Petroleum Diesel
Ogólnie olej napędowy jest paliwem ciekłym do zasilania silników wysokoprężnych stosowanych głównie w pojazdach drogowych, jednostkach pływających, pojazdach szynowych i silnikach stacjonarnych. Jest to mieszanina węglowodorów z ok. 8 do 21 atomami węgla w cząsteczce, otrzymywana w procesie destylacji ropy naftowej. Dodatkowo zawiera dodatki uszlachetniające. Najczęściej spotykanym gatunkiem jest olej napędowy nr 2. Ważnym parametrem określającym jakość oleju napędowego jest liczba cetanowa. Zgodnie z normą EN 590 minimalna liczba cetanowa wynosi 51. Wyższa liczba cetanowa jest wskaźnikiem lepszej zapalności paliwa po wtryśnięciu do cylindra wypełnionego gorącym sprężonym powietrzem. Lepkość jest ogólnie ważnym parametrem dla oleju napędowego. Paliwo o zbyt wysokiej lepkości może powodować uszkodzenia pompy paliwowej (np. zużycie krzywek i dźwigni) z powodu wyższego ciśnienia. Zbyt niska lepkość może prowadzić do braku smarowania. Lepkość wpływa również na szybkość podawania paliwa i rozpylanie paliwa podczas wtrysku.
Biodiesel
Biodiesel lub FAME (ester metylowy kwasu tłuszczowego) jest alternatywnym olejem napędowym otrzymywanym z odnawialnych surowców, takich jak zużyte oleje spożywcze, olej rzepakowy, tłuszcz zwierzęcy lub olej sojowy. Otrzymuje się go w procesie transestryfikacji. Czysty biodiesel znany jest jako B100. Mieszanki biodiesla z olejem napędowym są określane jako BXX, gdzie XX oznacza procentową zawartość biodiesla w mieszance.
Przy okazji – olej napędowy może zawierać do 7 % biodiesla zgodnie z przepisami obowiązującymi w danym kraju.