W zależności od tego, w jakim miejscu na świecie mieszkasz, możesz kojarzyć świętego Mikołaja z wieloma różnymi rzeczami – jest on patronem (między innymi) dzieci, bednarzy, marynarzy, rybaków, kupców, nadawców, fałszywie oskarżonych, skruszonych złodziei, piwowarów, aptekarzy, łuczników, lombardów, Aberdeen, Galway, Bari, Moskwy, Amsterdamu i Królewskiej Szkoły Muzyki Kościelnej.
Ikona św. Mikołaja XV w XVI w
Szkoła rosyjska
The Ashmolean Museum of Art and Archaeology
W Wielkiej Brytanii i USA, istnieje ogólne przekonanie, że jest on w jakiś sposób związany ze Świętym Mikołajem, ale wielu ludzi nie jest do końca pewnych, jak dokładnie biskup z trzeciego/czwartego wieku łączy się z facetem z reniferami w czerwonym garniturze i białą brodą.
Krótka odpowiedź jest taka, że postać Santa Claus/Father Christmas jest amalgamacją wielu tradycji, w tym tej świętej.
Jednakże Mikołaj był prawdziwą osobą i chrześcijańskim świętym, a jego święto obchodzone jest 6 grudnia, więc oto spojrzenie na niektóre z jego przedstawień w sztuce.
Which Saint Nicholas?
These days, unless you are a hagiographer, saints can be confusing. Po pierwsze, jest więcej niż jeden święty Mikołaj, ale ten, o którego nam chodzi, jest ogólnie znany jako święty Mikołaj z Myry lub z Bari (święty Mikołaj z Tolentino również pojawia się w sztuce, ale będziemy musieli zachować jego historię na inny dzień).
„Myra” jest dlatego, że tam właśnie był biskupem – było to pierwotnie starożytne greckie miasto w Azji Mniejszej, na terenie dzisiejszej Turcji. W pierwszych kilku wiekach po Chrystusie wiele miast, w których kwitł Kościół chrześcijański, znajdowało się na Bliskim Wschodzie i w Afryce Północnej. Myra była jednym z takich biskupstw. Bardzo niewiele wiadomo o życiu historycznego Mikołaja, choć tradycyjnie uważa się, że urodził się gdzieś w pobliżu około 270 r. n.e., a zmarł w Myrze w 343 r. n.e.
Święty Mikołaj z Bari ok. 1510 r.
Szkoła włoska (florencka)
Christ Church, University of Oxford
Ale dlaczego „z Bari”? Bari, w południowych Włoszech, jest kojarzone ze świętym Mikołajem z powodu świętej kradzieży, która miała miejsce w XI wieku. W tym czasie Kościół niedawno podzielił się na część wschodnią i zachodnią – był to podział znany jako Wielka Schizma. To właśnie dlatego Kościół prawosławny i Kościół katolicki są dziś różnymi wyznaniami. W 1087 r. grupa kupców z Bari (na Zachodzie) postanowiła zabrać szczątki – zwane relikwiami – Mikołaja ze Wschodu, ponieważ (niechrześcijańscy) Turcy Seldżuccy wkraczali na te tereny.
Święty Mikołaj z Bari wyganiający burzę 1433-1435
Bicci di Lorenzo (1373-1452)
The Ashmolean Museum of Art and Archaeology
Jak widać po dużej ilości ikon prawosławnych, pozostał popularny zarówno na wschodzie, jak i na zachodzie. Zwłaszcza w Rosji znany jest jako „Cudotwórca”.
Święty Mikołaj Cudotwórca XVII C-18th C
Szkoła Rosyjska
Christ Church, University of Oxford
W średniowiecznych Włoszech pielgrzymi do Ziemi Świętej zbierali „mannę świętego Mikołaja” (perfumowaną mirrę, którą podobno wydzielało jego ciało) w ołowianych flakonach przed wyjazdem. W rezultacie był on patronem cechów perfumiarzy, aptekarzy i spicerów.
Cuda i dobroczynność
Święci byli zazwyczaj kojarzeni z cudami. Są to często historie apokryficzne, często z silnym elementem nadprzyrodzonym. Święty Mikołaj ma wybór wielkich cudów, które są opowiadane jako część jego historii.
Najsłynniejszym z nich jest jego wielka dobroczynność. Historia mówi, że trzy siostry były tak biedne, że nie mogły sobie pozwolić na posag. W tamtych czasach oznaczałoby to, że być może musiałyby zostać prostytutkami, ponieważ nie byłyby w stanie wyjść za mąż.
The Charity of St Nicholas of Bari about 1555-60
Girolamo Macchietti (1535-1592) (attributed to)
The National Gallery, Londyn
Święty Mikołaj usłyszał o ich trudnej sytuacji i potajemnie wrzucił przez ich okno sakiewkę pełną pieniędzy. Wrócił następnej nocy i zrobił to samo. Trzeciej nocy został przyłapany na uczynku miłosierdzia, ale nakazał im zachować to w tajemnicy.
Dobroczynność świętego Mikołaja
artysta nieznany
Wellcome Collection
W ikonografii świętego złote sakiewki stały się złotymi kulami i można je zobaczyć na tym obrazie z Wellcome Collection.
Święty Mikołaj
artysta nieznany
Wellcome Collection
Lombardy tradycyjnie używały trzech złotych kul jako znaku na zewnątrz swoich lokali. Święty Mikołaj jest patronem lombardów, chociaż istnieje pewne zamieszanie co do tego, czy znak ten może mieć związek z bankowymi Lombardami lub rodziną Medyceuszy, a nie ze świętym.
Inna popularna legenda o świętym Mikołaju jest dość przerażająca dla współczesnej publiczności. Mówi ona, że ożywił on trzech zamordowanych chłopców, którzy zostali zabici podczas głodu, zakiszeni i przeznaczeni do sprzedaży jako szynka.
Można zobaczyć scenę przedstawioną po prawej stronie tego panelu (lewa i środkowa scena przedstawiają go jako noworodka cudownie wstającego i modlącego się oraz anonimowego obdarowującego pieniędzmi trzy siostry).
Trzy legendy o św. Mikołaju ok. 1500 r.-1520
Gerard David (ok. 1460-1523)
National Galleries of Scotland
Although a popular motif in Christian art of the Middle Ages, the 'reviving the pickled boys’ scene largely fell out of fashion in later times. Nie jest jasne, czy to właśnie do tej historii nawiązuje Edward Burne-Jones w tym obrazie z końca XIX wieku, w swoim rozpoznawalnym stylu prerafaelitów.
Święty Mikołaj 1870-1898
Edward Burne-Jones (1833-1898)
Tameside Museums and Galleries Service: The Astley Cheetham Art Collection
Częste przedstawianie świętego Mikołaja z dziećmi tylko wzmocniło jego późniejsze powiązanie z Ojcem Świętym Mikołajem/Santa Claus.
So is Saint Nicholas Santa Claus?
Nie bardzo. Święty jest znany z dobroczynności i rozdawania prezentów. Ale w całej Europie, istnieje wiele zimowych tradycji dawania prezentów. W Wielkiej Brytanii osoba, która tradycyjnie reprezentowała święto była nazywana Father Christmas, alegoryczna postać, która być może miała więcej wspólnego ze starcem reprezentującym zimę.
Jednakże holenderski Sinterklaas (od zdrobnienia od Nicholas: Klaas/Claus) stał się z czasem połączony z brytyjską postacią Father Christmas. W krajach anglojęzycznych ma on tendencję do przychodzenia w Wigilię i rozdawania prezentów.
Old Father Christmas
William Ewart Lockhart (1846-1900)
Hunterian Art Gallery, University of Glasgow
Gdzie indziej, tradycje zdarzają się w inne dni, częściowo z powodu odejścia protestantów od znaczenia świętych w czasie reformacji – i z całą gamą pomocników. Od Krampusa, Belsnickela i Knechta Ruprechta w Austrii i Niemczech do (obecnie bardzo kontrowersyjnego) Zwarte Pieta w Holandii, Święty Mikołaj/Santa/Sinterklaas ma wielu towarzyszy. Niektórzy z nich nie rozdają prezentów, ale węgiel lub nawet biją niegodziwe dzieci!
W Wielkiej Brytanii i USA, teraz myślimy o Santa/Father Christmas w jego czerwony i biały strój, renifery i sanie, przynosząc zabawki (a nie kary!) do dzieci.
Kartka Bożonarodzeniowa
Arthur Edwin Baker (1876-1960)
Valence House Museum
Oto niezwykłe ujęcie tej nowoczesnej wersji wywodzącej się od świętego – Mikołaj na poduszkowcu!
’Super Santa 4′ 1978
Peter Thorn (aktywny 1961-1985)
The Hovercraft Museum Trust
Aby źle zacytować słynny wiersz z 1823 r, A Visit from St Nicholas, który scementował pomysł (w amerykańskim umyśle przynajmniej), że Święty Mikołaj był ostatecznym Boże Narodzenie prezent-dawcą:
Ale słyszałem go exclaim, ere he manoeuvred jego poduszkowiec z oczu –
'Happy Christmas do wszystkich, a do wszystkich dobranoc!
Although as Christmas is still a couple of weeks away, it is, like much of Saint Nicholas’s story, all very confusing…
Saint Nicholas has remained a firm favourite in art through many centuries, and in many guises. To będzie fascynujące, aby zobaczyć, jak jego podróż nadal się rozwija.
Andrew Shore, Head of Content w Art UK
.