Trademark tarnishment is when someone uses a famous mark in commerce and, in doing so, harms the reputation of the well-known mark. Szkodą tą może być coś tak prostego jak zwykłe skojarzenie z czymś niesmacznym. Na przykład, gdyby firma produkująca alkohol i napoje spirytusowe używała znaku towarowego Gerber Baby w swoich działaniach marketingowych, nie musiałoby to wprowadzać w błąd konsumentów Gerbera. Jednak skojarzenie z alkoholem i napojami alkoholowymi mogłoby przedstawiać znak towarowy Gerber Baby w niestosownym świetle, zgodnie z wartościami marki. W tym przykładzie Gerber mógłby podjąć działania prawne na mocy federalnej ustawy o rozwodnieniu znaku towarowego (FTDA).
Zniszczenie znaku towarowego a rozmycie znaku towarowego
Ustawa FTDA z 1995 r. chroni słynne znaki towarowe przed wykorzystywaniem ich do celów komercyjnych w sposób, który osłabia ich wyjątkowość lub szkodzi ich reputacji. Przepisy dotyczące rozwodnienia znaku towarowego chronią właścicieli znaków towarowych przed każdą osobą lub marką, która osłabia lub szkodzi ich słynnemu znakowi towarowemu. Istnieją dwa rodzaje rozwodnienia: osłabienie i rozmycie.
Znak towarowy jest osłabiony, gdy istnieje skojarzenie między słynnym znakiem a innym znakiem, a skojarzenie to szkodzi reputacji słynnego znaku. Często negatywne skojarzenie dotyczy alkoholu, działalności przestępczej, seksu lub narkotyków.
Zatarcie znaku towarowego następuje, gdy inna marka, często z gorszym produktem, używa słynnego znaku towarowego. W ten sposób postrzeganie przez opinię publiczną odrębności i wyjątkowości słynnej marki zostaje zmniejszone lub osłabione.
Elements of a Trademark Tarnishment Claim
Ogólne elementy budowania skutecznego roszczenia na podstawie przepisów o rozwodnieniu znaków towarowych można podsumować w czterech częściach:
1. FTDA chroni tylko słynne znaki towarowe. Aby ustalić, czy dany znak towarowy jest słynny, sądy biorą pod uwagę następujące czynniki:
-
- Odrębność i niepowtarzalność znaku
- Jak długo znak był używany
- Ilość i zakres reklamy znaku
- Gdzie znak był używany
- Jak bardzo rozpoznawalny jest znak. znak towarowy jest w obszarze, w którym jest używany
- Jak produkt opatrzony znakiem towarowym był rozprowadzany i wprowadzany do obrotu
- Czy osoby trzecie używały znaku towarowego lub podobnych znaków towarowych
- Czy znak towarowy został zarejestrowany
2. Dowód, że pozwany wykorzystuje słynny znak towarowy w handlu międzystanowym3. Znak towarowy stał się sławny zanim pozwany zaczął go używać. 4. Używanie słynnego znaku towarowego spowodowało jego rozcieńczenie. Aby ustalić, czy dany znak towarowy został rozcieńczony, sądy biorą pod uwagę następujące czynniki:
-
- Podobieństwo między znakiem towarowym a słynnym znakiem towarowym
- Unikalność słynnego znaku towarowego
- Czy słynny znak towarowy jest używany i utrzymywany
- Czy słynny znak towarowy jest rozpoznawalny
- Czy pozwany używał słynnego znaku towarowego
- Czy istnieje jakikolwiek związek między słynnym znakiem towarowym a pozwanym
.
Sąd nie rozstrzygnie na korzyść powoda w sprawie o rozwodnienie znaku towarowego.pozwu o rozwodnienie, czy to o zmatowienie, czy o zatarcie, jeśli słynny znak towarowy był używany:
- Under the fair use doctrine
- In the course of news reporting
- For a non-commercial purpose
Legal Consequences of Trademark Tarnishment
The FTDA prevents both the actual dilution of and the possibility of the dilution of a famous mark. Jeśli sprawa sądowa o rozwodnienie znaku towarowego zakończy się sukcesem, powód jest uprawniony do uzyskania zabezpieczenia roszczeń. Oznacza to, że sąd nakaże pozwanemu zaprzestanie używania słynnego znaku towarowego.
Nie jest powszechne, aby sąd przyznał odszkodowanie w sprawie o rozwodnienie znaku towarowego, chyba że rozcieńczenie było zamierzone. Jeśli pozwany celowo wykorzystał słynny znak towarowy, aby zdobyć udział w rynku dla własnego produktu lub zaszkodzić reputacji słynnego znaku towarowego, wówczas kary mogą być surowe.
W ostatecznym rozrachunku, uniknięcie zniszczenia znaku towarowego jest obowiązkiem użytkownika. Nawet w przypadku zarejestrowanego znaku towarowego, to od Ciebie zależy, czy będziesz monitorował swój znak towarowy. Prawo będzie w stanie Cię chronić tylko wtedy, gdy wychwycisz niewłaściwe użycie. Gdy tylko dowiesz się, że ktoś inny używa Twojego znaku towarowego, musisz działać natychmiast i skonsultować się z prawnikiem.