(CNN) “Meias de cuspo” estão sob os holofotes após a morte de Daniel Prude em Março, enquanto estava sob custódia policial em Rochester, Nova Iorque.
Após vários telefonemas sobre Prude, incluindo um a dizer que ele poderia ser suicida, a polícia encontrou-o nu na rua. Um policial então o algemou, e Prude gritou que ele tinha o coronavírus e cuspiu na direção deles, disse a polícia. O vídeo mostra um policial colocando uma meia de cuspo, uma cobertura de rede também chamada de capa de cuspo, sobre sua cabeça.
Daniel Prude, 41, numa foto sem data Polícia algum tempo depois o segurou — algemado e no chão — numa posição propensa. Ele cuspiu e parecia ter vomitado, diz a polícia, e eventualmente parou de respirar e morreu uma semana depois no hospital. A Procuradora Geral de Nova York Letitia James disse que está investigando o caso, e sete policiais foram suspensos.
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Aqui está um olhar sobre o que são capuzes de cuspo, por que e quando os policiais podem usá-las, e algumas controvérsias em torno de seu uso.
O que é um capuz de cuspo?
Os capuzes são itens que alguns agentes de correção, policiais e paramédicos poderiam colocar na cabeça de um detido em certas circunstâncias, para dificultar que essa pessoa cuspisse, ou mordesse, esses agentes ou outros – potencialmente mantendo à distância qualquer doença transmissível que o usuário possa ter.
Alguns são basicamente apenas um saco de malha, com um anel de elástico na abertura. Outros adicionam uma camada de outro material — às vezes tecido como o usado em uma máscara médica — na metade inferior, onde a boca seria.
A malha é para deixar o usuário continuar a respirar e ver, enquanto contém qualquer saliva. Elas são feitas e vendidas, inclusive on-line, por empresas que atendem aos socorristas.
“Elas são uma ferramenta eficaz”, disse Chet Epperson, um ex-chefe de polícia de Rockford, Illinois, que como sargento desenvolveu uma política para seu departamento sobre o uso do capuz no final dos anos 90. “Você pode cuspir o dia todo”, e o cuspe geralmente não vai se projetar.
Os oficiais estão preocupados em contrair uma doença através de lutas com suspeitos – e a pandemia de coronavírus só aumenta essa sensação de vulnerabilidade, disse Maria Haberfeld, professora de ciências policiais e especialista em treinamento policial na John Jay College of Criminal Justice, de Nova York.
Este ano, os promotores federais apresentaram um caso em tribunal contra um homem da Flórida depois que ele supostamente tossiu e cuspiu em um policial que estava ajudando a prendê-lo. O detido alegou falsamente ter o coronavírus, e a polícia acabou colocando um capuz de cuspo nele depois que ele cuspiu, diz uma queixa criminal. A polícia chamou seu crime de “embuste de armas biológicas”, de acordo com documentos do tribunal.
Um policial em Heilbronn, Alemanha, demonstra o uso de uma capa de cuspo em um boneco em abril de 2019. Quando a polícia pode usar uma campânula de cuspo?
Não há um padrão nacional para o uso de uma campânula de cuspo ou treino para ela. Se um departamento permite que os policiais os utilizem, esse departamento decidirá sua própria política, procedimentos e treinamento, disse Epperson, co-proprietário do AGR Police Practice Group, que em parte aconselha os departamentos policiais sobre políticas e práticas.
Geralmente, no entanto, os departamentos podem permiti-los em pelo menos duas situações: Quando um detido está cuspindo ou mordendo, ou quando um sujeito ameaça verbalmente fazê-lo, Epperson disse.
Que provavelmente satisfaria a exigência da Suprema Corte dos EUA, do caso Graham v. Connor de 1989, que o uso da força deve ser objetivamente razoável, disse ele.
A polícia de Seattle, por exemplo, tem uma política que permite que os policiais usem um capuz de cuspo “se o detido estiver cuspindo ativamente nos policiais, ou se os policiais tiverem uma crença razoável de que o detido cuspirá neles”
O treinamento, incluindo o de lidar com a segurança do detido, varia, disse Haberfeld. Vomitar com um capuz pode representar um risco de asfixia, por isso algumas políticas “vão especificar que (o capuz) deve ser … removido se alguém estiver vomitando”, disse ela.
Porque o spray de pimenta pode impedir alguém de respirar corretamente, alguns departamentos proíbem o uso do capuz para alguém que tenha sido pulverizado, disse ela.
A falta de política nacional e de normas de treinamento é uma das razões pelas quais a Anistia Internacional EUA diz ter preocupações com as capotas de cuspo.
“É preciso haver orientação nacional sobre o uso, … e precisamos ter treinamento e monitoramento adequados do uso”, disse Justin Mazzola, vice-diretor de pesquisa da organização.
“Normalmente depende de cada departamento de polícia ou gabinete de correcções”. Eles tendem a copiar uns aos outros”, e isso pode levar a inúmeras políticas insuficientes, disse ele.
As diretrizes nacionais, disse ele, deveriam vir do Departamento de Justiça dos EUA e seu braço de pesquisa, o Instituto Nacional de Justiça. Ele também pede estudos nacionais sobre “com que frequência são usados, de que maneira são usados e quando”.
A grande preocupação da Anistia Internacional com as políticas deriva de sua apreensão sobre outros riscos à saúde dos detentos.
Quais são alguns dos riscos para o portador?
Para além da recolha de líquidos como o vómito que pode levar a asfixia, os capuzes também representam um risco significativo para alguém que já se encontra numa crise de saúde mental ou em outros estados agitados, como os provocados pelo uso de drogas, disse Mazzola.
“O uso de drogas e já a um ritmo cardíaco elevado – isto pode na verdade restringir ainda mais a sua respiração e levar ou a mais angústia ou a um aumento do estado agitado” que pode levar à morte, disse Mazzola.
Estar preso de outras formas, como ser segurado e algemado, enquanto também usa um capuz, vai aumentar a agitação e, portanto, o perigo, disse ele.
Para elaborar, Mazzola hesitou em mencionar o delírio excitado, um diagnóstico controverso usado por alguns médicos examinadores. A Anistia Internacional geralmente não concorda com seu uso em autópsias, disse ele, porque a organização acredita que poderia excluir incorretamente outras causas de morte.
“Ele tende a ser comumente usado por médicos examinadores para explicar mortes súbitas em custódia de indivíduos, geralmente se eles estão sob estados agitados – como sob a influência de drogas ou outras formas de psicose. (Os detidos) sofrem um aumento de adrenalina”, e seus sistemas colapsam, disse ele.
No caso de Prude, o relatório de um médico legista determinou a morte como homicídio. Ele listou sua causa de morte como “complicações de asfixia no ambiente de contenção física, devido a delírio excitado, devido a intoxicação por fencyclidina aguda (PCP)”.
O relatório não menciona o coifa de cuspo. Ele faz, ao elaborar a restrição física, citar as menções dos relatórios policiais de restrição física “em posição de decúbito”
Nesta imagem tirada do vídeo da câmera corporal da polícia fornecido por Roth e Roth LLP, um policial de Rochester coloca um capuz sobre a cabeça de Daniel Prude, em 23 de março de 2020, em Rochester, Nova York. Haberfeld enfatizou que os policiais precisam se proteger, e dispositivos de contenção – ela conta com capuzes de cuspo entre eles – são uma ferramenta importante para se protegerem a si mesmos e aos que os rodeiam.
Mazzola reconhece que os capuzes de cuspo poderiam proteger os policiais de doenças transmitidas pela saliva e diz que seu uso seria OK em certas circunstâncias.
“Mas (se usá-los) precisa ser seriamente considerado para as pessoas” em certos estados de saúde mental ou física, disse Mazzola.
Isso vai ao seu chamado para estudos e diretrizes nacionais, disse ele. A Anistia Internacional dos EUA emitiu uma declaração mais ampla na qual Mazzola abordou o caso de Prude como um todo, pedindo uma ampla reforma das práticas de policiamento e uma investigação minuciosa sobre a morte de Prude.
Quantos departamentos policiais os usam?
Os especialistas dizem que não é claro quantos departamentos usam capuzes de cuspo. Mas nem todos os departamentos o fazem.
O Departamento de Polícia de Nova Iorque não emite capuzes de cuspo para os agentes de patrulha, embora recentemente os tenha dado a agentes de serviço de emergência — aqueles que respondem a incidentes como pessoas presas em elevadores — por causa da pandemia de vírus corona, informou o The New York Times.
Os agentes geralmente não se equipam com capuzes de cuspo sem a aprovação do seu departamento, disse Epperson. Os departamentos são responsáveis por saber o que está nos cintos de serviço dos seus oficiais, e para tudo o que está nesses cintos, deveria haver uma política, disse ele.
A prevalência do aparelho deve ser um dos assuntos a estudar, disse Mazzola.
Experts to whom CNN spoke also wasnen’t sure how long police departments have used spit hoods. As forças policiais europeias e americanas já as utilizam há anos, disse Haberfeld. Epperson familiarizou-se com o seu uso pelos polícias na altura em que escreveu a política do departamento de Rockford, no final dos anos 90, disse ele.
O que tem sido alguns usos controversos?
Os capuzes de polícia têm sido apresentados em alguns processos de morte injustos nos últimos anos, ou de outra forma atraíram críticas mesmo em casos não letais. Alguns exemplos:
– Midland County, Michigan: Um homem de 51 anos morreu dias depois de perder a consciência e sofrer uma paragem cardíaca pulmonar após uma luta contra agentes da prisão do condado em 2015, no Midland Daily News relatou. Oficiais tinham colocado um capuz de cuspo nele depois que ele cuspiu neles durante a luta, e ele desmaiou depois de dizer que não conseguia respirar, informou a estação de TV Detroit WJBK.
A sua viúva processou o condado, alegando que o capuz lhe causou asfixia e sofreu uma “grave lesão cerebral anóxica”, relatou The Guardian. Um juiz decidiu que os agentes usaram de força razoável e expulsaram o caso. Mas depois que a viúva apelou, o caso foi resolvido em 2017 por $500.000, relatou o jornal Midland.
– Nashville: Em 2015, o governo unificado de Nashville e do condado de Davidson concordou em pagar 150.000 dólares para resolver um processo de morte injusta apresentado pela irmã de um homem que morreu depois de um agente correccional lhe ter posto um capuz de cuspo, relatou o Tennessean.
“Embora não esteja claro se o uso do capuz de cuspo realmente causou ou contribuiu para sua morte, a falha em seguir os procedimentos (escritório do xerife) e supervisionar continuamente” o detido “certamente apóia o argumento do queixoso”, um advogado do condado escreveu em uma análise legal antes da aprovação do acordo.
– Sacramento, Califórnia: Após a polícia ter colocado um capuz de cuspo num rapaz de 12 anos que alegadamente cuspiu num agente no ano passado, a sua família processou o departamento de polícia da cidade este ano, alegando que ele foi vítima de força excessiva, a Sacramento Bee relatou.
Vídeo do incidente ficou viral depois de ter sido postado numa página do Sacramento Black Lives Matter no Facebook. O departamento de polícia apoiou os policiais, dizendo que eles agiram adequadamente para se protegerem, relatou o Bee.
– Cleveland: Em 2014, o DOJ, num relatório sobre força excessiva usada pela polícia de Cleveland, criticou parte de um incidente em que a polícia usou uma meia de cuspo num suspeito doente mental que tinha cuspido.
– O relatório não teve problemas com a própria meia de cuspo. Ao invés disso, chamou um policial por usar spray de pimenta sobre o capô enquanto o suspeito estava algemado em um carro, depois que o suspeito chutou uma janela e tentou cuspir novamente. Spraying through the spit sock was “cruel and amounts to unnecessary punishment”, o relatório diz.
Correção: Uma versão anterior desta história tinha o título errado para Maria Haberfeld. Ela é uma professora de ciências policiais.