Escandinávia durante grande parte da era consistia em pequenos reinos, que, quando agrupados, por vezes lançavam frotas de navios transportando centenas ou milhares de guerreiros em incursões brutais. Eles também se dedicavam ao tráfico de escravos e mantinham extensas rotas comerciais: O tráfego de navios vinha do norte do Círculo Ártico pela costa ocidental da Noruega, através da Dinamarca e para o continente europeu, trazendo pessoas escravizadas, metais preciosos e itens de e para o Mediterrâneo.
Dra. Elizabeth Ashman Rowe, professora associada de história escandinava na Universidade de Cambridge, que não estava envolvida no estudo, disse que as descobertas eram excitantes, mas não surpreendentes. Ela disse que as descobertas do passado sugeriam que a área estava sob o controle de uma série de governantes locais que detinham o poder sobre pequenas regiões e locais de comércio.
O que poderia ser revelador, uma vez concluída a escavação, é se um homem ou uma mulher foram enterrados no local do enterro do navio, disse ela. A maioria das pessoas enterradas nos navios que foram descobertos eram homens, mas em um local próximo, duas mulheres foram encontradas enterradas.
Dr. Rowe disse que uma tapeçaria bordada e outros artefatos encontrados no local indicavam que uma das mulheres pode ter sido uma sacerdotisa, uma “feiticeira” ou alguém com poder religioso ou responsabilidade significativa. A mulher enterrada com ela pode ter sido sua assistente, disse ela.