W latach 1960-1970 powstawały niezależne stowarzyszenia i wydawnictwa zajmujące się studiami nad mormonami, w tym Mormon History Association i Dialogue: A Journal of Mormon Thought. Journal of Mormon History i Exponent II ukazały się w 1974 roku, a w tym samym roku dwaj studenci szkół wyższych, Scott Kenney i Keith Norman, zaplanowali stworzenie czasopisma naukowego dla studentów mormońskich. Zbierając studentów-ochotników, ale nie mając funduszy, zespół wyprodukował i sprzedawał kalendarz historii mormonów w Utah i Kalifornii. Zostali zachęceni przez pracowników Dialogu, w tym redaktora Roberta Reesa, który zasugerował nazwę „Sunstone”, symbol architektoniczny mormońskiej świątyni w Nauvoo. Po zmaganiach i opóźnieniach, pierwszy numer został wydrukowany w listopadzie 1975 roku.
Publikacja stanęła w obliczu wczesnych wyzwań. Czas i wysiłek, aby wyprodukować każdy numer był wymagający dla personelu wolontariuszy, a pierwsze kilka numerów miało innego redaktora dla każdego wydania, pod przewodnictwem Kenneya i Peggy Fletcher. Podczas redagowanego przez Orsona Scotta Carda numeru w lecie 1977 roku, Card przekonał zarząd do zmiany formatu na tańszy i bardziej dostępny magazyn. W obliczu kłopotów finansowych w tym samym roku, Sunstone połączył się z New Messenger and Advocate, nowym magazynem informacyjnym LDS z dużą ilością reklam, co jeszcze bardziej wpłynęło na format Sunstone. W 1978 roku Kenney powrócił do redagowania trzech kolejnych numerów, po czym wycofał się z przedsięwzięcia i przekazał redakcję Fletcherowi i Allenowi D. Robertsowi, którzy mieli również rozpocząć sympozja. Magazyn zachował swoje podejście dla popularnej publiczności, jednocześnie podkreślając kwestie intelektualne, ale ostatecznie porzucił swój nacisk na studentów.
SymposiaEdit
W 1979 roku firma Sunstone rozpoczęła sponsorowanie corocznego sympozjum w Salt Lake City, które obecnie jest czterodniowym wydarzeniem z około 100 różnymi sesjami odbywającymi się zazwyczaj w drugim tygodniu sierpnia. Od lat 80-tych Sunstone regularnie organizuje również regionalne sympozja w Waszyngtonie, D.C., Kalifornii, Seattle, Chicago, Dallas i Bostonie.
Wcześniejsze wydania czasopisma i sympozja obejmowały duże uczestnictwo z pełnego zakresu perspektyw, okoliczności i wydarzenia w późnych latach 80-tych i wczesnych latach 90-tych zaszkodziły reputacji Sunstone i zaszkodziły subskrypcji. Wydarzenia te obejmowały 1989 przemówienie wygłoszone przez Dallina H. Oaksa, apostoła Kościoła LDS, ostrzegając przed „Alternate Voices” i listopad 1991 „Oświadczenie w sprawie sympozjów” wydane przez kościół First Presidency, chociaż Sunstone nigdy nie został wymieniony w obu przypadkach. Jednak ze względu na pozycję Sunstone jako widocznego symbolu niezależnej myśli w mormonizmie, komunikaty te doprowadziły do zmniejszenia udziału w forach Sunstone przez wiele konserwatywnych i umiarkowanych głosów. Kulminacja tego trendu nastąpiła po zdyscyplinowaniu sześciu osób przez Kościół Świętych w Dniach Ostatnich we wrześniu 1993 r., po czym potencjalne koszty pisania dla czasopisma i przemawiania na jego sympozjach okazały się dla niektórych zbyt wysokie. Z braku udziału umiarkowanych i konserwatywnych głosów, Sunstone doświadczył nierównowagi wielu prezentacji w kierunku liberalnych przyczyn i punktów widzenia.
Z biegiem czasu i pod nowym kierownictwem, Sunstone Education Foundation zaczęła odzyskiwać wiele ze swojego dawnego statusu jako narzędzia do szczerej, uczciwej dyskusji w mormonizmie, z większą równowagą i uzgodnionym wysiłkiem, aby być przyjaznym dla wszystkich głosów.
.