În ultimii 13 ani, Andrew Lawson a vânat atunci când a putut, învățând cât mai mult posibil de la tatăl său, Mike Lawson, și sperând ca în cele din urmă să pună în practică aceste lecții.
„Planul meu în acest an a fost că voi dedica timp”, a spus Andrew Lawson, explicând că una dintre lecțiile tatălui său a implicat întotdeauna petrecerea cât mai mult timp în pădure. „Tatăl meu este un vânător pasionat și are foarte mult succes. El a spus întotdeauna că este vorba despre a fi în locul potrivit la momentul potrivit.”
Miercuri, 7 noiembrie, bărbatul de 23 de ani din Lagrange a fost în sfârșit în locul potrivit. Sincronizarea lui a fost, de asemenea, destul de bună. Și, ca urmare, a ajuns să prindă prima sa căprioară din carieră în timpul unei vânători pe care nu o va uita niciodată.
Din moment ce v-ați holbat deja la fotografie, nu are sens să mai amânăm defalcarea statistică: Cerbul cântărea 210 kilograme și avea un rastel cu 16 puncte „oficiale”.
Lawson a spus că a numărat 19 puncte, iar personalul de la Old Town Trading Post, unde a marcat cerbul, l-a numit un cerb de 21 de puncte. Toby Montgomery, un evaluator oficial de coarne, a spus că doar 16 dintre aceste puncte se potrivesc criteriilor de includere.
Nu că Lawson s-ar fi plâns, atenție. El era prea ocupat să retrăiască o vânătoare cu adevărat memorabilă.
El tocmai ajunsese în pădure în acea dimineață devreme când a tras un cocoș de câmp, care aproape că l-a lovit în cap în timp ce zbura pe lângă el.
„M-am gândit că poate acela era semnul că ceva bun se va întâmpla”, a spus el.
Nu a durat mult până când bănuiala lui s-a dovedit adevărată. La scurt timp după ce le-a trimis mesaje text tatălui său și unchiului său, anunțându-i că se afla în standul său, a folosit un apel de behăit.
„Instantaneu am auzit o prăbușire în stânga … și știu că nu era o veveriță”, a spus el. „I-am trimis din nou un mesaj tatălui meu. I-am spus: „Tocmai am auzit una”. El a spus: ‘Ei bine, asigură-te că nu mai suni din nou’. Doar lasă-l să vină la tine.””
Apoi Andrew a auzit mai mulți pași, în timp ce cerbul se apropia printr-un tufiș la aproximativ 30 de metri distanță.
„Încă nu-l pot vedea, dar îl pot auzi. Dar îl pot auzi grohăind, și are un grohăit destul de slab. Mă gândesc că o să fie doar un spikehorn. Dar nu mi-a păsat ce era.”
Când cerbul a ieșit pe potecă, Lawson a aflat că era mult mai mare decât un spikehorn. Dar, chiar și atunci, nu avea o idee exactă despre cât de mare era cerbul. În schimb, el și-a îmbunătățit estimarea la opt sau zece puncte.
Cerbul a ieșit în cele din urmă din spatele unui brad și s-a întors cu fața la perete, iar Lawson a tras. La scurt timp după aceea, el a găsit cerbul mort în apropiere.
„Îl puteam vedea sub un copac. Și înainte de a mă duce la el, l-am sunat pe tatăl meu și i-am spus că l-am găsit”, a spus Lawson. „I-am spus: ‘Chestia asta este uriașă’. El mi-a spus: ‘Ia-ți telefonul și fă o poză și trimite-mi-o.'”
Lawson a sunat-o și pe soția sa, Sha-Lynn, care l-a adus pe fiul lor, Waylon, în vârstă de 11 luni, jos pentru a vedea cerbul. Waylon și mama sa dormeau atunci când Lawson a sunat, iar Waylon – care apare în fotografii fără șosete – a fost repede băgat înapoi în scaunul din mașină și acoperit cu o pătură după ședința foto.
Și soții Lawson vor vorbi ani de zile despre prima reacție a lui Waylon în fața cerbului.
„Se uită la cerb și spune: ‘Câine! Câine!” Lawson a spus.
După ce a marcat căprioara în Old Town, Lawson a decis să o atârne puțin în curtea din fața casei sale, doar pentru a le oferi localnicilor un pic de spectacol. Cerbul a atras rapid o mulțime și a provocat un mic ambuteiaj în zona rurală Lagrange.
„Trebuie să fi fost cel puțin 60 ,” a spus el. „Erau oameni care încetineau și nu se întorceau, sau se întorceau și treceau înapoi cu mașina. Era pur și simplu o grămadă de oameni. Oameni care claxonau. Și au fost câțiva oameni care aproape că se loveau din spate pentru că pur și simplu își trânteau frânele .”
Lawson s-a grăbit să dea credit tatălui său pentru că l-a învățat tot ce trebuia să știe despre vânătoare, dar a spus că nu merită mai multe laude decât un vânător care ar fi împușcat un cerb mai mic. O căprioară este o căprioară, a spus el.
„Nu mă înțelegeți greșit: sunt foarte încântat că am o montură mare, dar cred că doar faptul că am avut ocazia să o iau este foarte umilitor”, a spus Lawson.
Nu că s-ar aștepta să mai vadă o căprioară atât de mare în viitorul apropiat, bineînțeles. La urma urmei, i-au trebuit 13 ani pentru a prinde prima sa căprioară.
„Părerea mea este, așa cum le tot spun oamenilor, că va mai dura încă 13 ani , și probabil că data viitoare va fi doar un spikehorn”, a spus Lawson.
Și până atunci, cine știe? Poate că Waylon va fi marcat un cerb mare al său.