Poate un lifting să reducă infracționalitatea în Vickery Meadow? Federalii încorporați în nord-estul Dallas vor afla în curând

De când federalii s-au încorporat în faimosul Five Points din nord-estul Dallas în urmă cu 18 luni, au încarcerat zeci de băieți răi care au considerat mult timp Vickery Meadow ca fiind terenul lor de joacă personal.

Criminalitatea în acest cartier, unul dintre cele mai violente din oraș, a scăzut cu peste 12 procente față de aceeași perioadă din 2018, potrivit rapoartelor poliției din Dallas.

Dar brutalitatea persistă: Cele 187 de infracțiuni violente din zonă până acum în acest an includ cinci crime, 46 de agresiuni agravate, opt agresiuni sexuale, 19 jafuri asupra unor întreprinderi și 72 de jafuri asupra unor persoane fizice.

Intersecția Five Points, chiar la est de North Central Expressway și de Shops at Park Lane, este o poartă de intrare înșelătoare într-un cartier de imigranți, refugiați și un număr uimitor de copii care locuiesc într-un complex de apartamente întinse unul după altul.

Când SUA. Attorney Erin Nealy Cox a lansat Project Safe Neighborhood – cu scopul de a alunga criminalitatea din Vickery Meadow și din alte câteva puncte fierbinți din nord-est – federalii și partenerii lor din cadrul Departamentului de Poliție din Dallas știau că nu puteau face arestări pentru a avea succes.

Curățarea acestei mizerii ar necesita strategii netradiționale de combatere a criminalității.

Cel mai recent dintre experimentele federalilor, care va fi prezentat oficial în acest weekend la Five Points, este o reamenajare a fațadei comunității. Înarmată cu o subvenție federală de 120.000 de dolari, echipa lui Nealy Cox a apelat la ajutorul organizației Better Block din Oak Cliff, o organizație nonprofit cu o reputație impresionantă în ceea ce privește transformările rapide și creative ale cartierelor.

Teoria din spatele lucrului este prevenirea criminalității prin proiectarea mediului, sau CPTED, iar directorul fondator al Better Block, Jason Roberts, spune că efortul din Five Points pare a fi cel mai mare proiect de acest gen încercat vreodată.

„De obicei, proiectele CPTED vizează doar câteva clădiri sau un segment dintr-o parte a unei străzi”, mi-a spus Roberts săptămâna aceasta. „Noi ne ocupăm de o intersecție cu cinci puncte și de toată zona adiacentă.”

Când federalii și-au făcut apariția în Vickery Meadow în 2018, infractorii care înainte erau obraznici s-au topit în umbră. Proiectul Better Block își propune acum să scape cartierul de acele locuri întunecate și să ridice calitatea vieții pentru oamenii care respectă legea.

În doar câteva zile, muncitorii au instalat treceri de pietoni viu colorate, au pus vopsea proaspătă pe clădirile din jur și au instalat un iluminat mai bun. Cele mai izbitoare sunt cele două noi piațete publice, echipamentele de joacă și scaunele, plus un container de transport maritim modernizat care oferă spațiu pentru restaurante pop-up și alte activități.

Spațiul pieței a fost creat, în parte, prin închiderea a două bucăți mici de carosabil care se adăugau la modelele periculoase de trafic.

Pentru acei negativiști a căror primă reacție ar putea fi: „Oh, grozav, un loc mai frumos pentru ca băieții răi să-și vândă drogurile”, o mulțime de cercetări susțin legătura dintre aspectul îmbunătățit al unui cartier și scăderea ulterioară a infracționalității.

„Înainte de începerea lucrărilor, zona părea o mare de beton, nelocuibilă, așa că oamenii cred că pot scăpa cu bine”, a spus Roberts. „Deschidem acest spațiu pentru ca rezidenții să se simtă confortabil și în siguranță pentru ei să iasă pe ușile lor.”

Crearea unui spațiu grozav este doar un început – întreținerea acestuia și asigurarea unei programări continue este adesea cea mai mare provocare. Slavă Domnului pentru eroul local TBK Bank, care a intervenit chiar săptămâna aceasta pentru a oferi 65.000 de dolari pentru a finanța această muncă.

Am urmărit aproape fiecare pas pe care Project Safe Neighborhood l-a făcut de când s-a încorporat în nord-estul Dallasului la începutul anului 2018, iar operațiunea merită mult credit pentru perseverența sa tenace.

De exemplu, în zona Skillman-Whitehurst, asistentul U.S. Attorney P.J. Meitl și echipa sa au lucrat luni de zile cu proprietarul J’s Food Mart pentru a închide și dărâma acel magazin, un magnet pentru violență.

Dar, în cazul Five Points, nu poți dărâma un bloc pătrat – și nici nu ar vrea cineva să o facă, deoarece, la bine și la rău, această intersecție este inima cartierului. Provocarea este de a o transforma într-un epicentru de calitate, nu într-unul toxic.

„Scopul final este de a crea comunități sigure și primitoare, unde oamenii care respectă legea pot prospera”, mi-a spus Nealy Cox joi. „Suntem mândri să fim parteneri cu o serie de grupuri de cartier, inclusiv Better Block. Speranța noastră sinceră este că, prin aceste parteneriate, putem crea o schimbare de durată pentru a ridica Vickery Meadow.”

Meitl și Better Block au pus în legătură proprietarii de proprietăți și de afaceri, rezidenții, personalul orașului și oficialii aleși pentru a lucra împreună pe o linie de timp rapidă. Sună foarte asemănător cu „construirea avionului pe măsură ce zbori”, dar este mai bine decât anii de blocaj pe nimic.

Membrul Consiliului Municipal Jennifer Staubach Gates, al cărui district include Vickery Meadow, vede proiectul ca pe un bun test pentru viitoarele îmbunătățiri ale infrastructurii în această parte a orașului.

Dar ea avertizează că rezidenții, afacerile și organizațiile non-profit care au fost la masă cu Better Block trebuie să rămână angajați. De fapt, a spus ea, chiar și mai mulți oameni trebuie să-și însușească cartierul.

„Pentru ca acest proiect de combatere a criminalității de mediu să funcționeze, nu poate fi doar o chestie de un weekend sau câteva săptămâni de entuziasm, ci un efort continuu”, a spus Gates.

Chiar și proprietarii de afaceri din Five Points, care sunt destul de doborâți după ani de zile în care s-au chinuit să trăiască în cartierul afectat de criminalitate, sunt optimiști cu prudență.

Voluntarii Better Block Rebecca Castillo (stânga) și Myria Boehm le arată copiilor de la Jack Lowe Sr. Elementary School noile plante cu care umplu ghivecele la intersecția străzii Five Points din zona Vickery Meadow din Dallas, vineri, 1 noiembrie 2019. Îmbunătățirile includ adăugarea unei piațete, copaci în ghivece un magazin pop-up de containere, o scenă, leagăne și alei colorate pentru a înfrumuseța cartierul. Scopul este de a reduce criminalitatea prin îmbunătățirea mediului înconjurător.(Tom Fox / Staff Photographer)

Directorul fondator al Better Block, Jason Roberts, îi folosește pe elevii Yaretci Hernandez (stânga) și sora Kayli Hernandez pentru a testa un leagăn nou construit la intersecția străzii Five Points din zona Vickery Meadow din Dallas, vineri, 1 noiembrie 2019. Îmbunătățirile includ adăugarea unei piațete, copaci în ghiveci un magazin de containere pop-up, o scenă, leagăne și alei colorate pentru a înfrumuseța cartierul. Scopul este de a reduce criminalitatea prin îmbunătățirea mediului înconjurător.(Tom Fox / Staff Photographer)

Ujwal Chaudhari, care operează 7-11 la Five Points, mi-a spus că a văzut o scădere drastică a criminalității în cele 14 luni de când este francizat al magazinului. „Nu se mai simte ca un centru de trafic de droguri, ci o vibrație pozitivă. Vagabonzii s-au mutat și vin clienți noi”, a spus el.

Printre cei care înțeleg cel mai bine importanța reparării Five Points se numără directorul Dallas ISD, Audrey de la Cruz, a cărei școală Sam Tasby Middle School se află în intersecție.

Directorul și personalul ei supraveghează Five Points pentru a se asigura că elevii sunt în siguranță în timp ce merg spre și dinspre campus. Acest lucru înseamnă nu doar să ajute paznicii de la trecerea de pietoni, ci și să se asigure că adulții cu probleme – sau care fac probleme – nu interacționează cu elevii de-a lungul străzilor.

De la Cruz, care se află în al cincilea an ca director al Tasby, a declarat că ea, elevii și personalul ei se simt acum mult mai în siguranță în cartier. „Acum nu devine prea nebunesc până seara. Noaptea – când s-ar putea să avem dansuri sau elevi care se întorc cu autobuzele de la meciuri – suntem foarte mult în gardă.”

Ea a spus că ea crede că, dacă impulsul este susținut în jurul proiectului, noul aspect va insufla mândrie elevilor, mulți dintre ei lucrând alături de Better Block, deoarece ei văd zona ca fiind ceva mai mult decât „o grămadă de gunoaie și magazine de băuturi alcoolice.”

Directorul vede, de asemenea, noile schimbări de la Five Points ca o modalitate de a distruge miturile urâte. „Copiii noștri sunt copii buni. Cu toate acestea, oamenii care nu știu mai bine pot crede că Five Points sau copiii noștri sunt răi.”

Nu încape îndoială că toți cei implicați în acest efort de transformare a pavajului în piață știu că este un fel de risc. Buzunarele sumare din orice oraș pot fi încăpățânate și rezistente la îmbunătățiri. Transformarea Five Points necesită un act de credință din partea multor oameni, inclusiv a proprietarilor de magazine care s-au împotrivit timp de mai multe luni la ideea de a îndepărta gratiile de la ferestrele lor.

„Dacă dau jos gratiile, oamenii vor intra prin efracție” a fost reacția lor inițială la întâlnirile comunitare. Dar, după ce au evaluat cifrele care arată că gratiile fac ca o zonă să se simtă mai puțin sigură și alungă clienții, au cedat.

De când au scos gratiile, în urmă cu câteva săptămâni, proprietatea lor a rămas în siguranță – până acum. Dar asta nu înseamnă că cineva este gata să răsufle ușurat.

.