FAIRBANKS – Kent Severns jest zaangażowany w biznes grzewczy w Fairbanks od prawie 40 lat. Severns otworzył The Woodway w 1978 roku wraz z ówczesnym partnerem biznesowym Stanem Parkersonem. Parkerson opuścił firmę, aby pracować jako przewodnik myśliwski i wędkarski oraz pilot dla Northern Air Cargo.
„Zawsze miałem ducha przedsiębiorczości, a w późnych latach 70-tych, to były dni embarga na ropę naftową, więc cena ropy była wysoka i każdy chciał ogrzewać się drewnem,” powiedział Severns. „Tak więc, w tym momencie, to było po prostu łapanie fali, która nadchodziła.”
Oryginalnie otwarcie w miejscu na Noble Street, firma przeniosła się do małego sklepu na College Road tuż obok Creamer’s Field przed przeniesieniem do jego obecnego większego, samodzielnego sklepu obok Tanana Valley Farmers Market. Severns pomógł zbudować obecny sklep, 1830 RJ Loop.
The Woodway rozpoczął się z po prostu noszenie produktów spalania drewna, takich jak piece i instalacje kominkowe. W połowie lat 80-tych, kiedy cena ropy naftowej spadła, Severns zaczął nosić produkty spalające olej, takie jak Monitory i Toyostoves. Od tego czasu sklep rozszerzył swoją ofertę o wysokowydajne, nieelektryczne grzejniki, a także małe narzędzia silnikowe, takie jak piły łańcuchowe i kosiarki. Sklep prowadzi również serwis sprzedawanych przez siebie produktów grzewczych.
„Więc wszystkie te rzeczy dywersyfikuje cię, więc kiedy jeden segment jest słaby, inny jeden podnosi,” Severns powiedział.
Severns zauważył, że sprzedaż niektórych produktów zależy od popytu i cen paliwa.
„To nigdy nie pozostaje takie samo; co sprzedaje się świetnie w jednym roku, nie można oddać w następnym roku,” Severns powiedział. „Jeśli olej jest drogi, chcą kupić drewno.”
Przez lata, Severns utrzymuje, że piece na drewno pozostały jednym z ich najbardziej popularnych produktów, ale popyt się waha.
„Mieliśmy naprawdę wysokie ceny oleju przez kilka lat, jak również program wymiany gminy, więc drewno było królem,” Severns powiedział. „Drewno jest teraz zdecydowanie w dół, robimy więcej gazu, produktów propanowych.”
Zmiany w przepisach miejskich dotyczących jakości powietrza przyczyniły się do tego, co się sprzedaje, a co nie.
„Przepisy dotyczące jakości powietrza i cena paliwa w tej chwili zdecydowanie zaszkodziły sprzedaży pieców na drewno,” powiedział Severns.
Choć kilka innych sklepów w Fairbanks posiada produkty grzewcze, Severns zauważył, że jego zdaniem zespół Woodway posiada poziom wiedzy, który dodaje się do biznesu.
„Myślę, że podjęliśmy duże zobowiązanie w społeczności i to pozwoliło nam na większy obiekt, więcej pracowników i zdolność do obsługi Fairbanks lepiej,” powiedział. „Zarówno ja, jak i moja żona mieszkamy w Fairbanks przez całe nasze życie, więc znamy tę społeczność, znamy klimat i wiemy, czego potrzebują w zakresie ogrzewania.”
Severns powiedział, że planuje w końcu przekazać firmę swojemu synowi, Clintowi.
Severns powiedział, że jak większość firm, jego czas posiadania The Woodway nie zawsze był spacerkiem po parku, ale mimo to była to niesamowita podróż.
„To wspaniałe, miało swoje wzloty i upadki, ale jestem dumny z tego, co zrobiliśmy i myślę, że oferujemy wiele dla społeczności”, powiedział Severns. „To jest zdecydowanie domowej roboty.”
Skontaktuj się z pisarzem Erin Granger na 459-7544. Śledź ją na Twitterze: @FDNMPolitics.