Jak większość świątyń Khmerów, Vat Phou jest zorientowany na wschód, chociaż oś skierowana jest osiem stopni na południe od należytego wschodu, jest określona głównie przez orientację góry i rzeki. Łącznie z barays (zbiorniki), rozciąga się 1,4 km (0,87 mil) na wschód od źródła, u podstawy klifu 100 metrów (330 stóp) w górę wzgórza. 6 kilometrów (3,7 mil) na wschód od świątyni, na zachodnim brzegu Mekongu, leżało miasto, podczas gdy droga na południe od samej świątyni prowadziła do innych świątyń i ostatecznie do miasta Angkor.
Dochodząc od miasta (z którego niewiele pozostało), pierwszą częścią świątyni jest seria barajów. Tylko jeden zawiera teraz wodę, środkowy baray o wymiarach 600 na 200 m, który leży bezpośrednio wzdłuż osi świątyni; istniały zbiorniki na północ i południe od niego, a także dalsza para po każdej stronie grobli między środkowym baray a pałacami.
Dwa pałace stoją na tarasie po obu stronach osi. Znane są jako pałace północny i południowy lub, bez żadnych dowodów, męski i żeński (określenie „pałac” jest tylko konwencją, a ich przeznaczenie nie jest znane). Każdy z nich składał się z prostokątnego dziedzińca z korytarzem i wejściem od strony osi oraz fałszywymi drzwiami na wschodnim i zachodnim końcu. Dziedzińce obu budowli mają ściany laterytowe. Ściany korytarza pałacu północnego są laterytowe, natomiast ściany pałacu południowego – piaskowcowe. Budynek północny jest obecnie w lepszym stanie. Pałace są godne uwagi głównie ze względu na ich frontony i nadproża, które są we wczesnym stylu Angkor Wat.
Następny taras ma małą świątynię Nandi (Shiva’s mount) na południe, w złym stanie. Droga łącząca Vat Phou z Angkor biegła na południe od tej świątyni. Idąc dalej na zachód, kolejne schody prowadzą na dalsze tarasy; pomiędzy nimi stoi dvarapala, która stała się czczona jako król Kammatha, mityczny budowniczy świątyni. Na wąskim kolejnym tarasie znajdują się pozostałości sześciu małych kapliczek zniszczonych przez poszukiwaczy skarbów.
Droga kulminuje w siedmiu piaskowcowych poziomach, które wznoszą się na górny taras i centralne sanktuarium. Sanktuarium składa się z dwóch części. Przednia część, z piaskowca, jest teraz zajęta przez cztery wizerunki Buddy, podczas gdy ceglana część tylna, która dawniej zawierała centralny lingam, jest pusta.
Brakuje całego dachu, chociaż prowizoryczne pokrycie zostało dodane do przodu. Woda ze źródła, które wypływa z klifu około 60 m na południowy zachód od sanktuarium była kierowana kamiennymi akweduktami do tylnej komory, stale kąpiąc lingam. Sanktuarium jest późniejszy niż północnej i południowej pałaców, należących do okresu Baphuon później 11 wieku. Wschodnia strona ma trzy otwory drzwiowe: z południa na północ, ich fronty pokazują Krysznę pokonującego nāga Kaliya; Indrę jadącego na Airavata; i Wisznu jadącego na Garuda. Na wschodniej ścianie znajdują się dvarapalas i devatas. Wejścia od południa i północy mają wewnętrzne i zewnętrzne nadproża, w tym jedno od południa przedstawiające Krysznę rozrywającego Kamsę na kawałki.
Inne cechy tego obszaru to biblioteka, w złym stanie, na południe od sanktuarium i relief Trimurti na północnym zachodzie. Istnieją inne rzeźby dalej na północ: odcisk stopy Buddy na ścianie klifu i głazy w kształcie słoni i krokodyla. Krokodyl kamień zyskał pewną sławę jako prawdopodobnie miejsce corocznej ofiary z ludzi opisanej w szóstym-wiecznym chińskim tekście. Identyfikacja jest pożyczone pewne wiarygodności przez podobieństwo krokodyla wymiary do tych z człowieka.
.