Chryzofity krzemionkowe to jednokomórkowe flagellaty, fotosyntetyzujące lub bezbarwne, samotne lub kolonijne, przypisane do klasy Chrysophyceae. Organizmy te posiadają specyficzne gatunkowo struktury krzemionkowe, które powstają w pęcherzykach osadzających krzemionkę (SDVs) wywodzących się z aparatu Golgiego. Łuski nie tworzą statycznego pancerza, lecz dynamiczną strukturę, która dostosowuje się do dodawania nowych łusek zarówno podczas wzrostu, jak i podziału komórki. Do tej pory taksonomia chryzofitów krzemionkowych jest całkowicie oparta na morfologii łusek krzemionkowych. Wielkość łusek waha się od około 1-10 µm. Dla dokładnej identyfikacji na poziomie gatunku niezbędne jest zastosowanie mikroskopii elektronowej (EM). Krzemionkowe chryzofity są bardzo szczególne wśród protistów w tym, że stosują się do koncepcji gatunkowej, jednej z morfologii, która wykracza poza standardową strukturę komórkową protistów, krzemionkowe łuski dają nam dodatkowe morfologiczne kryteria, na których można oprzeć wysiłki taksonomiczne.
Członkowie krzemionkowych chryzofitów są ważną częścią słodkowodnego fitoplanktonu. Mogą one stanowić większość fitoplanktonu w oligotroficznych słodkowodnych jeziorach i stawach. Wiedza o występowaniu chryzofitów i ich ekologicznych zasięgach jest przydatna w monitorowaniu stanu i zmian jakości zbiorników wodnych. Badania paleolimnologiczne koncentrowały się głównie na monitorowaniu eutrofizacji, zakwaszenia i trendów zmian klimatycznych. Ze względu na ugruntowaną koncepcję identyfikacji gatunków, szeroki zasięg występowania i wąskie spektra występowania, chryzofity krzemionkowe stanowią doskonały wskaźnik paleoekologiczny, dający możliwość bardziej precyzyjnego oszacowania wzorców rozmieszczenia i preferencji ekologicznych poszczególnych gatunków chryzofitów. Mimo to, kompleksowe gromadzenie wszystkich zapisów dotyczących występowania chryzofitów krzemionkowych jest nadal potrzebne.
Założyliśmy internetową bazę danych, w której wszystkie zapisy dotyczące europejskich chryzofitów krzemionkowych mogą być w prosty sposób przechowywane i katalogowane w celu odniesienia i wykorzystania w kolejnych badaniach. Baza danych została opracowana w celu przechowywania danych o każdym dokonanym zbiorze (w tym współrzędnych geograficznych, temperatury, pH i wartości przewodnictwa) oraz przechowywania kolekcji mikrofotografii TEM, SEM lub LM. Dla każdego gatunku wymienionego w bazie danych, dostępna jest galeria zdjęć, lista wszystkich rekordów oraz mapa rozmieszczenia, która jest automatycznie aktualizowana przy każdym nowym wpisie. Dla gatunków posiadających więcej niż 20 rekordów, częstotliwość występowania wzdłuż gradientów pH, przewodności i temperatury jest również pokazana.
W chwili obecnej baza danych zawiera informacje o rozmieszczeniu i ekologii 204 gatunków i taksonów infraspecyficznych, w oparciu o ponad 7500 wpisów.
Aktywnie zapraszamy wszystkich, którzy są zainteresowani biogeografią, ekologią i taksonomią chryzofitów do udziału w tej bazie danych. Zamieściliśmy już opublikowane dane o występowaniu chryzofitów z łuskami krzemionkowymi w Europie i będziemy kontynuować dodawanie nowo opublikowanych danych do naszej bazy danych. Mimo to będziemy wdzięczni wszystkim, którzy mogą dołączyć swoje własne, nawet niepublikowane rekordy lub zdjęcia EM.