În cadrul National Inventors of Fall of Fame® (NIHF), avem privilegiul de a recunoaște persoanele ale căror inovații au îmbunătățit viețile oamenilor din întreaga lume. Aceste inovații variază de la progrese medicale care salvează vieți până la produse pe care le folosim în fiecare zi.
Printre acestea din urmă se numără contribuțiile lui Margaret E. Knight, membră a NIHF Inductee, care în 2006 a fost recunoscută pentru invenția sa a unei mașini pentru fabricarea pungilor de hârtie cu fundul plat. Această mașină a permis producția în masă a pungilor de hârtie folosite pentru a transporta alimentele și pentru a împacheta prânzurile.
O tânără care a rezolvat probleme
Născută în York, Maine, în 1838, lui Knight i-a plăcut să lucreze cu mâinile de la o vârstă fragedă. Potrivit istoricului Henri Petroski, ea făcea jucării pentru frații ei și a devenit faimoasă în oraș pentru zmeii și săniile pe care le construia manual.
După moartea subită a tatălui ei, când Knight avea doar 12 ani, familia s-a mutat în New Hampshire. Aici, Knight a început să lucreze ore îndelungate într-o moară de bumbac pentru a o ajuta pe mama ei să se descurce. Fabricile erau cunoscute ca fiind periculoase din cauza condițiilor precare și a lipsei standardelor de siguranță, și nu a trecut mult timp până când Knight a fost martoră la un accident grav cauzat de o defecțiune a unui război de țesut. Propulsată de dorința ei de a ajuta, ea a inventat un sistem de reținere a navetei care avea să devină un element standard pe războaiele de țesut din întreaga țară. Din păcate, la o vârstă atât de fragedă, ea nu cunoștea sistemul de brevete și nu a primit nicio compensație pentru eforturile sale. Cu toate acestea, odată cu trecerea timpului, Knight a realizat potențialul monetar al inovațiilor sale și a luptat pentru drepturile sale de creație.
Construirea unei pungi mai bune
În 1867, Knight a început să lucreze la Columbia Paper Bag Company din Springfield, Massachusetts. La fel ca în perioada în care a lucrat la fabrica de bumbac, ea și-a dat seama curând că procesul putea fi îmbunătățit. În loc să plieze manual fiecare pungă de hârtie, ea a început să se întrebe dacă ar putea exista o modalitate de a automatiza procesul. „După un timp”, povestește Petroski, „a început să experimenteze cu o mașină care putea să alimenteze, să taie și să îndoaie hârtia în mod automat și, cel mai important, să formeze fundul pătrat al pungii.”
Un an mai târziu, în 1868, această mașină era complet operațională și îmbunătățise drastic atât producția companiei, cât și uniformitatea pungilor. Având în vedere experiența sa în fabrica de bumbac, Knight știa că, de data aceasta, trebuia să solicite un brevet. Din nefericire, Charles Annan, un bărbat care lucra în atelierul de mașini în care era fabricată mașina de fabricat saci de hârtie, a încercat să îi fure proiectul. În instanță, Annan a susținut că Knight „nu ar fi putut înțelege complexitatea mecanică a mașinii”. Ea a dezmințit rapid afirmația nefondată a acestuia, furnizând schițele originale ale proiectului mașinii și a câștigat în mod clar procesul.
Influență de durată
Cu drepturile asupra acestei mașini asigurate, Knight a continuat să își co-funde propria companie de saci de hârtie în Hartford, Connecticut, numită Eastern Paper Bag Company. De-a lungul vieții sale, nu a încetat niciodată să inoveze, iar până la momentul în care a murit, în 1914, a brevetat peste 25 de invenții, de la o mașină de tăiat talpa pentru fabricarea pantofilor până la un motor rotativ compus. Dincolo de faptul că a revoluționat modul de fabricare a pungilor de hârtie, povestea ei continuă să ne inspire până în ziua de azi.
Pentru a afla mai multe despre persoanele care ne-au schimbat lumea, vă invităm să vizitați site-ul nostru.