Czy żyjemy w epoce powierzchownych więzi społecznych, niezdolnych do prawdziwej więzi międzyludzkiej? Nasi znajomi z Facebooka wydają się robić niewiele więcej niż bombardować nas trywialnymi aktualizacjami statusu. SMS-y, czaty i tweety wydają się upraszczać nasze rozmowy do szybkich, płytkich wymian zdań.
Nie ma wątpliwości, że era cyfrowa zmieniła sposób, w jaki odnosimy się do siebie nawzajem, czasami na naszą niekorzyść, jak twierdzi psycholog MIT Sherry Turkle w swojej książce Alone Together. Choć wielu z nas może liczyć znajomych na Facebooku w tysiącach, badania sugerują, że w Stanach Zjednoczonych szerzy się samotność – mamy mniej bliskich przyjaciół niż pokolenie temu – i zbiera ona poważne żniwo na naszym zdrowiu.
Ale zawsze budowaliśmy nasze życie w oparciu o szereg więzi społecznych, od luźnych znajomości po partnerów na całe życie. Każdy z tych typów więzi, silny i słaby, ma potencjał, by nam pomóc, jak i zaszkodzić, i każdy z nich może być lubiany lub nadużywany. Więzi te są podstawą „kapitału społecznego”, który badacze definiują jako materialne i niematerialne korzyści, jakie czerpiemy z naszej sieci kontaktów, współpracowników, przyjaźni, rodziny i nie tylko.
Jak możemy w pełni wykorzystać wiele wymiarów naszego społecznego świata? Przyjrzyjmy się czterem warstwom powiązań społecznych, od najsłabszej do najsilniejszej, aby zbadać, do czego się przydają, kiedy są ograniczone i jak je wykorzystać do budowania kapitału społecznego.
Kontakty online
Do czego się przydają? Dla zapalonych użytkowników mediów społecznościowych, zwłaszcza tych, których środki do życia zależą od szybkiej wymiany informacji lub autopromocji, może wydawać się oczywiste, że kontakty w mediach społecznościowych są cenne, ale korzyści z nich płynące mogą nie być jasne dla reszty z nas. Możemy nawet wstydzić się naszych internetowych kontaktów z powodu panującego poczucia, że te połączenia są mniej „prawdziwe” niż inne, i że zgromadzenie zbyt wielu kontaktów online może sprawić, że będziemy wydawać się narcystyczni (co faktycznie może mieć miejsce, według ostatnich badań).
Ale tak jak kontakty online mogą być wykorzystywane egoistycznie w służbie poprawy naszego obrazu siebie, mogą być również wykorzystywane prospołecznie, jako sposób udzielania i otrzymywania praktycznych porad i wsparcia emocjonalnego. Badania sugerują, że komunikacja w sieci może być szczególnie korzystna dla osób mniej ekstrawertycznych, ponieważ daje im możliwość udzielenia wsparcia innym w niezagrażającym środowisku, co z kolei może podnieść samoocenę i zmniejszyć depresję. Wbrew powszechnej opinii, badania pokazują również, że korzystanie z Facebooka może pomóc zaspokoić naszą potrzebę kontaktu.
Jakie są ich ograniczenia? Facebook nie jest lekarstwem na samotność, a uzyskane pozytywne uczucia mogą być krótkotrwałe. Chociaż kontakty online mogą być świetne, jeśli chodzi o dzielenie się codziennymi radościami i wyzwaniami, są chwile, kiedy żadne sympatyczne emotikony nie zastąpią komfortu fizycznej obecności bliskiej osoby. Skuteczne korzystanie z mediów społecznościowych wymaga znajomości ich ograniczeń i, podobnie jak w przypadku nieśmiałego przyjaciela, nie oczekiwania od nich więcej, niż mogą dać.
Budowanie kapitału społecznego za pomocą mediów społecznościowych. Aby wykorzystać ten zasób, pomocne może być poszukiwanie usług, które są istotne dla ważnych osobistych celów i zainteresowań, a nie tylko ogólnych witryn sieciowych. Można również przeznaczyć sobie pewną ilość czasu każdego dnia na aktywne angażowanie się w kontakty z innymi za pośrednictwem tych serwisów (np. wysyłanie wiadomości, odpowiadanie na komentarze, proponowanie pomysłów), zamiast po prostu czekać na informacje zwrotne. Krótko mówiąc, opłaca się być dawcą w mediach społecznościowych, a nie tylko czającym się lub biorącym.
Sieci zawodowe
Dlaczego są one dobre? Kontakty zawodowe mogą odegrać integralną rolę, pomagając nam w rozpoczęciu lub rozwoju kariery zawodowej. Możesz dowiedzieć się, że Twój wymarzony pracodawca zatrudnia dzięki postowi od pozornie przypadkowego kontaktu w serwisie LinkedIn lub poznać swojego przyszłego partnera biznesowego dzięki koledze z konferencji.
Badacze odnieśli się do tego rodzaju więzi, jak również do innych rodzajów luźniejszych powiązań, takich jak znajomi z sąsiedztwa, jako do kapitału pomostowego. Kapitał pomostowy może wiązać się ze słabszymi więziami, ale szerokość i różnorodność tych więzi może wystawić nas na nowe pomysły i możliwości, wykraczające poza to, co jest dostępne w naszych węższych kręgach wewnętrznych.
Badania sugerują, że osoby poszukujące pracy, które mają szerokie, słabe więzi, mają większe szanse na odniesienie sukcesu w poszukiwaniach niż ci, którzy mają silniejsze, bliskie relacje. Ponadto badania pokazują, że osoby z dużym kapitałem pomostowym mają większe poczucie więzi z szerszą społecznością, bardziej otwarte podejście i większą zdolność do mobilizowania poparcia dla sprawy.
Jakie są ich ograniczenia? Sieci zawodowe są świetne do celów praktycznych, takich jak znalezienie pracy, promowanie produktu lub zawarcie umowy biznesowej, ale podobnie jak inne słabe więzi, są mniej przydatne, jeśli chodzi o intymność i wsparcie emocjonalne. Jeśli zawsze jesteśmy w trybie networkingu, postrzegając nowe kontakty jedynie jako potencjalne łączniki lub referencje, możemy przegapić okazje do nawiązania głębszych relacji z ludźmi i nie docenić wartości naszych interakcji z nimi poza tym, co mogą nam zaoferować zawodowo.
Budowanie kapitału społecznego za pomocą sieci zawodowych. Obowiązują tu te same zasady, co w przypadku mediów społecznościowych, a obie te dziedziny są często ze sobą powiązane. Przystąpienie do organizacji związanych z Twoimi zainteresowaniami i podjęcie aktywnych kroków w celu większego zaangażowania się w swoją społeczność zawodową, takich jak służba w komitecie lub organizowanie wydarzeń, może pomóc Ci w pełni wykorzystać tę formę kapitału społecznego.
Pomocne może być również zastanowienie się nad jakością tych powiązań. Nawet jeśli Twoje interakcje z kimś są ograniczone, możesz zmaksymalizować ten ograniczony czas, skupiając się na znaczących, a nie bardziej powierzchownych wymianach – oferując własne pomysły i zasoby, a nie tylko zastanawiając się, co możesz zyskać. Jest bardziej prawdopodobne, że ludzie będą chcieli się za ciebie wstawić, jeśli czują się przez ciebie doceniani i postrzegają związek jako obopólnie korzystny.
Bliscy przyjaciele
Dlaczego są dobrzy? Przyjaźń pomaga nam zaspokoić naszą potrzebę przynależności oraz potrzebę poczucia bycia znanym i docenianym za to, kim jesteśmy. Pozwala nam również poznać i zrozumieć innych głębiej niż w przypadku nieznajomych: Badania sugerują, że nasi przyjaciele wydobywają z nas to, co najlepsze, jeśli chodzi o empatyczną dokładność, czyli zdolność do poznania i zrozumienia myśli i uczuć innej osoby.
W dodatku, badania przeprowadzone przez współpracownika Greater Good Elizabeth Page-Gould i kolegów wykazały, że przyjaźnie, które przekraczają granice grup etnicznych mogą pomóc zmniejszyć niepokój i potencjalnie nawet poprawić zdrowie fizyczne wśród ludzi, którzy mają tendencję do odczuwania niepokoju w ustawieniach międzygrupowych.
Jakie są ich ograniczenia? Czasami jednak przyjaźń może być źródłem zazdrości i rywalizacji. Zgodnie z teorią psychologiczną zwaną modelem podtrzymywania samooceny, mamy tendencję do cieszenia się z sukcesu przyjaciela, ale tylko wtedy, gdy sukces ten nie dotyczy dziedziny, która jest dla nas również ważna, i tylko wtedy, gdy przyjaciel nie jest zbyt bliski. Jeśli sukces przyjaciela zagraża naszemu poczuciu własnej wartości, możemy się od niego oddalić lub nawet próbować go sabotować. Przyjaźń może również stanowić zagrożenie, jeśli opieramy naszą samoocenę na aprobacie naszych przyjaciół: W przypadku osób o wysokiej samoocenie zależnej od przyjaźni, zbytnie uzależnienie od przyjaciół może sprawić, że nasza samoocena stanie się niestabilna i nasili objawy depresji.
Budowanie kapitału społecznego z przyjaciółmi. Jak możemy w pełni wykorzystać nasze przyjaźnie? Jednym z podejść jest zwracanie uwagi na subtelne sposoby, w jakie zazdrość może podkopywać przyjaźń, i znajdowanie sposobów na przeformułowanie potencjalnie zagrażających sukcesów przyjaciół w sposób, który podkreśla wspólne korzyści (np. przyjaciel może być w stanie pomóc ci poprawić się i osiągnąć twoje własne cele) i który obejmuje przyjęcie perspektywy przyjaciół. Według badań przyjaciele potrzebują naszego wsparcia i zachęty tak samo mocno, kiedy mają wzloty, jak i upadki.
Im bardziej potrafimy przenieść naszą uwagę z utrzymywania własnego obrazu siebie na pamiętanie o naszej autentycznej trosce o dobre samopoczucie naszych przyjaciół, tym szczęśliwsze i zdrowsze będą nasze przyjaźnie.
Inni znaczący
Dlaczego są dobrzy? Dla wielu ludzi istnieje jedna szczególna osoba, z którą czują się blisko – często jest to romantyczny partner, ale czasami najlepszy przyjaciel lub członek rodziny. Osoby znaczące są pierwszymi osobami, do których zwracamy się, gdy cierpimy, a ich wsparcie może przynieść korzyści nie tylko naszemu zdrowiu psychicznemu, ale także fizycznemu: Badania sugerują, że otrzymywanie wsparcia społecznego pozwala nam lepiej radzić sobie ze stresem i wzmacnia nasz układ odpornościowy, pomagając nam skuteczniej zwalczać infekcje.
Wsparcie w potrzebie jest jedną z głównych korzyści płynących z tego, co badacze nazywają kapitałem więzi. Kapitał spajający może nie daje nam szerokości i różnorodności luźniejszych więzi skupionych na pomostowaniu, ale daje nam bliskość i intymność, której nawet 10 000 zwolenników Twittera może nie zapewnić.
Poza korzyściami, które otrzymujemy bezpośrednio od naszych znaczących innych w formie wsparcia i komfortu, nasi znaczący inni mają również potencjał, aby wprowadzić nas do zupełnie nowej sieci społecznej, przyjaźni i innych powiązań, które nasz partner rozwinął przez lata. Kiedy wchodzimy w związek partnerski, nasze sieci się podwajają – powiązania naszego partnera stają się również naszymi i vice versa.
-
Więcej o Połączenia społeczne
Jak zdrowe są Twoje sieci społeczne? Rozwiąż quiz!
Odkryj związek między szczęściem a powiązaniami społecznymi.
Dowiedz się, w jaki sposób urządzenia mobilne mogą budować kapitał społeczny.
Przeczytaj o tym, w jaki sposób ośrodki opieki nad dziećmi mogą zwiększyć kapitał społeczny matki.
Poznaj korzyści zdrowotne wynikające z powiązań społecznych tutaj i tutaj.
Jakie są ich ograniczenia? Znaczące osoby mogą pogłębić i poszerzyć nasze światy społeczne, ale niosą ze sobą również ryzyko stworzenia poczucia izolacji i odłączenia od innych części naszego życia społecznego. Pozostanie w domu i obejrzenie filmu z naszym znaczącym partnerem może wydawać się o wiele bardziej relaksujące po długim tygodniu pracy niż uczestniczenie w wydarzeniu towarzyskim, ale jeśli robimy to tydzień po tygodniu, nasze inne relacje mogą zacząć się rozpadać, zmniejszając nasz ogólny kapitał społeczny. Bez względu na to, jak bardzo kochamy naszych znaczących partnerów, jest mało prawdopodobne, że oni sami mogą zaspokoić wszystkie nasze potrzeby społeczne, a oczekiwanie od nich, że to zrobią, może być z czasem szkodliwe dla związku.
Co więcej, korzyści płynące z tej formy kapitału społecznego mają czasem swoje własne koszty. Na przykład, otrzymywanie wsparcia nie zawsze jest przyjemne – czasami może sprawić, że poczujemy się bezradni, niekompetentni i potrzebujący, zwłaszcza gdy mamy wrażenie, że dostajemy więcej, niż możemy dać w zamian. Nasze najbliższe relacje, choć często są źródłem szczęścia i pocieszenia, mogą również powodować ból i rozczarowanie. Jest wiele rzeczy, które możesz zrobić, aby spróbować utrzymać swoje najbliższe związki w sile, ale są też chwile, kiedy związki zawodzą lub są tracone pomimo naszych najlepszych starań.
Budowanie kapitału społecznego ze znaczącymi innymi osobami. Stephanie Coontz, autorka książki „Marriage, a History” twierdzi, że najlepszym sposobem na utrzymanie silnego, zdrowego małżeństwa jest posiadanie silnej sieci przyjaciół, z którymi dzielimy wspólne zainteresowania i do których możemy się zwrócić, gdy jesteśmy w potrzebie. Chociaż może być kuszące, aby być zazdrosnym o czas, który twój partner spędza z przyjaciółmi lub zaborczy o jego lub jej czas, zdrowiej jest postrzegać przyjaciół partnera jako atut waszego związku. Stanowią oni ważne wsparcie psychologiczne dla Twojego partnera i są ujściem dla zainteresowań, których być może nie podzielacie. Ale przyjaźnie twojego partnera są również formą kapitału społecznego dla ciebie – i opłaci ci się pomóc partnerowi w utrzymaniu tych sieci.
Wewnątrz związku, to jest krytyczne, aby rozwijać postrzeganie, że wsparcie jest dostępne w razie potrzeby. Ponieważ wsparcie często bywa nierówne, co powoduje niewdzięczność i pretensje, czasami najskuteczniejsze wsparcie jest niewidoczne – co oznacza, że nie jest odczuwane jako wsparcie samo w sobie, ale raczej jako gest troski, który nie jest kosztowny ani uciążliwy dla dającego.
Na przykład, osoba może zdecydować się poświęcić czas pracy, aby spędzić romantyczny wieczór ze swoim partnerem, który miał ciężki tydzień, ale ta forma wsparcia będzie prawdopodobnie lepiej przyjęta, jeśli osoba nie podkreśla swojego poświęcenia, ale raczej komunikuje szczere pragnienie spędzenia czasu ze swoim partnerem. W tym samym czasie, jednakże, badania przeprowadzone przez Greater Good Amie Gordon pokazują, że docenianie jest krytycznym składnikiem zdrowych związków, więc nie zawsze jest złą rzeczą zauważyć poświęcenie partnera lub upewnić się, że wie, że stawiasz go na pierwszym miejscu.
Jak słabe więzi i silne więzi pasują do siebie?
Socjologiczne terminy „słabe więzi” i „silne więzi” sugerują, że jeden typ jest lepszy od drugiego, a w codziennym życiu często lekceważymy słabsze połączenia społeczne, takie jak przyjaciele z Facebooka.
Ale to jest fałszywa dychotomia: Tak jak ważne są bliskie relacje, słabsze więzi również mają swoje miejsce. Badania sugerują, że ludzie, którzy mają szeroki zakres różnych rodzajów ról społecznych, są zdrowsi i mają większe szanse na osiągnięcie sukcesu zawodowego. Zajmowanie różnych ról w wielu dziedzinach może stworzyć psychologiczną siatkę bezpieczeństwa, która chroni nas przed postrzeganymi zagrożeniami dla naszego poczucia własnej wartości, a to z kolei sprawia, że jesteśmy mniej podatni na stres i choroby związane ze stresem. Ale nasze szerokie sieci mogą być czasami przytłaczające i możemy mieć wrażenie, że jesteśmy zbyt rozproszeni, żonglując e-mailami i wymianą Twittera oprócz utrzymywania pracy i relacji rodzinnych. Może być trudno zarządzać oczekiwaniami i unikać pozostawienia innych z poczuciem zaniedbania – lub poczucia zaniedbania nas samych. Niektórzy mogą stwierdzić, że najlepszym rozwiązaniem jest odcięcie warstwy lub dwóch słabszych więzi, idąc na de-friending spree na Facebooku, lub zamykając konta sieciowe na dobre. Dla innych może wystarczyć ustalenie jasnych granic i przedkładanie pewnych relacji nad inne, kiedy jest to konieczne, pamiętając, że głębia jest tak samo cenna jak szerokość. Od naszych najbliższych przyjaciół do najbardziej odległych kontaktów w mediach społecznościowych, silne i słabe więzi, które składają się na nasz kapitał społeczny, stanowią podstawę naszego życia społecznego i zawodowego i mają potencjał, aby kształtować nasze zdrowie i szczęście w dramatyczny sposób. Ale ważne jest, aby pamiętać, że kapitał społeczny, w przeciwieństwie do kapitału ekonomicznego, nie jest konkretną jednostką, którą posiadamy, ale raczej płynną i ciągle zmieniającą się siecią relacji, które należy nieustannie pielęgnować. Prawdziwa wartość naszego kapitału społecznego może polegać mniej na tym, co zyskujemy dzięki niemu osobiście, a bardziej na tym, co pozwala nam on budować i tworzyć we współpracy z innymi.