Despite the area’s formidable topography, the North Cascades are filled with lakes. Podczas wędrówki późnym latem ubiegłego roku zobaczyłem, jak wiele z nich się uformowało.
Monogram Lake znajduje się w małej kotlinie, kilka tysięcy stóp powyżej Cascade River. Na tej wysokości, niewiele ponad 5000 stóp nad poziomem morza, jest otoczone łąkami jagodowymi i rozproszonymi lasami jodeł górskich i pacyficznych. Jest to miejsce zachęcające do rozbicia obozu na kilka nocy, bez względu na to, czy chcesz się wylegiwać nad brzegiem jeziora, czy wzmocnić swoje quady wspinając się na okoliczne grzbiety.
Wędrowałem tam późnym sierpniem zeszłego roku z nadzieją na obserwację czarnych niedźwiedzi żywiących się jagodami. Borówki osiągały szczyt dojrzałości, gdy tam dotarłem, ale nie znalazłem żadnych czarnych niedźwiedzi, ani nawet żadnych świeżych śladów niedźwiedzia, więc zamiast odpoczywać nad jeziorem, postanowiłem zbadać otaczający teren i podziwiać niektóre z ikonicznych alpejskich widoków, które sprawiają, że Kaskady Północne są tak sławne.
Nie mając konkretnego celu w głowie, mogłem swobodnie wędrować. To są moje najbardziej ulubione wędrówki, kiedy podróżuję bardziej, aby zobaczyć, co może leżeć przede mną, zamiast fiksować się na wcześniej ustalonym celu.
Bushwhacking around the lake, I passed through quiet sedge-filled wetlands…
…stopped frequently to eat blueberries…
…wędrowałem po łagodnie nachylonym polu głazów…
…do lodowca schowanego w kieszeni na południe od Little Devil Peak.
Tutaj zjadłem swój lunch kontemplując tę scenę. Był to niemal idealny analog do formowania się basenu Monogram Lake.
Lodowce tworzą się, gdy śnieg zostaje sprasowany w lód pozbawiony powietrza i uzyskuje wystarczającą masę, by się odkształcać i płynąć. Pod wpływem grawitacji, deformacji lodu (wysokie ciśnienie wewnątrz lodowca powoduje, że głęboko zakopany lód zachowuje się plastycznie) i smarowania przez wodę w jego dnie, lodowce poruszają się wzdłuż ścieżek najmniejszego oporu. Ze względu na swoją masę i rozmiary stają się potężnymi czynnikami erozji. Podczas przepływu porywają skały, piasek i wszystko inne. Skały na dnie lodowca, zmuszane przez poruszający się lód, są szczególnie erozyjne. Erozja lodowcowa miele skały tak skutecznie, że wiele z nich zostaje sproszkowanych do postaci mikroskopijnego proszku zwanego mączką skalną. Jest to substancja, która nadaje spływom lodowcowym mleczny wygląd i może zabarwić jeziora na turkusowo.
Gdy na tym konkretnym lodowcu lód dopiero niedawno ustąpił, skała macierzysta zawierała mnóstwo dowodów dawnego ruchu lodowca.
Wiele słabych prążków zostało wyryte w skale macierzystej w pobliżu lodowca. Prążki biegną mniej więcej równolegle do kijka turystycznego.
Znaki chattera to małe, półksiężycowate rowki utworzone w skale macierzystej przez skały zamarznięte w lodzie. Skały te wyszczerbiają podłoże lodowca, gdy są wypychane do przodu. Wypukłe powierzchnie tych śladów wskazują kierunek ruchu.
Ponieważ erozja lodowcowa jest najbardziej widoczna u podstawy lodowca, jeśli topografia zmusza lód do przejścia przez punkt spiętrzenia, powoduje to, że lodowiec rzeźbi podłoże głębiej i szybciej niż po bokach lodowca, proces ten nazywany jest przegłębianiem. W miarę cofania się lodu, pogłębione baseny często wypełniają się wodą. To jest pochodzenie fiordów i głębokich basenów jeziornych, jak również kotlin wysoko na zboczach gór.
Monogram Lake zajmuje cirque, pół otwarte i strome doliny lub kotliny na boku góry. Zamiast czystego jeziora otoczonego łąkami, było kiedyś wypełnione lodem, tak jak kotlina poniżej Little Devil Peak.
Monogram Lake
Lodowiec na południe od Little Devil Peak widziany z nienazwanego szczytu nad Monogram Lake.
Uniformitarianism is a geologic principle that, in sum, means the key to interpreting the past is to understand processes that occur today. Z wyjątkiem trzech zbiorników hydroelektrycznych w Skagit Valley, lodowce wyrzeźbiły baseny prawie wszystkich jezior w Parku Narodowym North Cascades i Lake Chelan National Recreation area. Nawet jeśli nie było mnie w pobliżu, by zobaczyć, jak jezioro Monogram powstaje w wyniku cofania się lodowca, wszystkie dowody, których potrzebowałem na ten proces, były tuż przede mną.