W National Inventors of Fall of Fame® (NIHF) mamy zaszczyt wyróżniać osoby, których innowacje poprawiły życie ludzi na całym świecie. Wśród tych ostatnich znajduje się wkład Margaret E. Knight, która w 2006 roku została wyróżniona za wynalezienie maszyny do produkcji toreb papierowych z płaskim dnem. Maszyna ta umożliwiła masową produkcję papierowych toreb używanych do noszenia zakupów spożywczych i pakowania obiadów.
Młody rozwiązywacz problemów
Urodzona w York, Maine, w 1838 roku, Knight od najmłodszych lat lubiła pracować rękami. Według historyka Henri Petroskiego, robiła zabawki dla swoich braci i stała się sławna w mieście dzięki latawcom i saneczkom, które budowała ręcznie.
Po nagłej śmierci ojca, gdy Knight miała zaledwie 12 lat, rodzina przeniosła się do New Hampshire. Tutaj, Knight zaczęła pracować długie godziny w przędzalni bawełny, aby pomóc matce związać koniec z końcem. Przędzalnie były notorycznie niebezpieczne ze względu na złe warunki i brak standardów bezpieczeństwa, i nie minęło wiele czasu, gdy Knight była świadkiem poważnego wypadku spowodowanego przez wadliwie działające krosno. Kierując się chęcią niesienia pomocy, wymyśliła system przytrzymujący, który stał się standardowym wyposażeniem krosien w całym kraju. Niestety, w tak młodym wieku nie wiedziała o systemie patentowym i nie otrzymała żadnej rekompensaty za swoje wysiłki. Jednak w miarę upływu czasu Knight zdała sobie sprawę z potencjału pieniężnego swoich innowacji i walczyła o swoje prawa twórcze.
Building a Better Bag
W 1867 roku Knight rozpoczęła pracę w Columbia Paper Bag Company w Springfield, Massachusetts. Podobnie jak w czasie pracy w fabryce bawełny, szybko zdała sobie sprawę, że proces ten można usprawnić. Zamiast składać każdą papierową torbę ręcznie, zaczęła się zastanawiać, czy nie dałoby się tego procesu zautomatyzować. „Po pewnym czasie,” wspomina Petroski, „zaczęła eksperymentować z maszyną, która mogłaby podawać, ciąć i składać papier automatycznie, a co najważniejsze, formować kwadratowe dno torby”.
Lasting Influence
Z zabezpieczeniem praw do tej maszyny Knight poszła dalej, aby współzałożyć własną firmę produkującą torby papierowe w Hartford, Connecticut, zwaną Eastern Paper Bag Company. Przez całe życie nie przestawała wprowadzać innowacji, a do chwili śmierci w 1914 roku opatentowała ponad 25 wynalazków, od maszyny do cięcia podeszew w szewstwie po silnik rotacyjny. Poza zrewolucjonizowaniem sposobu produkcji toreb papierowych, jej historia inspiruje nas do dziś.
Aby dowiedzieć się więcej o naszych zmieniających świat Inductees, zapraszamy do odwiedzenia naszej strony internetowej.