— PYEONGCHANG, Korea Południowa — Od dnia, w którym został ogłoszony, termin ten był niezgrabny i niezrozumiały. Na koszulkach i kurtkach na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich napis OLIMPIJSKI ATLETA Z ROSJI wyglądał bardziej jak szkarłatna litera niż nazwa drużyny. Więc to ma sens, że tytuł dla 169 rosyjskich sportowców rywalizujących pod flagą olimpijską został uproszczony do „OAR.”
Co miało nieoczekiwany efekt w połowie świata dla głównego wokalisty alternatywnego zespołu rockowego O.A.R. z 2000 roku
Gdy O.A.R.Marc Roberge, główny wokalista, usłyszał w styczniu, że Międzynarodowy Komitet Olimpijski pozwoli 169 rosyjskim sportowcom konkurować w Pyeongchang pod etykietą „Olympic Athletes from Russia”, wiedział, że będą oni określani jako OAR.
Nie wiedział, że będzie to coś w rodzaju odrodzenia popularności dla jego zespołu.
„To było surrealistyczne, absolutnie surrealistyczne”, powiedział we wtorek z Montany, gdzie jeździł na nartach z rodziną. „Na początku myślałem, że to będzie fajny zbieg okoliczności, może ktoś wspomniałby o tym w telewizji czy coś. Ale teraz, każdego ranka dostaję telefony, e-maile, SMS-y. Rodzina, przyjaciele, nieznajomi. To dość dzikie pomyśleć, że ktoś ogląda Olimpiadę i myśli o nas.”
Ludzie mieli zabawę z tą paralelą. Twitter został wypełniony wzmiankami, że „Shattered”, a nie olimpijska piosenka przewodnia, powinna była zagrać, gdy olimpijczycy z Rosji weszli na Stadion Olimpijski na ceremonię otwarcia.
Roberge i jego koledzy z zespołu wymyślili nazwę w piwnicy przyjaciela, gdy byli w liceum pod koniec lat 90-tych. O.A.R. to skrót od „Of A Revolution”. Jest jeszcze słowo, które pojawia się przed „of”, którego zespół nigdy nie ujawnił.
„Zawsze chcieliśmy, żeby to była ta tajemnica”, powiedział. „Jako dzieciak, masz te wszystkie marzenia o byciu Led Zeppelin, i to właśnie wymyśliliśmy. Po prostu kilka dzieciaków w piwnicy w liceum. Teraz z tym wszystkim, mówimy o zbiegu okoliczności.”
„Oni nigdy nie mówią Olympic Athlete from Russia. To jest OAR w kółko i w kółko,” powiedział Roberge. „To jest największy zasięg, jaki kiedykolwiek miała nazwa naszego zespołu. Każdy, wszędzie, na całym świecie mówiąc OAR.”
Roberge — którego zespół wystąpił na Olimpiadzie Specjalnej 2015 i nagrał piosenkę na Letnie Igrzyska 2012 — powiedział, że oglądał sporo z Olimpiady, łapiąc wiele z gier hokejowych w godzinach porannych z rodziną. On, oczywiście, znalazł USA-OAR mężczyzn gra w sobotę szczególnie entertaining.
„Mam na myśli, nie jestem kibicowanie dla nich. Chcę zobaczyć, jak USA wygrywa”, powiedział. „Ale to czyni to tak dziwne. Oglądam, jak drużyna hokejowa USA schodzi w dół i dostaje to całkiem nieźle od Rosji, a oni po prostu mówią o dominacji OAR w kółko i w kółko.”
Czas nie mógł być lepszy dla zespołu, który wydał nowy singiel, „Paradise,” i ogłosił plany letniej trasy koncertowej 2018 zaledwie w zeszłym tygodniu.
„To miłe, że ludzie słyszą o OAR — sportowcy — idą, 'O tak, pamiętam ten zespół’, sprawdzają nas, a tam jest nowa piosenka i trasa, która nadchodzi w twoją stronę”, powiedział.?
To być może wpłynęło na jego odpowiedź, gdy zapytano go o jego podejście do rosyjskiego skandalu dopingowego.?
„Tak, jestem pewien, że świat naprawdę chce znać moje myśli na temat skandalu dopingowego”, powiedział Roberge, chichocząc. „Absolutnie nikogo nie obchodzi, co myślę na ten temat. Nie jestem też na tyle wykształcony, by móc się wypowiadać. Powiem wam jedno – po prostu staramy się dobrze bawić, żartować i brać to wszystko do siebie.”?
Innymi słowy, Rosjanie też kupują albumy.