„Chociaż wstrząśnienia mózgu to drobne urazy, powinny być traktowane poważnie. Nie powinny być one traktowane jako drobne urazy, które szybko ustępują” – mówi dr Beth Ansel, ekspert NIH w dziedzinie badań nad rehabilitacją. Dzięki odpowiedniemu leczeniu większość ludzi w pełni wraca do zdrowia po wstrząśnieniu mózgu. „Jednak w niektórych przypadkach wstrząs mózgu może mieć trwały wpływ na rozumowanie, uwagę, uczenie się i pamięć”, dodaje Ansel.
Wiadomo również, że pojedynczy wstrząs mózgu może zwiększyć ryzyko kolejnego, a drugi wstrząs mózgu może być bardziej poważny. Ważne jest, aby nauczyć się rozpoznawać przyczyny i objawy wstrząśnienia mózgu, aby można było podjąć kroki w celu zapobiegania lub leczenia tych urazów głowy.
„Czaszka jest zaprojektowana tak, aby zapobiegać większości urazów mózgu, ale tak naprawdę nie zapobiega przemieszczaniu się mózgu wewnątrz czaszki” – mówi dr Frederick Rivara, specjalista ds. urazów i profilaktyki dziecięcej na Uniwersytecie Waszyngtońskim w Seattle. „Wstrząs mózgu może być spowodowany bardzo gwałtownym ruchem mózgu lub uderzeniem o ścianę czaszki. Ten nagły ruch może rozciągnąć i uszkodzić tkankę mózgową i uruchomić łańcuch szkodliwych zmian w mózgu, które zakłócają normalną aktywność mózgu.
Poważniejsze urazy mózgu, które mogą obejmować pęknięcie czaszki, krwawienie lub obrzęk mózgu, można wykryć za pomocą promieni rentgenowskich lub innych metod obrazowania. Jednak wstrząśnienia mózgu są trudniejsze do wykrycia.
„Wstrząśnienie mózgu nie jest widoczne z zewnątrz i nie można go zobaczyć za pomocą standardowych narzędzi obrazowania, takich jak rezonans magnetyczny lub tomografia komputerowa”, wyjaśnia dr Christopher Giza, neurolog dziecięcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles. „Zamiast tego, w celu postawienia diagnozy, trzeba spojrzeć na oznaki i objawy dla nieprawidłowego funkcjonowania mózgu.”
Wspólne objawy obejmują nudności, bóle głowy, dezorientację, zawroty głowy i problemy z pamięcią. Utrata przytomności występuje w 1 na 10 przypadków wstrząśnienia mózgu. Osoba ze wstrząśnieniem mózgu może mieć problemy z odpowiedzią na podstawowe pytania i może poruszać się dziwnie i niezdarnie.
„Objawy mogą pojawić się od razu lub mogą zająć dzień lub dwa, aby się pojawić”, dodaje Rivara.
W około 9 na 10 osób ze wstrząśnieniem mózgu, objawy znikają w ciągu 7 do 10 dni. Naukowcy pracują nad tym, aby dowiedzieć się więcej o tym, kto najdłużej dochodzi do siebie. W badaniu finansowanym przez NIH, dr Keith Yeates z Ohio State University przyjrzał się dzieciom i młodzieży w wieku od 8 do 15 lat, które były leczone w izbie przyjęć z powodu łagodnych urazów mózgu.
„Stwierdziliśmy, że większość z tych dzieci dość szybko wyzdrowiała i nie wykazywała progresji objawów,” mówi Yeates. „Jednak podgrupa dzieci, około 10% do 20%, miała silny początek objawów po urazie i uporczywe objawy, które w niektórych przypadkach trwały do 12 miesięcy po urazie.”
Badacze stwierdzili, że objawy cielesne, takie jak ból i zawroty głowy, miały tendencję do szybkiego zanikania. Jednak objawy poznawcze, w tym problemy z pamięcią i uwagą, miały tendencję do utrzymywania się u niektórych dzieci przez cały rok trwania badania. Dzieci, które straciły przytomność lub które miały jakiekolwiek dodatkowe nieprawidłowości, które pojawiły się na skanach MRI po urazie były na zwiększone ryzyko trwałych problemów.
„Te dzieci były również bardziej prawdopodobne, aby mieć to, co wydawało się być znaczące redukcje w ogólnej jakości życia. Ponadto istniały dowody na to, że dzieci te częściej miały problemy z nauką niż dzieci bez uporczywych objawów” – mówi Yeates.
Yeates i inni kontynuują badania nad sposobami przewidywania reakcji danej osoby na wstrząs mózgu. Nadal wiele nie wiadomo na temat biologii i konsekwencji łagodnych urazów głowy. Niektórzy naukowcy finansowani przez NIH badają obecnie, w jaki sposób procesy urazu i regeneracji są rozróżniane w dorosłych i niedojrzałych mózgach. Inni naukowcy badają problemy, które mogą wynikać z powtarzających się urazów mózgu.
Badacze wiedzą, że bezpośrednio po wstrząśnieniu mózgu jest on szczególnie podatny na drugi, poważniejszy uraz. Nie jest jednak jasne, dlaczego i jak długo trwa ten okres podatności. Giza i współpracownicy odkryli, że pojedynczy łagodny uraz zmniejsza wykorzystanie glukozy przez mózg jako paliwa, przynajmniej u szczurów. Drugi lekki uraz 24 godziny później może prowadzić do dalszego zmniejszenia wykorzystania glukozy i problemów z pamięcią, które trwają dłużej. Jednakże, jeśli mózg ma kilka dni, aby odzyskać, a wykorzystanie glukozy wraca do normy, drugi łagodny uraz mózgu będzie najwyraźniej nie gorzej niż first.
„Wyniki sugerują, że gdy dwa urazy nakładają się, konsekwencje mogą być gorsze”, mówi Giza. Wykorzystanie glukozy przez mózg może być jednym ze sposobów oceny ryzyka i czasu powrotu do zdrowia. „Jednak nadal nie rozumiemy w pełni, co dzieje się w ludzkim mózgu po pierwszym i drugim urazie” – dodaje Giza.
Badania wykazały, że ryzyko doznania drugiego urazu jest największe w ciągu 10 dni od pierwszego wstrząśnienia mózgu. Jeśli podejrzewasz, że ktoś doznał wstrząśnienia mózgu, upewnij się, że dana osoba zaprzestała wykonywania dotychczasowych czynności, zwłaszcza jeśli uprawia sport. Nie tylko dysfunkcja mózgu może zachwiać ich myślenie, ale może również spowolnić czas reakcji i wpłynąć na równowagę, stawiając osobę na większe ryzyko dalszych obrażeń.
„Jeśli ktoś cierpi z powodu objawów wstrząśnienia mózgu, nie powinien próbować dokończyć gry. Powinny one zostać natychmiast usunięte z gry i zbadane przez pracownika służby zdrowia” – mówi Rivara. „Aktualne zalecenia obejmują unikanie aktywności fizycznej przez jakiś czas, aż do ustąpienia objawów, a następnie stopniowy powrót do aktywności.”
Postępuj zgodnie z pewnymi krokami, aby uniknąć wstrząśnienia mózgu. „Noś kask, gdy jest to wskazane, na przykład, gdy jeździsz na rowerze, deskorolce lub konno” – mówi Rivara. Sportowcy mogą zmniejszyć ryzyko wystąpienia wstrząśnienia mózgu poprzez noszenie odpowiednich nakryć głowy i przestrzeganie zasad dobrego zachowania sportowego. Zadbaj o to, by miejsca na zewnątrz były bezpieczniejsze dla osób starszych; usuń zagrożenia związane z potknięciami, takie jak połamane dywaniki i śmieci na chodnikach oraz zainstaluj poręcze po obu stronach schodów.
„Najważniejsze jest to, że nadal musimy określić najlepsze sposoby zapobiegania, dokładnego diagnozowania, leczenia i oceny wyników po łagodnym urazowym uszkodzeniu mózgu”, mówi Ansel.
Jak te badania postępują, rób co możesz, aby uniknąć wstrząśnienia mózgu. Naucz się rozpoznawać objawy i dopilnuj, aby osoby, u których wystąpiły objawy wstrząśnienia mózgu, zaprzestały aktywności i zwróciły się o pomoc lekarską.