Există aproximativ patruzeci de limbi polineziene, toate făcând parte din familia limbilor austroneziene. Există două ramuri principale ale limbilor polineziene: „tongică” și „polineziană nucleară”. (Nu vă doriți acum nimic mai mult decât să învățați să vorbiți polineziana nucleară?)
Cele mai vorbite limbi polineziene sunt tahitiana, samoana, tongana, māori și hawaiiana. Deși un vorbitor al uneia dintre aceste limbi nu ar fi capabil să înțeleagă complet vorbitorul altei limbi, deoarece aceste limbi au început să difere abia acum aproximativ două mii de ani, există o mulțime de asemănări în gramatică și vocabular.
Care dintre principalele grupuri de insule din regiune și-a dezvoltat propria limbă polineziană, deși unele sunt mai strâns înrudite decât altele:
– Majoritatea tuvaluanilor vorbesc TUVALUAN, care este destul de asemănătoare cu samoana și este înrudită cu limbile vorbite de polinezienii care se întâmplă să trăiască în Melanezia. Aproximativ 13.000 de persoane din întreaga lume vorbesc tuvaluana. Principala limbă pe care o vorbește insula Nui este asemănătoare cu gilberteza, o limbă microneziană. Engleza este, de asemenea, o limbă oficială a Tuvalu.
– Limbile oficiale ale Tonga sunt TONGAN, care are aproximativ 125.000 de vorbitori, și engleza.
– Tokelauanii vorbesc engleza și TOKELAUAN, care este asemănătoare cu tuvaluana. Există aproximativ 1.500 de vorbitori de tokelauană în Tokelau și aproape 3.000 în Noua Zeelandă.
– Samoanii vorbesc SAMOAN, care, întâmplător, este destul de asemănătoare cu tuvaluana și tokelauana. Cei mai mulți dintre cei aproximativ 370.000 de vorbitori de limbă samoană trăiesc în Samoa, deși majoritatea celorlalți trăiesc și vorbesc samoana în Noua Zeelandă. Engleza este, de asemenea, o limbă oficială atât în Samoa Independentă, cât și în Samoa Americană.
– Insulele Cook folosesc în principal trei limbi: MĀORI, engleza și PUKAPUKAN, care este vorbită pe Pukapuka („Insula Pericolului”) și pe Nassau, și este mai asemănătoare cu Tokelauana, Tuvaluana și Samoana decât cu Māori. Aproximativ 4.000 de persoane vorbesc Pukapukan, dintre care majoritatea trăiesc în Noua Zeelandă. (Familia Marsters din Palmerston vorbește engleza, așa cum a fost prezentată mai sus.)
În alte insule polineziene, oamenii vorbesc un amestec de limbi polineziene și engleză. În Pitcairn, insularii din Pitcairn, care sunt descendenții mutanților de pe Bounty, vorbesc atât engleza, cât și PITKERN, care este o limbă creolă ce amestecă engleza din secolul al XVIII-lea și tahitiana. Insularii din Pitcairn au populat insulele Norfolk, iar limba lor creolă, NORFUK, este asemănătoare cu Pitkern. Insula Paștelui (Rapa Nui) este un teritoriu special al Chile, așa că oamenii nu numai că vorbesc RAPA NUI, numită și PASCUAN, dar vorbesc și spaniola.
.