Când ne gândim la toboșarii care au modelat sunetul muzicii rock moderne, sunt trei care ies în evidență: Hal Blaine, Jim Gordon și Jeff Porcaro.
Toți trei au făcut mai mult decât să țină ritmul, au transcendut rolul de mână angajată sau de sideman.
Blaine este cel mai cunoscut ca membru al trupei Wrecking Crew, magicieni ai studioului care l-au ajutat pe Phil Spector să-și creeze „Wall of Sound”.
Jeff Porcaro a fost mai ales toboșarul trupei Toto, dar este considerat „unul dintre cei mai înregistrați toboșari din istorie” până la moartea sa prematură în 1992.
Între Blaine și Porcaro se află Jim Gordon.
Gordon și-a câștigat abilitățile ca toboșar de sesiune în Los Angeles, cântând la concertele la care Hal Blaine nu putea ajunge… ceea ce îl face un membru terțiar al Wrecking Crew, deși majoritatea nu mai admit acest lucru.
A fost atât de bun încât, imediat după absolvirea liceului, a obținut o slujbă în turneul european ca baterist al trupei The Everly Brothers.
Întors în LA după turneu, a început să-și construiască o reputație de baterist de sesiune inventiv și de încredere la sfârșitul anilor 1960. Cu tot ceea ce se întâmpla în acea perioadă, inventivitatea era ușor de găsit, dar fiabilitatea nu era întotdeauna un punct forte al setului creativ din LA pe atunci.
Prin fericire pentru Gordon, el a fost atât inventiv cât și de încredere.
După ce a fost în turneu cu Delany & Bonnie, a plecat în turneul lui Joe Cocker, numit în mod corespunzător Mad Dogs and Englishmen Tour. Când acel turneu s-a încheiat, s-a dus direct la lucrul la All Things Must Pass al lui George Harrison.
Dat fiind că era perioada de vârf a băuturii și a drogurilor, doar să fi supraviețuit acestor trei lucruri ar fi fost o realizare, ca să nu mai vorbim de a fi un participant creativ activ.
Chiar dacă sunt sigur că ați auzit lucrările lui Jim Gordon, poate că cel mai faimos concert al său a fost acela de membru al trupei de acompaniament la All Things Must Pass al lui George Harrison. Nucleul acelei trupe avea să formeze apoi Derek and the Domino’s, condusă de zeul chitarelor Eric Clapton.
Cunoaștem acum albumul Laya and Assorted Other Love Songs al lui Derek and the Domino’s ca pe un element clasic al muzicii rock. Dar nu a fost cazul când a fost lansat.
Când Clapton a refuzat să îl comercializeze ca album „Eric Clapton”, casa lor de discuri a făcut ceea ce companiile de discuri au făcut și încă fac cel mai bine – s-au comportat ca niște copii petulanți refuzând să comercializeze discul. Lucru amuzant totuși, fanii muzicii sunt mai deștepți decât cei mai mulți onorabili ai caselor de discuri.
Laya and Assorted Other Love Songs a devenit rapid unul dintre cele mai definitive albume de la începutul anilor 1970.
Aici sunt sigur că ați auzit munca lui Gordon – piesa emblematică a trupei, „Layla”, a fost scrisă de Clapton și Gordon.
Clapton a scris muzica și versurile, iar Gordon coda la pian (deși, ca să fim corecți, există un argument potrivit căruia a furat-o de la prietena sa de atunci, Rita Coolidge). „Layla” este o piesă de bază a rock & roll-ului.
În afară de genialul și instantaneu recognoscibilul intro de chitară și de rugămințile angoasate ale lui Clapton, este coda de pian a lui Gordon care bântuie acest cântec și îl completează cu intro-ul lui Clapton pentru a-l face una dintre cele mai dureroase piese muzicale din rock & roll.
Jim Gordon nu a fost doar un toboșar, a fost un geniu. Chiar și după ce Derek and the Domino’s au făcut implozie, Eric Clapton l-a considerat „Cel mai bun baterist din rock and roll” și l-a folosit pe fiecare album solo până la Slowhand.
Lista albumelor la care a contribuit Jim Gordon este pe cât de lungă, pe atât de variată. El a plutit fără efort de la un gen la altul, de la Mel Torme’ la Merle Haggard la Linda Rondstadt la jingle-uri comerciale la Muzak și peste tot între ele.
Jim Gordon a stabilit un standard de platină pentru ceea ce înseamnă să fii nu doar un baterist de sesiune, ci un baterist ca muzician. Abilitatea lui Gordon de a sări de la un gen la altul cu atâta îndemânare și de a avea un impact atât de perfect asupra fiecărui cântec era aproape schizofrenică. Există un motiv pentru asta.
Jim Gordon este schizofrenic.
Majoritatea persoanelor cu schizofrenie nu sunt violente. Din nefericire, Jim Gordon nu este unul dintre aceștia.
La 3 iunie 1983, boala lui Jim Gordon l-a învins și și-a ucis mama.
A fost ulterior condamnat la 16 ani de închisoare pe viață și a fost încarcerat în California din 1984.
Cu toate acestea, povestea lui Jim Gordon este mai mult decât boala sa, crima sa și muzica sa. Este o poveste de avertizare cu privire la abuzul de droguri, precum și o acuzație la adresa instituțiilor medicale de la acea vreme, a autorităților din Los Angeles și a caracterului permisiv care pătrundea în industria de divertisment.
Cel mai definitiv scris pe care l-am găsit despre Gordon a fost cel al lui Barry Rehfeld în Rolling Stone din 1985, „When the Voices Took Over”.
Să-l respingem pe Jim Gordon ca fiind „nebun” este simplist și neagă atât boala sa, cât și subminează contribuțiile sale creative.
Ceea ce ridică întrebarea, a trecut suficient timp încât să-l putem reexamina pe Jim Gordon independent de crima sa?
În societatea noastră, boala mentală este o formă de lepră socială. Să o recunoști în orice mod înseamnă să devii imediat ostracizat.
Ceva atât de complicat și dezordonat ca schizofrenia este exponențial mai rău decât depresia sau tulburarea bipolară. Au existat progrese în înțelegerea și tratarea problemelor de sănătate mintală. Din nefericire, oricât de permisivă ar fi industria divertismentului, încă ignoră bolile mintale.
Așa că nu este surprinzător faptul că mulți dintre prietenii și colegii lui Gordon s-au îndepărtat de el după ce a fost arestat și condamnat.
Gordon este în prezent în închisoare și nu sunt pe deplin sigur că va fi eliberat din închisoare. I s-a refuzat eliberarea condiționată de 10 ori până în prezent și este eligibil din nou în 2021.
Pe baza a ceea ce știu (recunosc, puțin) nu aș face un argument pentru eliberare condiționată.
MAI ÎNCĂ…
Muzica pe care Jim Gordon a creat-o și la care a contribuit a pus bazele unui întreg gen de muzică care va ajunge să definească o generație. Cântece care continuă să inspire oamenii până în ziua de azi.
În timp ce poate că este soarta toboșarului să rămână în fundal, există unii care se ridică cu adevărat deasupra și merită o examinare mai critică decât un toboșar care poate pur și simplu să cânte după un click track și să țină timpul 4/4.
Jim Gordon este genul de toboșar care merită o examinare critică.
Contribuția sa artistică pentru atât de mulți artiști, pe atât de multe cântece, este pur și simplu prea importantă pentru a fi neglijată sau pentru ca el să fie respins atât de ușor ca „nebun”.”
- Ce știm ca un fapt este că și-a ucis mama și că este cu adevărat bolnav.
- Ce mai știm ca un fapt este că a fost inegalabil în perioada în care a fost muzician practicant.
- Știm, de asemenea, că povestea lui este tragic de complicată și a devenit și mai tragică prin faptul că încet-încet s-a lăsat ignorată contribuția sa creativă.
A trecut suficient timp încât să putem privi opera sa independent de crima sa?
Led Zeppelin a primit un premiu Kennedy Center Award. Sunt singurul care a citit „Hammer of the Gods”?
Ascultați, nu sugerez sau solicit vreun fel de premiu sau admitere în vreun „hall of fame”. Mă gândesc doar că poate că abilitățile și contribuțiile sale muzicale merită o examinare mai critică.
Panteonul rock & roll-ului este plin de oameni care au făcut lucruri oribile altor oameni. Ascultați doar podcastul Disgraceland.
S-ar putea să fie cineva care citește aceste rânduri și să creadă că trec cu vederea, sau că îi neglijez pe membrii supraviețuitori ai familiei Gordon sau că ignor memoria mamei sale, Osa Marie Gordon. Nu este așa. Dacă o fac, este în subconștient. Ceea ce a trăit întreaga familie Gordon este ceva ce nicio familie nu ar trebui să trăiască vreodată.
S-ar putea ca cineva care citește aceste rânduri să creadă că sunt un apologet al lui Jim Gordon.
Nu sunt. Nu-mi fac iluzii despre ceea ce a făcut. Și-a bătut mama cu un ciocan și a înjunghiat-o. Acesta este un fapt. Știu, de asemenea, că dependența și abuzul de droguri crește șansele de violență în rândul schizofrenicilor. Boala face ravagii nu numai asupra individului, ci și asupra familiei și, în cele din urmă, asupra societății.
Dar nu este Jim Gordon mai mult decât crima sa? Nu este el mai mult decât boala sa?
Nu este Pablo Picasso mai mult decât un simplu rasist? Sau pedofil?
Poate găsiți această analogie hiperbolică, dar gândiți-vă doar la unii dintre artiștii cu care a lucrat:
Carly Simon
Hall & Oates
Merle Haggard
Crosby, Stills and Nash
Neil Diamond
Steely Dan
Tom Waits
Frank Zappa
John Lennon
BB King
Jackson Browne
Acestea ar trebui să vă impresioneze. Eu sunt încă impresionat și știu despre asta de… ei bine, de mulți ani.
Există un precedent pentru trecerea cu vederea a unei crime în comunitatea creativă. Nu voi enumera nume, dar vă asigur că există.
Cu cât trec mai mulți ani, contribuțiile sale la muzică continuă să fie marginalizate și asta nu face decât să adauge un alt strat tragic la o poveste tragică deja epică.