Przez dziesięciolecia dyskutowano na temat potencjalnego przenoszenia odzwierzęcego wirusa choroby Borna 1 (BoDV-1), zakaźnego zespołu neurologicznego występującego głównie u koni i innych zwierząt. Poprzednie badania dążyły do powiązania infekcji u ludzi z różnymi zaburzeniami psychicznymi, takimi jak choroba dwubiegunowa lub schizofrenia, ale wyniki są kwestionowane.
Na bardziej stabilnej stopie są ostatnie doniesienia o infekcji BoDV-1 u ludzi prowadzącej do ciężkiego i śmiertelnego zapalenia mózgu w Niemczech. Nowe badanie w The Lancet Infectious Diseases dostarcza szczegółowego opisu nowych przypadków, ustanawiając zakażenie BoDV-1 jako potencjalnie śmiertelną chorobę odzwierzęcą, która może mieć wpływ na osoby z obniżoną odpornością i zdrowe.
Badacze badali tkankę mózgową z przypadków zapalenia mózgu i encefalopatii o możliwej przyczynie wirusowej, które zostały wysłane do sekcji diagnostycznej Instytutu Mikrobiologii Klinicznej i Higieny w Szpitalu Uniwersyteckim w Regensburgu, Niemcy, między styczniem 1995 r., a sierpniem 2018 r.
W sumie 56 próbek pacjentów zostało przebadanych retrospektywnie pod kątem infekcji bornavirusem poprzez badanie RNA. Spośród tych pacjentów, 28 (50%) miało zdiagnozowane przyczyny choroby neurologicznej. Z tych 28, u 15 zdiagnozowano nowotwór złośliwy, u 10 choroby zakaźne, u 1 chorobę autoimmunologiczną, u 1 krwotok wewnątrzczaszkowy i u 1 zawał mózgu.
Pozostałych 28 pacjentów nie miało zdiagnozowanej przyczyny choroby neurologicznej. Spośród tych pacjentów 9 zmarło z powodu zapalenia mózgu, a 15 przeżyło chorobę.
Tkanka mózgowa została przebadana na obecność BoDV-1 u wszystkich 56 pacjentów, przy użyciu 2 niezależnych ilościowych testów reakcji łańcuchowej polimerazy z odwrotną transkrypcją.
Z 9 śmiertelnych przypadków zapalenia mózgu, 7 testów było pozytywnych dla BoDV-1 RNA. Żadna z próbek od 28 pacjentów z możliwą do zidentyfikowania diagnozą i żadna z próbek od 19 pozostałych niezdiagnozowanych przypadków nie testowała dodatnio na BoDV-1 RNA.
Autorzy badania przeanalizowali 7 pozytywnych przypadków BoDV-1, które obejmowały wcześniej opublikowanego biorcę przeszczepu nerki, wraz z 2 dodatkowymi śmiertelnymi infekcjami, które zostały zdiagnozowane przez inne ośrodki w Bawarii.
8 nowo zidentyfikowanych pacjentów zakażonych BoDV-1 zmarło w latach 1999-2019. Wszyscy byli białej europejskiej etniczności w wieku od 17 do 65 lat. Średni wiek pacjentów wynosił 38,6 lat (odchylenie standardowe (SD) 15). Pacjenci obejmowali 2 mężczyzn i 6 kobiet.
Większość pacjentów (6) nie miała znanego zapisu immunosupresji przed wystąpieniem objawów, ale 2 otrzymało leczenie immunosupresyjne po przeszczepie narządów 3 lub 16 miesięcy przed hospitalizacją.
W 7 z 8 przypadków, początek choroby towarzyszył bólowi głowy i gorączce. We wszystkich przypadkach pojawiły się objawy neurologiczne, w tym niepewny chód, zaburzenia pamięci, drgawki, dezorientacja i stopniowa utrata przytomności. Pacjenci po hospitalizacji zapadali w śpiączkę i umierali w ciągu 16 do 57 dni (średnio 39,5 dnia).
Wszystkim pacjentom podawano antybiotyki, acyklowir lub gancyklowir. Steroidy podano 4 pacjentom.
Wszystkie ludzkie sekwencje BoDV-1 różniły się od siebie i od powszechnie stosowanych szczepów laboratoryjnych, co czyni możliwość zanieczyszczenia krzyżowego próbek bardziej nieprawdopodobną niż w niektórych poprzednich badaniach nad potencjalnym związkiem BoDV-1 z zaburzeniami psychicznymi. Kilka sekwencji znaleziono blisko spokrewnionych ze szczepami końskimi i owczymi w Bawarii, udzielając wsparcia dla niezależnej transmisji odzwierzęcej ze źródeł lokalnych jako sposobu zakażenia.
Z 8 pacjentów, 7 mieszkało na obszarach wiejskich lub podmiejskich, gdzie możliwy był kontakt z dwubarwnymi ryjówkami białozębnymi (podejrzane zwierzę nośne).
Opisane przypadki podnoszą liczbę potwierdzonych i opublikowanych przypadków zakażeń BoDV-1 u ludzi na obszarze endemicznym Niemiec do 14.
„Nasze dane sugerują, że chociaż zapalenie mózgu związane z BoDV-1 wydaje się być stosunkowo rzadkim wydarzeniem w liczbach bezwzględnych, może stanowić wysoki odsetek ciężkich do śmiertelnych przypadków zapalenia mózgu o nieznanej przyczynie na obszarach endemicznych BoDV-1, w szczególności u pacjentów z immunosupresją. Dlatego BoDV-1 musi być uwzględniony w przyszłych strategiach diagnostyki różnicowej przypadków”, zauważyli autorzy badania.
Badacze zakończyli opisując przypadki, w których szczególnie ważne byłoby badanie przesiewowe w kierunku BoDV-1.
Klinicyści powinni rozważyć zakażenie bornavirusem u pacjentów z epizodami gorączkowymi charakteryzującymi się szybko rozwijającymi się zmianami w układzie nerwowym nieznanego pochodzenia, ze zwiększonym stężeniem leukocytów, białka i mleczanów w płynie mózgowo-rdzeniowym, rozproszonym spowolnieniem w elektroencefalografii podczas wczesnego przebiegu choroby, obustronne zajęcie płatów czołowych i skroniowych, zwojów podstawy, pnia mózgu i kory wyspowej w badaniu MRI, zamieszkiwanie na obszarach wiejskich lub podmiejskich, na których występuje endemicznie BoDV-1 i potencjalny kontakt z dzikimi zwierzętami (w tym kontakt pośredni, np. przez kota domowego przynoszącego małe zwierzęta do domu).