Șobolanul gras de nisip (Psammomys obesus), este un șobolan de talie relativ mică, cu un corp ușor rotund. Acest rozător aparține de fapt familiei gerbililor și arată foarte asemănător cu gerbilul comun vândut în magazinele de animale de companie. Găsit mai ales în Africa de Nord și în Orientul Mijlociu, în special în Egipt, Libia, Palestina, coasta Sudanului și Arabia Saudită, această creatură preferă zonele nisipoase, unde există puțină vegetație și puțină apă. Hrana pe care o consumă tinde să fie săracă în calorii, oferindu-le o energie scăzută.
Căldura din mediul lor, împreună cu hrana săracă în calorii, îi face să fie ceva mai puțin activi decât șobolanii normali. Acest lucru are ca rezultat masa lor corporală mai mare, în comparație cu lungimea. Șobolanii de nisip gras adulți ajung să cântărească aproximativ 212 grame (.4664 lbs). La o lungime de 85-130 mm, sau 3-5 inci, acest lucru face ca acest șobolan să fie puțin grăsuț, deși nu atât de mare pe cât sugerează numele.
În timp ce mulți șobolani sunt nocturni (atenți și activi mai ales noaptea), șobolanul de nisip tinde să fie mai mult diurn (mai activ în timpul zilei), deși adesea temperaturile ridicate îl forțează pe șobolan să fie mai activ în momentele mai răcoroase ale amurgului și zorilor. Greutatea suplimentară a șobolanului de nisip duce la apariția frecventă a diabetului de tip 2. Acest lucru face ca șobolanul de nisip să fie o alegere excelentă pentru cercetarea diabetului, însă, de obicei, nu se descurcă bine în captivitate.
Ca și în cazul multor rozătoare, trăiesc în vizuini subterane, care îi protejează de vreme și de prădători. Acest șobolan mic are ochi migdalați și urechi mici care se așează pe spate, aproape de cap. Corpul său este de un maro roșiatic, cu burta mai deschisă la culoare și unghiile negre. La fel ca majoritatea rozătoarelor, se pot înmulți prodigios, au 2-5 pui, aproape lunar, dacă găsesc ocazia de a se împerechea. Datorită habitatului lor și a lipsei de invadare a deșertului de către om, aceste animale nu sunt încă pe cale de dispariție.
Căutător de natură, acest șobolan micuț bea rar apă. În schimb, își ia hrana lichidă prin vegetația pe care o mănâncă și lingând roua de dimineață de pe frunzele plantelor. Șobolanul gras de nisip are rinichi foarte eficienți, care sunt capabili să elimine deșeurile folosind foarte puțină apă, păstrând în același timp șobolanul sănătos. Principalul prădător al acestui șobolan sunt șopârlele de deșert, șerpii și păsările de pradă.
Imaginea șobolanului gras de nisip de Tino Strauss, sub licența Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic