał obok asteroidy 5535 Annefrank w odległości około 1900 mil (3078 kilometrów). Podczas tego spotkania kolektory pyłu statku kosmicznego zebrały próbki, a kamera wykonała 72 zdjęcia.

Ponad rok później, 31 grudnia 2003 roku, statek kosmiczny wszedł w komę komety Wild 2 (lub 81P/Wild), a najbliższe spotkanie (w odległości 155 mil lub 250 kilometrów) miało miejsce o 19:22 UT 2 stycznia 2004 roku. 2, 2004.

Zbieracz próbek, który został umieszczony 24 grudnia 2003, został zwinięty około sześć godzin po zbliżeniu, schowany, a następnie zamknięty w skarbcu próbek. System obrazowania wykonał 72 zdjęcia jądra komety.

Dokładnie tak jak planowano, po trwającej ponad dwa lata podróży o długości 2,9 miliarda mil (4,63 miliarda kilometrów), o godzinie 05:57 UT 15 stycznia 2006 roku kapsuła zwrotna Stardust (SRC) oddzieliła się od głównego pojazdu i cztery godziny później weszła w ziemską atmosferę.

Zrzucona przez spadochrony nośne i główne, kapsuła wylądowała o 10:10 UT w strefie lądowania o wymiarach 19 x 52 mile (30 x 84 kilometry) na poligonie testowym i treningowym Sił Powietrznych USA w Utah. Z powodu silnego wiatru kapsuła zboczyła na północ od toru lądowania, ale na szczęście nadajnik lokalizacyjny pozwolił ekipom ratowniczym odnaleźć kapsułę 44 minuty po lądowaniu.

Kapsuła zwróciła ponad 10 000 cząstek większych niż 1 mikrometr z Wild 2.

Główny statek kosmiczny, w międzyczasie został przekierowany tak, aby nie wchodzić ponownie w ziemską atmosferę. O 06:13 UT 15 stycznia, odpalił swoje silniki, przeleciał obok Ziemi, a następnie Księżyca przed wejściem w tryb hibernacji 29 stycznia.

W lipcu 2007 roku, NASA zatwierdziła rozszerzoną misję dla Stardust znaną jako New Exploration of Tempel 1 (NExT), która przewidywała przelot obok komety Tempel 1 (lub 9P/Tempel), która była celem misji Deep Impact z 2005 roku. (3 lipca 2005 Deep Impact wypuścił sondę uderzeniową, która używając małych silników odrzutowych uderzyła w kometę 4 lipca 2005, tworząc krater o średnicy około 490 stóp lub 150 metrów).

Stardust, obecnie znany jako Stardust/NExT, przeleciał obok Tempela 1 o 04:42:00 UT 15 lutego 2011, w odległości 112 mil (181 kilometrów), zwracając 72 obrazy jądra. Był to pierwszy raz, kiedy kometa została ponownie odwiedzona. To również podczas tego przelotu badacze byli w stanie ostatecznie zidentyfikować krater spowodowany przez sondę Deep Impact.

Stardust przeprowadził ostatnie spalanie silnika 24 marca 2011 roku, wyczerpując cały swój materiał pędny. Tego samego dnia wysłał swoją ostatnią transmisję o 12:33 UT, kończąc 11-letnią misję.

Analiza próbek zwróconych przez sondę kosmiczną wykazała obecność szerokiej gamy związków organicznych. W sierpniu 2014 roku NASA ogłosiła, że siedem rzadkich, mikroskopijnych cząstek pyłu międzygwiezdnego datowanych na same początki Układu Słonecznego znalazło się wśród próbek zebranych przez Stardust.

.