Zapamiętaj nazwisko Nicole Barr. Ta 12-letnia dziewczynka uzyskała 162 punkty w teście Mensa Genius – najwyższy wynik, jaki można zgłosić – doprowadzając brytyjskie media do szału w zeszłym tygodniu. Wynik Nicole, który jest miarą IQ, stawia ją w jednym szeregu z największymi umysłami w historii. Albert Einstein i Stephen Hawking są szacowane na IQ około 160.
The średni wynik na teście jest 100, i każdy, kto zarabia 132 lub wyższa (98 percentyl) na egzaminie Mensa zarabia wstęp do społeczeństwa Mensa, międzynarodowy klub high-IQ. Według Mensy, IQ pomiędzy 135 a 158 znajduje się w górnym 1% populacji. Wynik Nicole, 162, nie jest nawet wymieniony w skali przeliczeniowej Mensy, więc jest ona dosłownie poza skalą inteligencji.
„Na początku nie wiedziałam, że to najwyższy wynik, a potem byłam naprawdę zszokowana”, powiedziała Nicole w wywiadzie telefonicznym dla Quartz. Ona ma nadzieję zrobić badania medyczne, kiedy dorośnie, powiedziała: „Chcę po prostu tworzyć lekarstwa i pomagać ludziom.”
Nie wiadomo jednak, czy cała moc mózgu na świecie wystarczy, aby wyleczyć uporczywą formę dyskryminacji w Wielkiej Brytanii. Nicole mieszka z mamą w Harlow, Essex, i jest częścią społeczności Romów Cyganów, według jej ojca, James Barr.
Dyskryminacja Romów i społeczności Traveller jest „ostatnim bastionem 'akceptowalnego’ rasizmu” w Wielkiej Brytanii, Pauline Lane z Anglia Ruskin University powiedział Independent. Niedawny raport (pdf) stwierdził, że powszechny systemowy i instytucjonalny rasizm w edukacji, opiece zdrowotnej i sądownictwie karnym pozostawił wielu Travellersów, Romów i inne grupy nomadów na marginesie i w ubóstwie.
Uczniowie z tych społeczności często mają zaległości w szkole, ponieważ mają tendencję do zapisywania się później niż ich rówieśnicy, według raportu z 2012 roku (pdf). Autorzy stwierdzili również, że ograniczenia finansowe wyciągają uczniów z klasy, a zinstytucjonalizowane uprzedzenia w systemie szkolnictwa wypychają ich, co sprawia, że niewiarygodnie trudno jest tym dzieciom odnieść sukces akademicki.
Społeczności wędrowne często oczekują od swoich młodych ludzi pracy i niezależności finansowej, zmuszając akademików do zajęcia drugorzędnego miejsca w stosunku do płatnej pracy. Ojciec Nicole, który również uzyskał bardzo dobre wyniki na egzaminie Mensa, jest czyścicielem rynien, który dostał swoją pierwszą pracę jako robotnik naziemny w wieku 12 lat po porzuceniu szkoły w wieku 11 lat, powiedział. Jej matka, Dolly Buckland, pracuje jako asystent kierownika w hotelu, jest kosmetyczką w nocy, i utrzymuje bar dwa weekendy w miesiącu.
Nawet jako 12-latek nadal w szkole, Nicole jest pracowity i zawsze wymyślając sprytne sposoby na szybkie pieniądze, jej matka powiedziała. W wywiadzie telefonicznym z Quartz, Nicole wyjaśniła, że przed pójściem do lokalnego targu, sprawdziła prognozę pogody i zobaczyła, że będzie padać, więc kupiła warte 20 funtów parasole w sklepie dyskontowym, a następnie sprzedała je za 60 funtów. „Zarobiłam 40 funtów zysku” – powiedziała.
Buckland, matka Nicole, powiedziała Quartz, że kiedy była w szkole, sama doświadczyła dyskryminacji, a wielu przyjaciół z jej społeczności porzuciło szkołę około 12 roku życia z powodu zaciekłego zastraszania. Powiedziała, że bolesne było obserwowanie, jak Nicole przechodziła przez to samo w szkole podstawowej, gdzie znosiła zastraszanie, dyskryminację i izolację w klasie. Nicole wspomina: „Nie miałam tam żadnych przyjaciół.”
Mimo jej inteligencji, nauczyciele Nicole próbowali umieścić ją w środowisku nauczania jeden na jeden, skupiając się na bardzo podstawowych umiejętnościach, powiedziała Buckland, dodając, że ona sama została umieszczona w podobnym programie dorastając i znalazła sesje akademicko osłabiające i społecznie izolujące. „Czułam się przez to głupio” – powiedziała Buckland. Program, w którym Nicole została umieszczona, miał na celu „rozwój umiejętności społecznych”, jak powiedziała Buckland, ale to nie było prawdą, powiedziała: „Nie mogłem tego rozgryźć, bo ona jest taka społeczna.”
Rzeczy poprawiły się dla Nicole teraz, że uczęszcza do Burnt Mill Academy-dużej państwowej szkoły średniej, która wymaga mundurków, chwali się wysokimi standardowymi wynikami testów i reklamuje politykę zerowej tolerancji dla zastraszania. Matka Nicole powiedziała Quartz, że ostrzegła córkę, aby nie dać znać innym uczniom o jej pochodzeniu, ponieważ „nie chciała, aby Nicole spotkała się z wyzwiskami i złymi spojrzeniami”
Helena Mills, dyrektor szkoły w Burnt Mill, powiedziała, że szkoła robi wszystko, co w jej mocy, aby zapobiec takiej dyskryminacji. I rzeczywiście, Nicole powiedziała, że ma tam o wiele bardziej pozytywne doświadczenia. „Zaprzyjaźniłam się od pierwszego dnia” – powiedziała – „i nadal się zaprzyjaźniam teraz!”. W Burnt Mill, Nicole w końcu poczuła się komfortowo mówiąc innym dzieciom o swoim dziedzictwie, a jej matka powiedziała, że inni uczniowie „nie traktowali jej w żaden sposób inaczej”.”
Drama jest jej ulubionym przedmiotem, a ona ma szczególne zamiłowanie do Szekspira, ponieważ lubi ten język. Powiedziała Quartz, że jest jej bardzo łatwo zapamiętać scenariusze.
Nicole zawsze wykazywała geniusz-jak obietnica, według jej matki: „Nawet gdy miała zaledwie dwa lata, miała obsesję na punkcie liczenia wszystkiego i potrafiła mówić pewne słowa po hiszpańsku”. Ale to, co zdaniem Bucklanda naprawdę odróżnia Nicole od jej rówieśników, to jej ciężka praca. Choć zawsze potrafi wykonać swoje szkolne zadania w kilka minut, nigdy nie używa tego jako wymówki do bycia leniwą.
Rodzice Nicole mówią, że mają nadzieję, iż jej akademicki i intelektualny sukces może pomóc w zwalczaniu negatywnych stereotypów związanych z ich społecznością. Zauważają jednak, że jej geniusz mógł zostać łatwo przeoczony, gdyby jej tata nie zapisał jej na egzamin Mensy.
Szalejąca prasa po wyniku egzaminu Nicole powinna pokazać brytyjskiemu społeczeństwu, że jego stereotypy dotyczące społeczności Romów i Wędrowców są błędne, powiedział ojciec Nicole. „To miłe, że dla odmiany jesteśmy w wiadomościach o czymś dobrym” – powiedział gazecie Western Daily Press. Ale jej matka wyraziła pewien pesymizm: „Ludzie lubią drukować to, co złe.”
.