În ciuda tuturor eforturilor de control al tutunului, reducerile prevalenței fumatului în Belgia – la fel ca în majoritatea celorlalte țări din Europa de Vest – par să se fi blocat în ultimul deceniu. Supravegherea anuală a fumatului în rândul unor eșantioane reprezentative pentru populația belgiană (cu vârste cuprinse între 15 și 75 de ani) arată că, în cea mai recentă perioadă 2011-2015, prevalența fumatului a continuat să se situeze în jurul valorii de 25 %. Mulți fumători pretind că au intenția de a renunța la fumat și mulți dintre ei fac încercări efective de renunțare, dar marea majoritate nu reușesc. Dintre cei care aleg să încerce să se lase de fumat fără niciun fel de asistență (doar prin „voință”), nu mai mult de 3-5 % se constată, de obicei, că sunt abstinenți 6-12 luni mai târziu . Acei fumători care aleg ajutoare pentru renunțarea la fumat aprobate din punct de vedere medical, inclusiv medicamente pentru renunțarea la fumat (cum ar fi Vareniclina), terapie de înlocuire a nicotinei (NRT) și/sau consiliere comportamentală, în cel mai bun caz își dublează sau triplează șansele de succes pe termen lung . De exemplu, în cea mai recentă analiză a rezultatelor pe termen lung ale serviciilor naționale de sănătate din Regatul Unit de renunțare la fumat, nu mai mult de 8 % dintre clienți (cei mai mulți dintre ei au primit o combinație de consiliere comportamentală plus TRN sau medicamente pentru renunțarea la fumat) au prezentat o renunțare validată de monoxid de carbon (CO) la 1 an .
Acest eșec al controlului tradițional al tutunului poate fi parțial legat de faptul că obiectivul său final este eradicarea oricărei forme de consum de tutun și nicotină. Este posibil ca acest obiectiv să nu fie realizabil și nici măcar de dorit pentru mulți fumători. Reducerea efectelor nocive ale tutunului (THR) – încurajarea înlocuirii cu alternative cu risc scăzut – poate oferi o alternativă viabilă pentru acei fumători care nu pot sau nu doresc să înceteze orice consum de tutun și/sau nicotină . La fel ca și alte produse cu risc scăzut de nicotină, cum ar fi tutunul fără fum (de exemplu, soarele suedez), țigările electronice (e-cigs) pot reprezenta un instrument util pentru THR.
E-cigs evită complet arderea materiei organice (c.n., tutunul) și, prin urmare, majoritatea substanțelor chimice toxice și cancerigene care sunt prezente în fumul de țigară. O trecere în revistă sistematică realizată de Burstyn a cunoștințelor actuale privind compoziția chimică și profilul toxicologic al aerosolilor de e-cig indică faptul că constituenții nocivi ai fumului de tutun, inclusiv substanțele cancerigene, sunt fie absenți, fie, dacă sunt prezenți, la niveluri de cele mai multe ori sub 1 % din nivelurile întâlnite în mod obișnuit în fumul de țigară, în timp ce principalele substanțe chimice predominante sau unice în vaporii de e-cig nu au fost asociate cu niciun risc grav . Burstyn (p. 12) a concluzionat astfel că „stadiul actual al cunoștințelor despre chimia contaminanților din lichidele și aerosolii asociați cu țigările electronice indică faptul că nu există dovezi că vapatul produce expuneri inhalabile la acești contaminanți la un nivel care să determine măsuri de reducere a expunerii prin standardele care sunt utilizate pentru a asigura siguranța locurilor de muncă”. În aceeași ordine de idei, analizele studiilor privind siguranța clinică a expunerii (pe termen scurt) la aerosolii țigărilor electronice ajung la concluzia că, în prezent, nu există dovezi privind efectele nocive (ireversibile) ale utilizării țigărilor electronice asupra sistemului respirator sau cardiovascular; că efectele vapatului sunt, dincolo de orice îndoială rezonabilă, semnificativ mai puțin nocive decât efectele fumatului și că, de asemenea, țigările electronice nu prezintă probabil decât riscuri minore pentru sănătate în sens absolut. Cu toate acestea, având în vedere faptul că țigările electronice sunt consumate pe scară largă de mai puțin de un deceniu, rămâne în mod inevitabil un anumit grad de incertitudine cu privire la efectele pe termen lung ale utilizării țigărilor electronice asupra sănătății. , a se vedea, de asemenea, .
Pentru ca e-cig-ul să fie util ca instrument de THR, este important să se demonstreze nu numai că este într-adevăr un produs de eliberare a nicotinei cu risc scăzut, ci și că este acceptat de fumătorii (actuali) și că este eficient în ceea ce privește reducerea sau renunțarea la fumat. Dovezile inițiale referitoare la aceste întrebări sunt promițătoare. E-cig-urile par să fie acceptate pe scară largă și să aibă o penetrare substanțială pe piață în rândul fumătorilor, cel puțin în acele țări în care e-cig-urile cu nicotină sunt ușor de procurat. Conform ultimului Eurobarometru , aproximativ 10 % din totalul populației UE cu vârsta de peste 15 ani (aproximativ 43 de milioane de persoane) sunt fumători sau foști fumători care folosesc sau au încercat vreodată țigările electronice. Dintre aceștia, 14 % raportează renunțarea completă la fumat și 21 % raportează reducerea fumatului, în timp ce 13 % raportează că au renunțat la fumat, dar au început din nou. În cifre absolute, aceste cifre Eurobarometru se traduc prin aproximativ 6 milioane de persoane care au renunțat la fumat, 9 milioane de persoane care au redus fumatul și 5,5 milioane de persoane care au renunțat temporar la fumat în rândul fumătorilor care folosesc sau au încercat vreodată țigările electronice. Conform celor mai recente date ale ASH , aproximativ 59 % dintre toți fumătorii din Marea Britanie au încercat vreodată un e-cig, iar 18 % (2,6 milioane de adulți) folosesc în prezent e-cig-uri (aproximativ 2 din 5 utilizatori sunt acum foști fumători și 3 din 5 sunt fumători actuali sau „utilizatori duali”), în principal pentru a reduce cantitatea de tutun pe care o fumează (utilizatori duali) sau pentru a rămâne abstinenți de la fumatul de tutun (renunțători).
Există, de asemenea, dovezi că profesioniștii din domeniul medical și consilierii în domeniul tutunului care aleg să intervină pentru a ajuta la renunțarea la fumat pot promova țigările electronice. Acest lucru nu este cu siguranță banal: de exemplu, într-un sondaj recent realizat de Phillips (n = aproximativ 20 000) în rândul americanilor pasionați de vaping (membri ai Asociației Consumer Advocates for Smoke-free Alternatives (CASAA)), aproximativ 1 din 5 a declarat fie că „a devenit interesat de e-cig-uri în primul rând datorită sfaturilor unui furnizor de servicii medicale”, fie că „un furnizor a oferit voluntar o recomandare de a încerca e-cig-urile, deși subiectul le folosea deja sau se gândea la acest lucru”. Într-un studiu randomizat controlat (RCT) efectuat în Noua Zeelandă, de Bullen și colegii săi, s-a făcut o comparație între eficacitatea țigărilor electronice și a plasturilor cu nicotină pentru renunțarea la fumat la fumători care doreau să renunțe la fumat . După 6 luni, 7 % dintre participanți erau complet abstinenți de la țigările de tutun cu e-cig-uri cu nicotină, 6 % cu plasturi cu nicotină și 4 % cu e-cig-uri „placebo” (fără nicotină). Într-un al doilea RCT din Italia, Caponnetto și colegii au oferit fumătorilor care nu intenționau să renunțe la fumat fie țigări electronice cu nicotină, fie țigări electronice fără nicotină . După 12 luni, ratele de renunțare au fost de 11 % față de 4 %, respectiv. Este important de remarcat faptul că aceste studii prospective și RCT anterioare au utilizat țigări electronice cu sistem închis, care sunt în prezent învechite și neperformante în comparație cu modelele actuale. Un RCT mai recent realizat de Adriaens, Van Gucht, Declerck și Baeyens și un studiu prospectiv de cohortă realizat de Polosa et al. au evaluat eficacitatea țigărilor electronice cu sistem deschis mai performante la fumători flamanzi și italieni (respectiv italieni) fără intenția de a renunța la fumat și au observat rate de renunțare la fumat verificate biologic la 21-36 % din toți participanții la 6-8 luni după începerea intervenției și o reducere a fumatului de cel puțin 50 % la alți 23-30 % dintre participanți. În cele din urmă, în cadrul unui alt studiu realizat de Polosa și colegii săi, care a vizat o populație oarecum diferită de fumători naivi în ceea ce privește țigările electronice, dar interesați în mod clar de acestea, un studiu prospectiv în condiții reale al celor care vizitează pentru prima dată un magazin de țigări electronice în Italia, rata de renunțare la 12 luni a fost de 41 %, în timp ce alți 25 % dintre clienți au redus fumatul cu cel puțin 50 %. În concluzie, în mai multe studii clinice și într-un studiu din lumea reală, s-a demonstrat că utilizarea țigărilor electronice este asociată cu renunțarea și reducerea fumatului.
Cu toate acestea, există multe percepții eronate atât cu privire la riscurile, cât și la oportunitățile țigărilor electronice, atât în rândul populației generale, cât și în rândul medicilor, iar aceștia din urmă par a fi oarecum reticenți în a recomanda utilizarea acestora pacienților lor. Până în prezent, un studiu realizat de Kandra, Ranney, Lee și Goldstein a măsurat atitudinile față de e-cig-uri în rândul medicilor din Carolina de Nord care tratează fumători adulți. Aproximativ două treimi dintre medicii care au participat au crezut în mod corect că e-cig-urile scad riscul de cancer atunci când sunt folosite în locul țigărilor de fumat, iar un număr similar a fost de acord că e-cig-urile sunt un ajutor util pentru renunțarea la fumat. Cu toate acestea, doar 35 % dintre ei au recomandat de fapt un e-cig pacienților lor fumători. În mod similar, Steinberg, Giovenco și Delnevo au constatat că două treimi dintr-un eșantion de conveniență de medici din SUA care au participat la un sondaj pe internet privind comunicarea dintre pacienți și medici cu privire la țigările electronice au declarat că pacienții se interesează de țigările electronice, în timp ce nu mai mult de 30 % dintre medici au declarat că au recomandat țigările electronice ca instrument de renunțare la fumat. Într-un alt studiu realizat de Pepper, Gilkey și Brewer, în rândul medicilor pediatri și al medicilor de medicină de familie din SUA care acordă asistență medicală primară adolescenților , doar 1 din 4 ar recomanda e-cig-urile pacienților lor adolescenți ca instrument de renunțare la fumat. Dacă ar fi întrebați, mai puțin de jumătate dintre acești medici le-ar spune pacienților lor fumători că ei cred că e-cig-urile sunt mai puțin dăunătoare decât țigările.
Rezultatele unui sondaj național din SUA 2012-2013 sunt în concordanță cu aceste observații la medici: Doar 51 % din populația generală credea că e-cig-urile sunt mai puțin dăunătoare decât țigările ; autorii au concluzionat că există o discrepanță puternică între dovezile științifice și percepțiile populației generale atunci când vine vorba de reducerea efectelor nocive ale tutunului. Același model a fost confirmat în Marea Britanie, rezultatele ultimului sondaj Action on Smoking and Health arătând că doar 45 % din publicul larg consideră că țigările electronice sunt mai puțin (30 %) sau mult mai puțin (15 %) dăunătoare decât țigările, în timp ce, în rândul fumătorilor actuali, doar 12 % consideră că țigările electronice sunt mult mai puțin dăunătoare, iar 25 % consideră că țigările electronice sunt mai dăunătoare sau la fel de dăunătoare decât fumatul.
În studiul actual, am comparat două grupuri de furnizori de asistență medicală din Flandra în ceea ce privește atitudinile și percepțiile lor de risc cu privire la e-cig-uri, consilieri înregistrați în domeniul tutunului care au obținut o formare și sunt certificați ca „tabacologi” și medici generaliști (GP). Ca punct de referință, raportăm, de asemenea, datele obținute pe un eșantion de conveniență alcătuit din membri ai publicului larg.Notă de subsol 1 Pe lângă măsurarea percepției generale a nocivității utilizării țigărilor electronice în raport cu fumatul țigărilor din tutun, am obținut, de asemenea, informații despre convingerile lor cu privire la riscurile de cancer, cardiovasculare și respiratorii, precum și cu privire la proprietățile de dependență ale vapatului. De asemenea, am evaluat atitudinile privind posibilele „efecte de trecere” și „renormalizarea” fumatului, părerea lor cu privire la vânzarea de țigări electronice minorilor, utilizarea țigărilor electronice în locuri publice închise și potențialul țigărilor electronice ca instrument de renunțare la fumat.
.