Na 12 listopada 1954 pomnik został odsłonięty w Westminster Abbey dla Williama Caxtona, kupca i Anglii pierwszego drukarza i wydawcy. Importował on również książki do Anglii i był księgarzem. Ceremonii dokonał pułkownik honorowy J.J. Astor, przewodniczący Rady Prasy. Tablica z białego kamienia znajdowała się pierwotnie na ścianie tuż za drzwiami Poets’ Corner. W 2018 roku została przeniesiona do wnętrza nowego holu windowego triforium i można ją tam zobaczyć.
Caxton wynajmował sklep w pobliżu tego miejsca od 1476 roku, a przeor Westminsteru również otrzymał od niego czynsz za kamienice i poddasze nad bramą do Almonry (w pobliżu zachodniego końca opactwa). Inskrypcja brzmi:
1476 W tym miejscu William Caxton założył pierwszą prasę drukarską w Anglii. Ten kamień został umieszczony w tym miejscu, aby upamiętnić wielką pomoc udzieloną Funduszowi Apelacyjnemu Opactwa przez prasę anglojęzyczną na całym świecie. 1954
Życie i kariera
Caxton urodził się w Kent i po ukończeniu szkoły terminował u londyńskiego handlarza wełną. Później spędził wiele lat w Brugii i Holandii, osiągając wybitną pozycję wśród swoich kolegów kupców. Pojechał do Kolonii, gdzie poznał nową technikę drukarską i nabył prasę, aby publikować swoje tłumaczenia różnych książek francuskich. Sprowadzając prasę do Anglii, wynajął lokal pod znakiem Czerwonego Bladego w Westminsterze. Między 1473 r. a śmiercią opublikował sto książek. Był członkiem Mercers Company. Imię jego żony nie jest znane, ale jego córka Elizabeth wyszła za mąż za Gerarda Crop. Caxton zmarł na początku 1492 roku i został pochowany na dziedzińcu kościoła St Margaret’s Westminster.
Pomniki w St Margaret’s Westminster
W kościele St Margaret’s w 1820 roku postawiono Caxtonowi pomnik autorstwa rzeźbiarza Henry’ego Westmacotta. Napis brzmi następująco:
Do pamięci Williama Caxtona, który jako pierwszy wprowadził do Wielkiej Brytanii sztukę drukarską i który A.D. 1477 lub wcześniej uprawiał tę sztukę w Opactwie Westminsterskim. Ta tablica upamiętniająca tego, któremu literatura jego kraju jest tak bardzo winna, została podniesiona Anno Domini MDCCCXX przez Roxburghe Club, Earl Spencer K.G. President.
W dniu 30 kwietnia 1882 roku witraż został wzniesiony w St Margaret’s, ale został zniszczony przez wybuch w 1940 roku. Ale tablica w marmurowej ramie rejestrującej jego wzniesienie nadal pozostaje, tuż nad głównym pomnikiem Caxtona. Lord Tennyson napisał wiersze specjalnie dla okna, tematem było własne motto Caxtona Fiat Lux:
Twoja modlitwa była „Światło, więcej światła” – podczas gdy czas będzie trwał! Thou sawest a glory growing on the night, But not the shadows which that light should cast, Till shadows vanish in the Light of Light.
At the base of the window „This window was presented by the printers of London A.D. 1882 in memory of William Caxton”.
W oknie Edwarda Lloyda w północnej nawie kościoła, które częściowo przetrwało bombardowanie, znajduje się przedstawienie Caxtona przy jego prasie.
W 1479 r. w kościele pochowano Williama Caxtona, a w 1490 r. Maude Caxton – mogli to być lub nie rodzice drukarza lub jego żona.
Fragment jego druku znajduje się w Westminster Abbey Library (drukowany fragment 30), a księga czynszów przeora i rachunki zakrystianów w archiwach odnotowują dokonane przez niego płatności.
Dalsza lektura
„William Caxton” by G.D. Painter, 1976
„Caxton, England’s first publisher” by N.F. Blake, 1976
„Caxton in focus” by Lotte Hellinga, 1982
„Caxton. Jego współcześni i następcy w handlu książkami z dokumentów Westminsteru” H.M. Nixon, 1976
„Caxton.