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O treinador principal do Lions de Detroit, Jim Caldwell, assinou uma extensão de contrato plurianual com a equipe. O acordo foi feito meses atrás, os Leões disseram.

Caldwell, 62 anos, tinha estado no último ano do seu contrato e constantemente teve que responder a perguntas sobre se ele voltaria em 2018. Essas perguntas incluíam especulações sobre a aposentadoria e se ele achava que deveria estar treinando em um negócio de lame-duck.

Envolve-se que ele nunca estava saindo.

“Eu não me preocupo com esse tipo de coisa”, disse Caldwell no início de setembro, quando lhe perguntaram sobre uma prorrogação. “Eu não penso duas vezes sobre eles. Eles não me preocupam. Eu tenho uma missão: cuidar dos meus homens e ganhar jogos de futebol. … Essa é a verdade.

“Por isso pode ser óptimo fazer essas perguntas, o que é óptimo. Vou responder-lhes exactamente da mesma maneira, se as fizeres agora ou daqui a seis semanas. Vai ser exactamente da mesma maneira. Isso não me diz respeito. A minha preocupação, como eu disse, é ganhar jogos de futebol.”

Os jogadores têm dito rotineiramente o quanto gostam de jogar pelo Caldwell e como apreciam a sua abordagem para os manter frescos durante toda a temporada. Ele também foi creditado por ajudar a transformar Matthew Stafford – agora o jogador mais bem pago da NFL – em um dos melhores quarterbacks da liga.

Caldwell levou os Leões às finais em duas de suas três temporadas. Com uma percentagem de vitórias de .580 (29-21), ele é o treinador mais bem sucedido de Detroit na era do Super Bowl.

Caldwell enfrentou questões sobre a sua segurança no emprego tanto em 2015 como em 2016. Quando os Leões demitiram o então diretor-geral Martin Mayhew e o substituíram por Bob Quinn, Quinn levou uma semana para decidir se queria manter Caldwell antes de retê-lo. Na última temporada, os Leões anunciaram durante a semana que antecedeu a derrota para o Seattle Seahawks na repescagem que Caldwell voltaria.

Até sete temporadas como técnico principal do Indianapolis Colts e Detroit, Caldwell tem um recorde de 55-43. Ele chegou às finais quatro vezes e teve três temporadas de 10 vitórias ou mais.

Os Leões levam um recorde de 2×0 para o confronto de domingo no início da temporada com os Falcons.