În mod ironic, cu toate complicațiile pe care le aduce în viața noastră, frica poate fi emoția noastră cea mai simplă. Frica prioritizează evitarea cu orice preț a pericolului – este cât se poate de simplu.
Aceasta este funcția principală a fricii și este una crucială, mobilizându-ne să răspundem eficient la situații de viață sau de moarte. În Emoții dezvăluite: Recunoașterea chipurilor și sentimentelor pentru a îmbunătăți comunicarea și viața emoțională, Paul Ekman examinează frica ca fiind unul dintre afectele noastre de bază, sau tiparele emoționale preprogramate. „O amenințare imediată de rău ne concentrează atenția, mobilizându-ne să facem față pericolului. Dacă percepem o amenințare iminentă, îngrijorarea noastră cu privire la ceea ce s-ar putea întâmpla ne poate proteja, avertizându-ne, făcându-ne mai vigilenți.” Frica provoacă, de asemenea, reacții fizice: „… mâinile se răcesc… respirați mai adânc și mai rapid… începeți să transpirați… simțiți tremurături sau înăsprirea mușchilor din brațe și picioare… simțiți cum fața sau corpul începe să se dea înapoi…” În cele din urmă, frica activează expresii faciale și vocalizări specifice, pe care oamenii le recunosc intuitiv și pot trimite un avertisment sau pot recruta ajutor într-o situație de frică.
Toate acestea au un cost. Frica este creierul tău care își apasă butonul de panică. Frica îți împinge întregul sistem în overdrive pentru că, în ceea ce privește frica ta, există doar două rezultate pentru situația actuală: fie ieși de aici în viață, chiar acum, și poți trage un pui de somn mai târziu, fie nu va mai conta pentru că ești mort.
Dar asta ridică întrebarea: cum funcționează frica atunci când situația nu este de fapt de viață sau de moarte?
Frica nu a evoluat pentru a face față unor amenințări abstracte, întârziate, exagerate sau altfel neletale la adresa bunăstării noastre. Un film de groază, un titlu de ziar panicat, un examen final, lăsarea copilului în tabăra de vară sau chiar și simpla contemplare a lipsei esențiale de sens a vieții umane într-un univers vast și nepăsător: toate acestea pot părea la fel de amenințătoare ca un tigru cu dinți de sabie, deoarece răspunsul nostru primar de frică nu este suficient de sofisticat pentru a face diferența.
De fapt, conștientizarea sporită și hipersensibilitatea cauzată de frică este complet inutilă în multe situații și adesea contraproductivă. Ekman distinge două moduri de a experimenta frica, în funcție de faptul că amenințarea este imediată sau iminentă: „…amenințarea imediată duce de obicei la acțiuni (înghețarea sau fuga) care se ocupă de amenințare, în timp ce îngrijorarea cu privire la o amenințare iminentă duce la creșterea vigilenței și a tensiunii musculare. În al doilea rând, răspunsul la o amenințare imediată este adesea analgezic, reducând senzațiile de durere, în timp ce îngrijorarea cu privire la o amenințare iminentă amplifică durerea.”
Frica încă își face treaba în mod eficient în scenarii pe termen scurt, cu mize mari. Dar dacă amenințarea persistă, iar noi suntem neputincioși să acționăm, „…dacă nu este nimic de făcut decât să așteptăm să vedem dacă cineva supraviețuiește, atunci este probabil ca oamenii să simtă teroare.” Pe perioade lungi de timp, teroarea susținută poate duce la probleme fiziologice atât de diverse precum atacurile de panică, sindromul colonului iritabil și tulburarea de stres posttraumatic.
Dacă suferiți de o tulburare de anxietate, în special de tulburare obsesiv-compulsivă (TOC), atunci probabil că sunteți familiarizați cu consecințele fricii prelungite: hipersensibilitate, alienare, paranoia, epuizare. Orice amenințare poate declanșa răspunsul de frică pe termen scurt – dar acolo unde o tulburare de anxietate generalizată accentuează și extinde aceste efecte, TOC, merge cu un pas mai departe – încearcă să reducă teroarea folosind rezolvarea cognitivă a problemelor și reevaluarea situației, luând chiar și măsuri preventive. Toate acestea au sens, dar, din păcate, teroarea prelungită și irațională nu poate fi rezolvată prin gândire rațională sau schimbări comportamentale. În cazul TOC, acțiunile de protecție devin obișnuite, combinându-se cu anxietatea și consolidând-o; și chiar și rezolvarea gândită și rațională a problemelor poate da greș dacă este aplicată unei probleme irezolvabile, antrenând persoana care suferă într-o gândire circulară, frustrată, care se transformă ușor în obsesie.
Bazele
- Ce este frica?
- Găsiți un terapeut pentru a combate frica și anxietatea
Frica, în teorie, este ușor de înțeles. Este o rutină simplă pentru a grăbi rezolvarea problemelor într-un context simplist, de viață sau de moarte. Dar reacțiile psihologice în lanț declanșate de frică sunt adesea orice altceva decât simple. Lumea noastră de astăzi este plină de probleme noi și complicate care confundă răspunsul nostru reptilian la frică. Atunci când încerci să împaci instinctele preistorice de înghețare sau de fugă cu strategiile inteligente de rezolvare a problemelor ca răspuns la amenințări complicate care provoacă și confundă ambele sisteme, rezultatul este adesea anxietatea și obsesia.
Dar acesta nu este un motiv pentru a fi descurajați. Înțelegerea scopului și a funcției fricii este primul pas spre diagnosticarea și corectarea problemelor pe care aceasta le provoacă.
.