A tosse de 100 dias: O que os pais precisam de saber

Por Richard Lander, MD

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Pertussis é referida como a tosse de 100 dias, e pode ser bastante debilitante. A tosse é persistente e recorrente dia sim, dia não. Uma vez que você ouve esta tosse, você nunca vai esquecê-la. A tosse é repetitiva, dura facilmente 30 segundos ou mais, e tem um som de tosse convulsa no final, o que dá origem ao seu nome popular de “tosse convulsa”. Se você estiver curioso, você pode ouvir o som de tosse convulsa na Internet.

Embora seja uma doença evitável por vacinação, a coqueluche está em ascensão nos Estados Unidos. De janeiro a março de 2012, houve sete vezes o número de casos vistos em Washington, D.C., do que no mesmo período de tempo em 2011. Já o vi várias vezes na minha clínica este ano. Vi-a se espalhar de mãe para filho, entre irmãos e até de professor para alunos.

A vacina contra a coqueluche é dada em uma série de três injeções no primeiro ano de vida; um reforço durante o segundo ano de vida e outro reforço antes do início do ensino fundamental; e um reforço adicional dado aos 11 anos de idade.

Por isso, adultos de quase todas as idades são instados a obter um reforço do tétano, mesmo que tenham recebido um reforço do tétano há um ano. Muitos hospitais em todo o país estão dando a vacina a novas mães logo após o parto e, em alguns hospitais progressivos, a vacina está sendo oferecida a novos pais e avós.

Com esta abordagem, o Estado da Califórnia, que tinha visto um aumento significativo de casos e mortes por coqueluche nos últimos anos, diminuiu drasticamente a sua taxa de coqueluche. Estes resultados dramáticos convenceram muitos pediatras a oferecer esta vacina aos pais e avós dos seus pacientes.

Uma razão para o aumento do número de casos pode ser que, há vários anos atrás, tivemos vários pais que se recusaram a vacinar os seus filhos contra doenças infantis, incluindo a coqueluche.

Estas recusas foram baseadas no medo das vacinas e componentes das vacinas, tais como alumínio ou timerosal. Felizmente, estes receios foram comprovadamente infundados. Mas, infelizmente, uma vez que as pessoas pararam de vacinar seus filhos, a imunidade do rebanho foi perdida.

Com o aumento do conhecimento através da educação, o número de refusores de vacinas está começando a diminuir e mais pessoas estão novamente protegidas contra doenças infecciosas, como a coqueluche. É criminoso que haja pessoas vivendo nos Estados Unidos em 2012 sofrendo de uma doença que não precisavam ter. Por favor, não seja uma delas. Assegure-se de que você e seus entes queridos não contraiam coqueluche. Vacinem-se! Vacine-se agora!